- На помощь! На помощь! Спасите моего господина! - разыгрывал представление Саша, бегая по саду.
К счастью для Родиона, ему на выручку подоспел отряд киборгов, патрулировавших территорию дворцового парка, во главе с командиром - человеком, управлявшим терминаторами с помощью программы, установленной на его смартфоне. По его приказу, роботы принялись стрелять из бластеров по лапам ящера. Подбитый сперитозавр повалился на брюхо. Раскольников с трудом удержался на спине поверженного гиганта. Монстр бил хвостом по земле, хлопал крыльями, пытался кричать от боли, однако железные кольца плотно сжимали его челюсти, не давая раскрыть пасть. Командир помог Раскольникову спуститься на землю. Он хотел отдать приказ - немедленно добить непокорную тварь, чуть было не лишившую жизни господина разрушителя, но новобранец отослал его вместе с киборгами.
Оставшись в одиночестве, молодой человек наклонился над раненым. Черная кровь чудовища, сочившаяся из дыры в боку, окрасила сиреневую траву. Несчастное существо сложило крылья и тихо стонало от боли и страха. Желая успокоить неразумное создание, Раскольников погладил одну из голов ящера, а затем заглянул в его глаза. Сперитозавр выглядел напуганным, бедняга не понимал, что с ним происходит, почему он не может встать на свои четыре огромные лапы, взмыть в небо? Откуда появилась эта странная боль? Намордники, сковывавшие челюсти, мешали ему кричать во все горло. Проникшись сочувствием к страдающему существу, Родион снял китель, остановил им кровь, кое-как закрыл одеждой рану, а затем протянул руку, чтобы избавить крылатого здоровяка от железных колец.
Однако новобранца остановил подоспевший пятый разрушитель.
- Не вздумай снимать эти штуки! - сердитым голосом произнес министр труда и отбора. - Ты выбрал самого проблемного летуна. Даже сейчас он может быть опасен.
Молодой человек сперва хотел сказать, что неуправляемого ящера ему подсунул Саша, однако, немого подумав, промолчал. Не привык жаловаться. Со своим рабом Р - 666 решил разобраться самостоятельно.
- Зачем ты прогнал терминаторов с бластерами? - продолжал возмущаться полковник. - Негодных существ мы обычно пристреливаем.
- Не слишком ли много жизней загублено вами, сударь?! - вспылил Раскольников, который до сих пор не мог простить безжалостному убийце гибель ни в чем неповинных аджари.
- Что это еще за слово такое "сударь"? - удивился житель империи Зла. - Впрочем, плевать я хотел на твое оскорбление. Скоро тебе придет конец, защитник мразей. Ты даже не представляешь, кем, на самом деле, является спасенный тобой мальчишка... Смотри, повелитель пожаловал, - пятый разрушитель указал на приближающегося к ним гигантского черного змея с горящими красными глазами. - Сейчас он тебя в камень обратит. Коли государь предстал перед нами в подобном обличии, значит, у него - ужасное настроение. Жди беды.
"А ведь совсем недавно трое подданных гада ползучего присягнули мне на верность и провозгласили императором", - с тоской подумал молодой человек.
Раскольников снова вспомнил, как Саша вертел перед ним волшебным зеркалом, вернее, детищем технического прогресса, именуемого смартфоном. Неужто, раб захотел запечатлеть своего господина? Кажется, мальчишка произнес непонятные слова: "Все, отправил..." Кому, интересно? Странное поведение невольника не давало покоя новобранцу.
- Встань, Р - 666, мой верный раб, - отвлек Родиона от тревожных мыслей голос правителя империи Зла. - Подойди поближе к своему властелину.
Бывший студент, убедившись, что рана сперитозавра перестала кровоточить, поднялся и встал подле государя.
