NASA выбрало первые научные инструменты, которые будут использоваться астронавтами на поверхности Луны во время миссии Artemis III.
Станция мониторинга лунной среды (LEMS) — компактный автономный сейсмометрический комплекс, предназначенный для непрерывного и долгосрочного мониторинга лунной сейсмической среды, в частности перемещения грунта из-за лунных землетрясений в южной полярной области Луны. Этот инструмент позволит охарактеризовать региональную структуру лунной коры и мантии, что предоставит ценную информацию для моделей формирования и эволюции Луны. Ранее LEMS получила финансирование на четыре года для разработки лунных приборов и минимизации рисков от NASA. Она предназначена для работы на поверхности Луны от трёх месяцев до двух лет и может стать ключевой станцией в глобальной лунной геофизической сети. Во главе руководства LEMS стоит доктор Мехди Бенна из Университета Мэриленда (Балтимор).
Программа «Лунное воздействие на сельскохозяйственную флору» (LEAF) будет изучать влияние окружающей среды лунной поверхности на растения. LEAF станет первым экспериментом, который будет изучать фотосинтез, рост и реакции растений на стресс в условиях космического излучения и частичной гравитации. Данные о росте и развитии растений, а также параметры окружающей среды, измеренные LEAF, помогут учёным понять возможности использования растений, выращенных на Луне, как источник пищи на Луне и за её пределами. LEAF возглавляет Кристин Эскобар из Space Lab Technologies, LLC в городе Боулдер (Колорадо).
Анализатор диэлектрических свойств Луны (LDA) будет измерять способность реголита распространять электрическое поле — это важный параметр при поиске лунных летучих веществ и льда. Инструмент соберёт важную информацию о структуре недр Луны, будет отслеживать диэлектрические изменения, вызванные изменением солнечного угла по мере вращения Луны, а также искать возможные образования инея или отложений льда. LDA возглавляет доктор Хидэаки Миямото из Токийского университета при поддержке Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).
«Эти научные инструменты представляют собой нашу первую возможность после программы „Аполлон” использовать уникальные возможности присутствия астронавтов на Луне для проведения исследований», — сказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в NASA в Вашингтоне.
Artemis III — первая более чем за 50 лет миссия по возвращению астронавтов на поверхность Луны. Она будет исследовать южную полярную область Луны в пределах 6 градусов широты от южного полюса. Несколько потенциальных мест для посадки находятся среди самых старых частей Луны. Вместе с постоянно затенёнными областями они предоставляют возможность узнать историю Луны через ранее не изученные локации.