Великая Отечественная война знает огромное количество подвигов, совершённых женщинами, служившими танкистами, медсёстрами, морскими пехотинцами и, конечно, лётчицами. Однако даже среди этих героических женщин имя Екатерины Зеленко стоит особняком. Связано это с тем, что она воевала на самолёте Су-2, за штурвалом которого даже в годы Великой Отечественной войны находились очень и очень редко. Помимо этого, она единственная, кто совершила подвиг, равный которому не совершала ни одна другая женщина, воевавшая в ту войну, а именно, воздушный таран.
Краткая биография Екатерины Ивановны Зеленко
В биографии этой отважной лётчицы даже сегодня присутствует огромное количество белых пятен. Так, например, в личном армейском деле Екатерины Ивановны Зеленко, которое хранится в архиве Министерства обороны Российской Федерации, указано, что лётчица родилась в селе Корощине Бельского уезда Седлецкой губернии Польши 23 февраля 1916 года. Однако в большинстве биографий этой лётчицы, написанных уже после окончания войны, значится другое место рождения, а именно, село Корощино Овручского уезда Волынской губернии. Необходимо отметить, что на данный момент это село располагается в Житомерской области Украины.
При этом авторы, составлявшие биографию прославленной лётчицы, делают ссылку на личное дело Екатерины Ивановны, находящееся в архивах Министерства обороны. При этом существует и третья версия, где родилась героиня, по воспоминаниям сестры, будущая лётчица родилась в городе Курск, куда семья переехала ещё до начала Первой мировой войны.
Подобные разногласия существуют и в дате рождения Екатерины Зеленко. Так, например, в разных публикациях, посвящённых этой лётчице, можно встретить даты рождения 23 февраля и 14 сентября 1916 года. Многие историки и биографы объясняют неопределённость с датой рождения героини следующим образом: по их словам, Екатерина была 10 ребёнком в семье и родители могли просто забыть точную дату её рождения.
Родные и близкие Екатерины рассказывают о том, что в детстве она была очень бойким, а порой даже непослушным ребёнком, которая всегда играла с мальчиками и активно принимала участие во всех их забавах. Стоит сказать, что были среди этих забав и весьма опасные игры, например прыжки вниз с высоких сараев. Стоит сказать, что такие забавы не литературное преувеличение, а реальный факт из биографии отважной лётчицы, о котором она впоследствии вспоминала в своём письме к сестре Соне:
«Видишь, Соня, я стала заядлым парашютистом! Не зря в детстве часто прыгала с хлева с зонтиком»!
Вполне возможно, что именно в то время девочка и заболела небом и полётами. Ведь сразу после окончания семилетней школы Екатерина не просто задумалась о продолжении собственного образования, а решила отдать предпочтение лётным училищам. Существовало, правда, одно очень серьёзное препятствие – в то время девушек даже в Советском Союзе не брали учиться в лётные училища. В итоге Екатерина остановила собственный выбор на авиатехникуме, находящемся в городе Воронеж.
Большую помощь девушке при поступлении в авиатехникум оказал знаменитый призыв «Комсомолец на самолёт», который был озвучен на IX съезде ВЛКСМ. Необходимо сказать, что этот съезд проходил с 16 по 26 января 1931 года в городе Москва. Именно после этого съезда и прозвучавшего с его трибун призыва в стране начались массово открываться аэроклубы, в которые могли вступать не только парни, но и девушки. В 1933 году аэроклуб был открыт и в городе Воронеж, и Екатерина стала одной из первых девушек, которая сумела добиться зачисления в него.
Стоит сказать, что девушка довольно быстро смогла освоить лётную программу, став, таким образом, одним из лучших курсантов. И когда в конце учебного года приехала приёмная комиссия ВВС, для того чтобы подобрать курсантов для военной авиации, девушка довольно легко прошла отбор. После этого её 31 января 1934 года зачислили в курсанты 3-й военной лётной школы лётчиков и лётчиков-наблюдателей, расположенной в городе Оренбург.
Довоенные годы
Как позже будет вспоминать последний командир старшего лейтенанта Екатерины Зеленко, генерал-лейтенант авиации Анатолий Пушкин:
«Екатерина Зиненко родилась для авиации как птица для полёта».