- А ты меня сильно разочаровал, - суровым голосом обратился узурпатор к полковнику. - Тебе велено было присматривать за рядовым, ознакомить его с нашей жизнью. Обучить шестьсот шестьдесят шестого разрушителя искусству борьбы, умению обращаться с оружием, сделать из новобранца настоящего воина Тьмы. Почему ослушался моего приказа? Убежал куда-то? Оставил своего младшего брата?
- Повелитель, - пытался оправдаться Р - 5. - Вы поставили своего недостойного раба во главе министерства труда и отбора. Озадачили неразрешимыми проблемами. Самая главная из них - острая нехватка рабочих рук. Аджари осталось совсем мало, они умирают, а оставшиеся в живых не желают ни трудиться, ни размножаться. К тому же, жалуются на ужасные бытовые условия.
Требуют почаще отпускать их в баню. Выходных хотят и солнца. К счастью, они понятия не имеют о времени. Все делают по гудку, который напоминает крик летуна. Он не доходит в наши благословенные места, благодаря вам, мой император. Вы окружили наши холмы невидимым звуконепроницаемым заслоном.
- Я люблю тиш-ш-шину и покой, - прошипел чародей. - Посторонний шум сильно раздражает, мешает работать и отдыхать. У меня очень чуткий сон. Постоянно приходится следить за временем, - он пробормотал какое-то заклинание, и в руке изумленного пятого легионера появились часы.
"Откуда они взялись? - поразился Раскольников, краешком глаза рассматривая круглый предмет в золотой оправе с механическом заводом.
- Привез из Франции, - пояснил ему Темный Властелин. - Украл у одного важного месье. Помнишь, я рассказывал, что в молодости промышлял воровством, даже банду сколотил? Специальный холоп следит, чтобы стрелки никогда не останавливались. На место! - черный маг взмахнул хвостом, и измеритель времени пропал.
- Что бы мы без вас делали?! - пытался подлизаться к правителю Р - 5. - Раньше ваши неразумные подданные измеряли время с помощью воды. Подставляли емкость под кран, считали капли, даже записывали их количество. У нас для этого дела специальный человек имелся.
- Сия должность давно упразднена. Отныне мне подчиняется не только время, но и солнце. День теперь длится пять часов. К сожалению, без света никак. Плоды должны созревать.
- Серорубашечники просят, чтобы лучи, хотя бы изредка, озаряли трущобы.
- Нет! - злобно сверкнул очами жестокий деспот. - Продолжайте говорить этим грязным оборванцам, вечный дождь - кара богини Юмы. Они должны жить по гудку. Подъем, скудная трапеза, работа, отбой. По праздникам дозволяется просмотр телевизора (тем, у кого он имеется). Да посещение бани.
- Тогда они совсем запаршивеют. Итак чешутся постоянно.
- Что касается гигиенических процедур для вольных аджари, здесь осуществляется адресный подход. Дворцовые служители и те, кто работают в домах моих ближних холопов, обязаны принимать душ каждый раз, перед работой, на проходных, дабы не занести к нам инфекцию. Осмотр проходить. Тех, у кого лоб горячий, али другие признаки недомогания имеются, отправляют в карантин. Полицейским, врачам, руководителям предприятий и прочим ценным работником (абсолютно лояльным к нашему режиму) дозволено совершать омовение в предназначенных для них заведениях, где не пренебрегают уборкой, через каждые семь заходов солнца. Прочее же быдло нечего баловать. Воду чистую на всяких тварей тратить. Пускай моются, как можно реже. Коли возмущаться начнут, - продолжил наставлять узурпатор своего министра, скажешь: "Воды нет, но вы держитесь".
-У нас же полно очищенных водохранилищ в заповедной зоне... - развел руками Р - 5.
-Идиот! - сплюнул ядовитую слюну на землю Темный Властелин. - До сих пор не научился обманывать?
-Простите, государь... - тихо произнес член правительства, склонив голову. - Контужен я... ничего не соображаю....
-Оно и видно, - язвительно заметил тиран. - Значит, учись у меня, как народом управлять, коли своих мозгов нет. Продолжаем. Паек следует выдавать через каждые тридцать заходов солнца. По три коробки - в одни руки. Кто не пришел в распределительный центр - пускай голодают.
