Когда в церкви внезапно потухает свет, в маленькой греческой деревушке темно. Свет не зажигается до тех пор, пока в полночь не выходит бородатый священник, держа в руке зажжённую свечку, «Приидите, — призывает он, — и получите свет от неугасающего света и прославляйте Христа, воскресшего из мертвых». Верующие собираются вокруг него, чтобы зажечь свои свечки его огоньком, после чего они несут их домой. Деревню охватывает большая радость. Началась пасха.
Ни один святой день, отмечающийся в христианском мире, не считается таким важным, как весенний праздник, называющийся пасхой. На других языках праздник называется paques (французский), pasqua (итальянский), puske (датский), Ostern (немецкий) и Easter (английский). Всё равно, как бы ты ни называл его, пасха имеет для многих большое значение. Англиканский архиепископ Австралии Джон Грайндрод называет пасху «центром веры христианина и основным звеном всей выросшей вокруг нас цивилизации».
В старой части г. Иерусалим начинается ряд процессий. В великую страстную пятницу тысячи верующих снова проходят тот путь, по которому Иисус совершил свои последние шаги. Одна женщина проходит дистанцию в полмили, передвигаясь на коленях. Затем паломники навещают Гроб Господень, где, по традиции, находится место погребения Иисуса. Женщины в чёрной одежде смазывают гробовую пластину маслом, плачут над ней и целуют её. Однако в этом городе, название которого означает «владение двойного мира», не всё проходит мирно. Для поддержания порядка наличествует тысяча полицейских. В разных краях мира пасха имеет разные лица. Для многих пасха является чрезвычайно торжественным событием, порой молитвы, массовых собраний и паломничества к святым местам.
На Филиппинах кое-какие мужчины в страстную неделю (называемую Махал па Арав) наносят себе удары бичом. Хотя церковь и относится к этому обычаю с неодобрением, но желающие публично изгладить свои грехи иногда все-таки практикуют самобичевание.
Некоторые женщины паломничают к разным святыням и прикасаются своим платком к изображению Христа. Позже они прикладывают этот платок к своему телу в лечебных целях.
В Гватемале индеец из племени киш преклоняет колена и молится над некоторыми початками кукурузы. Кукуруза является основной пищей его народа. Традиционные ритуалы плодородия совпадают с пасхальной страстной неделей. Он надеется, что пасха принесет ему обильный урожай.
В Ватикане почти четверть миллиона людей запруживает площадь св. Петра и наблюдает, как папа служит обедню на открытом воздухе. Ровно в полдень папа появляется на балконе базилики и провозглашает свою ежегодную пасхальную речь — осуждая нарушение прав человека и накопление громадного и дорогого вооружения.
На тихом южноафриканском холме, называемом Мория, происходит собрание, по сравнению с которым собрание в Ватикане кажется крошечным. Собралось свыше миллиона членов Сионистской христианской церкви (независимая церковь черных). Это событие считается, «возможно, самым большим собранием верующих в христианском мире».
Во многих странах, однако, пасха означает празднование, веселье и развлечение!
В Соединенных Штатах и в Германии дети с волнением ложатся спать, надеясь мельком увидеть пасхального зайца. На следующее утро они ищут красивые крашенные яйца, которые якобы принес таинственный зайчик. Широкой популярностью в Соединенных Штатах пользуется знаменитое Катание яиц возле Белого дома на второй день пасхи. Тысячи детей прокатывают яйца по красивой лужайке, украшающей резиденцию президента. Катание, говорят, символизирует отваливание камня от гробницы Христа. Но дети, очевидно, и не думают об этом. Они знают лишь одно: катание яиц — большая забава.
В других странах пасха принимает ещё иной облик — это время для суеверных действий. Вечером накануне пасхи фермеры в Финляндии бдительно смотрят, не покажутся ли тролли — существа вроде ведьм, наносящие всяческие увечья их стадам и ущерб имуществу. Однако предполагается, что на самом деле тролли являются завистливыми старухами, которые испытывают злорадство, принося беду состоятельным соседям. Пасхальная неделя — идеальное время для их варварских действий. Суеверные финны убеждены, что в страстную пятницу и накануне пасхи злые духи появляются в большем количестве.
Австрийским помолвленным парам рассказывают, что текущая вода особенно благословляется на пасху. Поэтому будущие муж и жена сберегают эту воду до свадьбы. Прежде чем идти в церковь, они окропляют ею друг друга. Они надеются, что это принесет счастье их браку.
Когда на пасху утром звенят церковные колокола, филиппинские родители берут своих маленьких детей за голову и приподнимают их вверх. Они верят, что это поможет детям вырасти высокими.
Да, люди связывают с пасхой самые разные вещи. Управляющий южноафриканской фабрики шоколадных изделий сказал: «Пасха даёт возможность получить больше прибыли». Даже иудейские, мусульманские и индуистские дельцы примыкают к пасхальному бизнесу. Один индийский делец, который живет в Южной Африке, объясняет: «Мусульмане и индуисты не верят в Иисуса, однако некоторые из них поддерживают пасху и продают горячие булки с изображением креста и пасхальные яйца». Один индуист, владелец магазина, признался: «Мусульмане и индуисты тоже покупают пасхальные яйца». За последнее время пасха приобретает даже политическую сторону как благоприятная возможность для политического протеста. Бразильцы нашли новую пасхальную жертву для порки. Тогда как раньше избивалось изображение предателя Христа Иуды Искариота, подростки теперь секут изображения с надписью «Мистер Инфляция».Трудно поверить, но все эти разные обычаи, традиции и привычки служат, как предполагается, одной цели — прославлению воскресшего Христа Иисуса. Но так ли это? И откуда вообще происходят такие обычаи?
Каково происхождение христианской Пасхи и связанных с ней обычаев?
Христианская Пасха считается праздником «в честь воскресения Иисуса Христа» (Российский энциклопедический словарь. М., 2001. Кн. 2. С. 1152). Однако «ни в Новом Завете, ни в писаниях апостольских Отцов не упоминается о праздновании воскресения Христа. Идея священности каких-либо дней была чужда первым христианам» (The Encyclopædia Britannica. 1910. Т. 8. С. 828).
«В празднование христианской Пасхи проникли многие языческие обычаи, связанные с празднованием прихода весны. Яйцо — это символ зарождения жизни ранней весной. [...] Кролик — это языческий символ плодородия» (The Catholic Encyclopedia. 1913. Т. 5. С. 227).
«Весенний языческий праздник дал христианской П[асхе] её обряды (освящение куличей, изготовление сырной пасхи, крашение яиц и т. п.)» (Большая советская энциклопедия. 2-е изд. М., 1955. Т. 32. С. 216).