Стоит сказать, что в этом очень быстро убедились и преподаватели лётной оренбургской школы, которые допустили девушку для проведения самостоятельных полётов одной из первых среди курсантов её курса. В связи с тем, что обучать Екатерину летать практически не пришлось, за исключением выполнения специфических приёмов, используемых лёгкой бомбардировочной авиацией, школу героиня нашего сегодняшнего рассказа закончила довольно быстро, всего за 11 месяцев. И уже 17 декабря приказом по Военно-Воздушным силам Красной армии она получила звание пилота и была направлена для прохождения службы в 10-ю армейскую разведывательную авиаэскадрилью, базирующуюся в городе Харьков.
В Харькове девушке пришлось служить довольно длительный отрезок времени. Так, например, в 1936 году она получает перевод в 10-й корпусной авиаотряд, базирующийся в Харьковском военном округе, а в 1938 году лейтенант Екатерина Зеленко перейдёт в только что сформированный 4-й легкобомбардировочный полк 19-й легкобомбардировочной авиабригады. В этом полку лётчица всего за год сможет дослужиться до нового звания, став старшим лейтенантом.
Необходимо сказать, что именно в этом полку на талантливую лётчицу обратит собственное внимание один из первых героев Советского Союза командир бригады Николай Каманин. В документе на присвоение Екатерине очередного нового звания он напишет:
«Имеет хорошо развитые волевые качества. Решительна. Энергична. Личная огневая подготовка хорошая. Может передавать собственные знания подчинённым. Хорошо летает на самолётах У-2, Р-1, Р-5, Р-10, УТ-1, УТ-2. Достойна присвоения очередного воинского звания старший лейтенант».
Участие в Советско-Финской войне
Вместе со своим прославленным героем-командиром лётчица отправится на Советско-Финскую войну. 11 января 1940 года она будет зачислена старшим лётчиком 11-го легкобомбардировочного авиаполка, а уже 19 февраля это подразделение, получив приказ, перелетит в Карелию и разместится на ледовом аэродроме, расположенном на озере Исо-Пюхеярви. Потом в своих докладах командование полка будет отмечать:
«Температура воздуха в месте базирования авиаполка будет опускаться ниже – 30 градусов. Из-за низких температур у лётчиков и техников были обморожения рук и ног, однако ни одного срыва боевых вылетов не было».
Стоит сказать, что первый боевой опыт лётчицы был не очень долгим, так как уже 12 марта её подразделение вернулось к месту своей постоянной дислокации. Однако даже за такое короткое время Катерина, летая на устаревшем самолёте биплане Р-Z, совершила 8 боевых вылетов и уничтожила артиллерийскую батарею, а также склад с боеприпасами противника. Эти успехи советской лётчицы были высоко оценены командованием, и уже 19 мая 1940 года старший лейтенант Екатерина Зеленко была награждена орденом Красной Звезды.
В это же время она заменила свой старый биплан Р-Z на новую, более современную машину. Связано это с тем, что в апреле 1940 года она получает назначение в только что сформированный 135-й ближнебомбардировочный авиаполк, который дислоцировался в городе Харьков. Необходимо отметить, что лётчики 135-го ближнебомбардировочного авиаполка были первыми в советской бомбардировочной авиации, кто начал осваивать новый самолёт Су-2, которые собиралась на харьковском авиазаводе. Во время освоения нового самолёта оказалось, что Екатерина имеет ещё одну поразительную способность, а именно, она не только быстро освоила новую машину, но и начала передавать собственные знания сослуживцам. В результате она получает должность командира звена и начинает обучать лётчиков работе на Су-2.
Великая Отечественная война
Начало Великой Отечественной войны 135-й ближнебомбардировочный авиаполк, в котором служила Екатерина, встретил единственным в Красной армии полностью оснащённым бомбардировщиками Су-2. И в связи с тем, что в первые дни войны выяснилось, что этот неплохой советский самолёт помимо своих основных функций может также выступать в качестве разведчика, то работы у лётчиков полка было, что называется, с избытком.
Стоит отметить, что три и более вылета в первые дни войны были для лётчиков этого полка довольно привычным делом. Так и произошло 12 сентября 1941 года, когда экипаж Екатерины Зеленко, в который входила она, а также её штурман Николай Павлык, совершивший уже в этот день два боевых вылета, снова поднялись в небо. Не успел самолёт Екатерины взлететь, как вернувшийся с задания командир полка Борис Янсен сообщил, что во время разведывательного полёта обнаружил две немецкие танковые колонны, которые сумели прорвать фронт, быстро продвигаются в тыловые районы Красной армии.