-Некоторые самки не забирают питание, потому что находятся в родовспомогательных учреждениях. Просят отдавать их еду мужьям.
-Нечего всякой швали потакать. Экономить нужно даже дерьмо, произведенное из отходов.
- Тогда аджари предложили другой вариант. Выдавать слабому полу порошок после выхода из заведений, где появляются дети.
- Аджари... предложили... - передразнил своего министра Темный Властелин. - С каких это пор "твари дрожащие научились рты раскрывать? Почему мои воины Тьмы - лучшие из лучших, не могут жалкому сброду глотки заткнуть?!
- От безделья воду мутят, от безделья, - вздохнул пятый разрушитель. - Сейчас, по вашему времени, они трудятся примерно шестнадцать часов. Может, следует увеличить рабочий день до двадцати? Тем более, мы готовимся к очередному вторжению.
- Сколько ж часов вы этим несчастным на сон отмерили?! - воскликнул Раскольников. - Ведь им еще надобно до дома добраться, голод свой утолить. Получается, у простого народа на отдых совсем времени не останется! Люди не выдержат! Вы, господа, кажется, окончательно простой народ со свету сжить хотите. Изверги! Душегубы! Эксплуататоры! Удивляются они, отчего истерзанные, заморенные, угнетенные рабы размножаться не желают? Сами бы в подобных условиях пожить попробовали.
- Молчи! - прикрикнул на Родиона Темный Властелин.
- Повелитель, - обрадовался Р - 5, у которого появился шанс вернуть расположение государя. - Вашего жалкого раба только что осенила идея. Я знаю, как нам увеличить рабочий день. Нужно найти семью аджари, где недавно появился покойник. Гостинцы вдове привести, соседей побаловать. Обыграть все так, будто бы бедолага на рабочем месте скончался. Не пошел после гудка домой, а добровольно остался трудиться на благо нашего государства. Мы объявим умершего народным героем, позовем телевиденье, устроим торжественные похороны. Тогда эти доверчивые идиоты воодушевятся и захотят последовать примеру выдуманного энтузиаста. Для начала, думаю, следует на военные заводы киборгов отправить. Перепрограммировать их, переодеть в рабочих. Пусть вдохновляют трудящихся своим примером. Не мешало бы также соревнования устраивать между роботами и трудягами. Кто больше бластеров соберет?
- Хитро, - покачал головой Раскольников. - Неужто, вы окончательно людей истребить желаете? Тоже мне, придумали! Чудо техники супротив человека поставить! Машины то ваши всегда впереди будут!
- Зачем ты усложняеш-ш-шь себе задачу, Р - 5? - скептически заметил правитель. - Я бы на твоем месте просто гудок попозже давал. Окон на фабриках, все равно, нет. Аджари работают при искусственном свете.
- Вы не поверите, мой государь, презренные черви чувствуют, когда их задерживают. Мы проводили эксперимент на предприятиях, где терминаторов производят. Сперва тупицы вкалывали, ни о чем не подозревая. Покорно ждало сигнала. Однако потом, спустя семь заходов солнца, разговоры пошли. Дескать, почему мы дома даже поесть не успеваем, устаем больше обычного? Откуда-то информация просочилась, что продолжительность рабочего времени увеличили. Поднялся шум. Смутьянов пришлось ликвидировать.
- Жаль, - вздохнул император. - Нельзя бездумно уничтожать трудовые ресурсы. Я уже не раз вам говорил, бунтовщиков следует отправлять в Седьмую провинцию. Нельзя бездумно уничтожать трудовые ресурсы. Доходяги, все равно, загнулись бы. Но за время своего жалкого существования могли бы принести нам пользу. Например, произвести больше оружия, роботов, строительных материалов... Мы итак постоянно теряем рабочие руки.
