Обычно как-то упускают из виду, что по всем экономическим показателям Япония времён Второй мировой войны стояла где-то на уровне Бельгии или Голландии. Ясно, что имея за плечами экономику масштаба голландской (пусть даже и милитаризованную на 200%) затевать войну одновременно с тремя великими державами плюс Китай -- это даже не авантюра, как у Гитлера, а просто безумие... Боевое безумие. Берсеркерство. (Впрочем в кодексе Бусидо для этого состояния наверняка есть какой-нибудь собственный термин...) За полгода эти самые берсерки – коих, как и положено, "не брало железо" -- прошли сквозь всю Восточную Азию до Австралии, взяли молниеносным штурмом абсолютно неприступный Сингапур и ухитрились уничтожить в Перл-Харборе захваченный врасплох американский флот ("врасплох" -- хотя американское командование читало японские шифры и обязано было быть в курсе планов Ямамото). Полгода им удавалось абсолютно всё; и тут вдруг ихний фарт – как обрезало, и настал им полный Мидуэй
Предвоенный валовой внутренний продукт Японии — $169 млрд (по курсу 1990 года). Больше чем у Бельгии ($39,6 млрд) и Нидерландов с колониями ($121,9 млрд) вместе взятых (Mark Harrison, The Economics of World War II: Six Great Powers in International Comparison).
Япония 7 декабря 1941 года затеяла войну не с тремя великими державами, а с двумя – Британской империей и США. Нидерланды таковой не являлись и к тому же ещё 10-15 мая 1940-го были оккупированы Германией.
Неудачи у японцев имели место и до Мидуэя. Запланировав захватить главный город Новой Гвинеи Порт-Морсби, они встретились в Коралловом море с американскими авианосцами. В серии взаимных атак американский флот потерял тяжёлый авианосец «Лексингтон», эсминец, танкер и 69 самолётов, а японский – лёгкий авианосец «Сёхо», эсминец, 3 малых минных заградителя и 92 самолёта. Впервые с начала войны лётчики и зенитчики США сражались лучше – на их счету порядка 80% вражеских самолётов, тогда как 34 (то есть почти половина) потерянных американских аэропланов пошли на дно вместе с «Лексингтоном».
Захват Порт-Морсби был сорван, японцам пришлось удовлетвориться оккупацией маленького острова Тулаги, а самое главное их 5-я дивизия авианосцев была выведена из строя. Собрав к началу операции 119 самолётов на борту «Сёкаку» и «Дзуйкаку», к концу японцы имели на них всего 36 исправных машин, а «Сёкаку» к тому же был тяжело повреждён. В итоге 5-я дивизия не успела к Мидуэю, где она могла бы сыграть решающую роль. Зато авиагруппа американского тяжёлого авианосца «Йорктаун» уцелела, повреждённый корабль успели отремонтировать и у Мидуэя его лётчики потопили японский авианосец «Сорю».