Когда в разгар первого раунда Кубка Гагарина главный тренер «Металлурга» Андрей Разин заявил, что залечивающий травму второй вратарь команды Никита Подскребалин будет готов к полуфиналу плей-офф, возник даже не казус, а небольшой скандал. «Да вы сначала «Амур» пройдите!» – выдохнула возмущённая хоккейная общественность.
С тех пор минул почти месяц, но мнение «главкома» Магнитки, похоже, ни на йоту не изменилось. Андрей Разин, про которого по ходу сезона только ленивый журналист не сказал, что нынешний наставник «Металлурга» никогда прежде не проходил с возглавляемыми им командами дальше первого кубкового раунда, спокойно преодолел со ставшим для него родным магнитогорским клубом и «Амур», и «Спартак», и добрался до полуфинала Кубка Гагарина. И вот теперь в помощь играющему без замен и демонстрирующему отличную вратарскую выучку и психологическую устойчивость Илье Набокову (он лидирует в рейтинге вратарей лиги и по проценту отражённых бросков – 94,8, и по коэффициенту надёжности – 1,75) в команде появится тот бэкап, на которого тренерский штаб изначально рассчитывал. А многочисленные хейтеры Разина явно прикусили языки…
Иное дело – заслуженный тренер страны Владимир Крикунов. «Васильич», как зовут умудрённого опытом наставника в хоккейном мире, фактически сделал ставку на Андрея Разина, высказав в его адрес такие комплименты, которых от бывшего главного тренера сборных России и Белоруссии редко кто из коллег слышал. Так, в интервью правительственной «Российской газете» Крикунов ещё в первой половине марта уверенно предсказал выход «Металлурга» в полуфинал Кубка Гагарина.
«Спартак», конечно, команда атакующая, много забивает, а у Магнитки – молодой вратарь, – отметил Владимир Васильевич перед самыми четвертьфинальными поединками КХЛ. – Неизвестно, как он справится с такой нагрузкой, с ответственностью в первую очередь. Но всё равно ставлю на Магнитку. Главный тренер «Металлурга» Андрей Разин умеет работать, он прошёл всё снизу доверху. Появились у него более-менее классные игроки, и он уже занял первое место на Востоке в регулярном чемпионате. Думаю, Разин справится со «Спартаком».
Прогноз Крикунова не раз вспоминался по ходу серии, а сейчас, когда она завершилась победой Магнитки с общим счётом 4:2, слова Владимира Васильевича выглядят пророческими. «Металлург», исторически, статистически, стилистически и фундаментально являвшийся фаворитом, оправдал авансы и уверенно выиграл, в трёх матчах из шести не позволив самому результативному клубу регулярного чемпионата КХЛ забросить ни единой шайбы.
Небольшая «заминка» возникла у команды Андрея Разина лишь после непредвиденного перерыва, вызванного трагическими событиями в подмосковном «Крокус Сити Холле» и разделившего противостояние на две равные части. После незапланированного пятидневного антракта магнитогорцы, слетавшие за это время домой и вернувшиеся обратно в Москву, второй раз подряд уступили в столичном «Мегаспорте» хозяевам, не найдя путей к воротам москвичей (0:1). Счёт в серии сравнялся – 2:2, и «Спартак» даже проникся победными иллюзиями.
Но… «Сейчас наступает наиболее ответственный момент для тренерской работы. Надо поддержать команду, влить в неё уверенность», – сказал Андрей Разин после поражения. Слова с делом не разошлись. И если в следующей, домашней, встрече «Металлург», добившись по ходу игры солидного преимущества – 4:0, затем немного расслабился и в третьем периоде заставил поволноваться заполненные до отказа трибуны своей арены (встреча завершилась со счётом 5:3), то ставший заключительным в серии третий московский матч Магнитка, по оценке главного тренера, провела идеально. Забросив по шайбе в каждом из трёх периодов и образцово сыграв в обороне, питомцы Андрея Разина выиграли – 3:0 и досрочно завершили противостояние.
«Металлург» девятнадцатый раз, в том числе седьмой – в эпоху КХЛ, вышел в полуфинал плей-офф. Однако назвать его фаворитом и в предстоящей серии, несмотря на то, что соперник – «Автомобилист» – впервые в своей биографии пробился в квартет сильнейших, наверное, нельзя. Да, как и в противостоянии со «Спартаком», за титулованную Магнитку – история и статистика. Прежде екатеринбуржцы трижды встречались с «Металлургом» в Кубке Гагарина – в 2016, 2018 и 2023 годах, и каждый раз проиграли (дважды с общим счётом 2:4, однажды – 3:4). Вот только происходили эти стыки в первом раунде плей-офф.
Ныне же «Автомобилист» не просто впервые за почти восьмидесятилетнюю историю екатеринбургского хоккея прорвался в медальную зону, а сделал это в отличном стиле, выбив из розыгрыша искушённых в кубковых битвах казанский «Ак Барс» и санкт-петербургский СКА с одинаковым счётом 4:1. Команда Николая Заварухина продемонстрировала в матчах на вылет и отличный хоккей, и самоотверженность, и редкое единение. Хоккеисты бились друг за друга, и даже француз Стефан Да Коста, считающийся не кубковым бойцом, сражался в интересах команды по полной программе.
При таких «вводных» второй в истории уральский полуфинал плей-офф (первый состоялся два года назад, когда на узкой кубковой тропе пересеклись «Металлург» и «Трактор») сулит захватывающее зрелище. Интересно только, на кого теперь ставит Владимир Крикунов, осенью 2016 года сменивший Андрея Разина на посту главного тренера «Автомобилиста», поработавший в клубе из Екатеринбурга почти два сезона и покинувший его после того, как в 2018-м уступил c ним в 1/8 финала Кубка Гагарина «Металлургу»…
© Владислав Рыбаченко
Фото пресс-службы ХК «Металлург»