- Надеюсь, вы не отнимите у нас исключительное право - расправляться с тварями без суда и следствия? - с опаской спросил пятый разрушитель.
- Изначально вам не надо было подобное разрешение давать. Мне всего лишь хотелось проверить на практике собственную теорию. Действительно ли существуют "люди необыкновенные" и как они воспользуются полученными полномочиями? Хочу заметить, вы все меня глубоко разочаровали. А что это ты вдруг забеспокоился, холоп? Понравилось мочить слабых да убогих?
Полковник молча усмехнулся. Герой Достоевского содрогнулся от подобной реакции министра. Неужто, Р - 5, в самом деле, не осознает всю чудовищность своих преступных действий? Отчего он улыбается? Неужели, убийство людей стало для него нормой, повседневной действительностью? Пришиб неугодного - пошел дальше. И ни капли угрызения совести. Возмездия теперь он тоже не боится, поскольку ему позволено уничтожать других. Совершать противоправные деяния. Впрочем, представителя первого разряда избранный даже за человека не считает. Отчего Темный Властелин позволил безумцу, контуженному в голову, участвовавшему в захватнических походах, расправляться с несчастными? Сколько крови на руках сумасшедшего офицера? Напрасно загубленных жизней?
Война тоже предоставляет прекрасную возможность убивать невинных. Не только вражеских солдат, но и не представляющих опасности людей, ни разу не державших в руках оружие. Мечтающих о спокойной жизни да мирном небе над головой. Однако во время кровопролитного боя некогда разбираться. Именно тогда у злодеев появляется прекрасная возможность ликвидировать отличных от них людей, ссылаясь на "уважительную" причину - великую идею, благородную цель.
"Ежели душегуб сей рассудком повредился, - рассуждал Родион, уставившись на министра труда и отбора мрачным, полным ненависти взглядом, - то его следует держать под замком, словно хищного зверя, а не назначать в правительство, не наделять властью."
Вероятно черный маг, ставший властителем чужого, непонятного молодому человеку мира, придерживался совершенно другого мнения. Однако, на этот раз, государь решил покарать своего приближенного за то, что он покинул новобранца.
-Р - 5, - торжественно произнес император, обвившись вокруг тела приближенного, - план по внедрению двадцатичасового рабочего дня спас твою жалкую жизнь. Но впредь запомни. Прежде всего, ты - мой раб, а уж потом - полковник армии Тьмы, министр труда и отбора. Раз я поручил тебе опекать новобранца, наставлять его на правильный путь, нужно было передать все дела заместителям, а самому заниматься исключительно шестьсот шестьдесят шестым разрушителем. Исполнять приказ, а не рассуждать, подходит тебе это задание или нет. Ибо воля моя - священна. Прикажу сортиры чистить - отправишься на грязные работы.
- Повелитель... я готов искупить свою вину... - побелел от страха член правительства, с мольбой глядя в безжалостные красноватые глаза змея. - Позвольте мне отправиться в трущобы, дабы организовать торжественные похороны "герою-энтузиасту".
- Ты непременно посетишь сие грязное унылое место, но только с рядовым. Он полетит верхом на тебе. Раз уж не захотел обучить своего подопечного правильному обращению со сперитазаврами - повезешь его на своей спине. И, чтоб берег седока! Коли хоть одна царапина появится на его теле - до конца жизни останешься в новом обличии.
Темный Властелин пробормотал себе под нос заклинание и превратил пятого легионера в странное существо с собачьей головой, телом дракона, крыльями орла да длинным хвостом аспида.
"Похож на Цербера, - заметил про себя бывший студент, - пса, охраняющего выход из Царства Мертвых, не позволяющего душам покойников вернуться домой. Только у верного стража Аида - три головы, а у прислужника Антихриста - одна. Что это? Сон? Помешательство? Или, все же, явь? Моя новая жизнь?"
Раскольников до сих пор не мог понять, где он очутился. На самом ли деле существует другой мир? Империя Зла? Либо все происходящее вокруг - плод его больного воображения?