Полученную информацию командира полка потребовалось уточнить. Для уточнения данных в полёт был отправлен экипаж Екатерины Зеленко, а также командира эскадрильи капитана Лебедева. В успехе проведения разведки никто не сомневался, так как к этому моменту Екатерина считалась опытным лётчиком, который совершил 40 боевых вылетов и принял участие в 12 воздушных боях. Кроме того, лётчики под её командованием уничтожили 45 танков, 25 автомобилей и до батальона пехоты врага. Именно поэтому экипаж Екатерины и был направлен в разведку, так как она считалась опытным лётчиком.
Последний бой Екатерины Зеленко
После того как советские лётчики уже провели разведку и возвращались с задания домой, над деревней Анастасьевка их неожиданно атаковали немецкие «Мессершмитты». Точное количество немецких самолётов, атаковавших советские бомбардировщики Су-2, неизвестно до сих пор, одни историки утверждают, что их было две машины, а другие что до семи. Известно то, что уже в первые секунды боя повреждения получил самолёт капитана Лебедева. Капитан Лебедев, увидев, что самолёт повреждён, принял решение пойти на снижение и уходить в сторону. Стоит сказать, что в итоге он на повреждённой машине сумел добраться до своего аэродрома.
Старший лейтенант Зеленко, защищая повреждённый советский самолёт, решила принять бой. И ей удалось сбить один самолёт врага, однако другой ««Мессершмитт» сумел поразить советский бомбардировщик длинной очередью. Советский Су-2 начало трясти и штурман Павлык увидел, что Екатерина привалилась головой к бронеспинке. Одновременно с этим самолёт начал гореть, а в шлемофоне Павлыка прозвучал приказ: «Прыгай». Получив такой приказ, Николай открыл фонарь кабины и совершил прыжок. Приземлившись на землю, он увидел, что его самолёт горящий летит к земле, а через минуты раздался взрыв. Подходить к взорвавшемуся самолёту штурман не рискнул, так как к месту падения скоро должны были прибыть немцы.
А через два года, когда советские войска смогли освободить Сумскую область, жители деревни Анастасьевка рассказали советским бойцам совершенно другую историю. По их рассказу, когда штурман уже покинул самолёт, Екатерина приняла решение таранить самолёт противника и врезалась в него. После удара самолёты начали падать, однако советский Су-2 упал рядом с деревней, а немец, хоть и дымил, но смог протянуть ещё несколько километров, после чего упал. Стоит сказать, что жители деревни смогли сберечь и документы погибшей советской летчицы, а затем передали их советским военным после освобождения. Сама лётчица была похоронена в центре деревни.
Споры историков о таране
На протяжении довольно длительного времени информация о выполнении Екатериной Зеленко тарана считалась недостоверной. Нужно отметить, что некоторые историки и исследователи считают эту информацию недостоверной даже сегодня. Однако в архиве Министерства обороны до сих пор хранятся свидетельства жителей деревни, которые утверждают, что таран был. Помимо этого, по ходатайству однополчан Екатерины Зеленко, в 1971 году на месте падения самолётов были проведены раскопки. От взорвавшегося советского Су-2 остались только фрагменты, а вот на обломках немецкой машины были хорошо заметны следы тарана.
Присвоение звания Герой Советского Союза
Вскоре после гибели отважной лётчицы командование полка ходатайствовало о присвоении ей звания Героя Советского Союза, однако вышестоящее начальство приняло другое решение. 29 декабря 1941 года командир звена старший лейтенант Екатерина Зеленко была посмертно награждена орденом Ленина. Конечно, орден Ленина – это тоже очень высокая награда, однако сослуживцы Екатерины Зеленко решили восстановить историческую справедливость и смогли добиться своего! 5 мая 1990 года отважной советской лётчице посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Друзья! Мы просим вас, помощь в развитии канала! Деньги пойдут на посещение архивов, музеев и получение более точной и актуальной информации! Перевести деньги можно на Юмани перейдя по этой ссылке https://yoomoney.ru/to/41001587569239.