Учёные нашли способ использовать для отслеживания исчезающих видов обычную паутину.
Оказалось, что с этих липких кружев можно снимать образцы экологической ДНК (эДНК), которые расскажут, какие животные присутствуют на данной территории.
Участвовавшие в исследовании учёные полагают, что их новый метод может дать очень точную картину того, какие существа присутствуют на территории в любой момент времени.
Возможно, что скоро учёные будут пользоваться своим паучьим чутьём (автор делает отсылку к сверхспособностям героя комиксов), чтобы отслеживать животных по всему миру. Если быть точнее, они пытаются извлечь пользу из одного из ценнейших из имеющихся у пауков активов — их паутин.
В соответствии с недавним исследованием, опубликованном в журнале iScience, группа исследователей полагает, что мы могли бы использовать паутины для мониторинга передвижения исчезающих и часто трудно отслеживаемых существ.
«Паутины не просто красивы, они могут стать нашим тайным оружием для лучшего понимания природы», — заявил главный автор исследований Джошуа Ньютон в пресс-релизе. «Наше исследование показывает, что они могут помочь нам навесить ярлыки на различных животных не потревожив их».
Что о паутинах знают практически все, так это то, что они предназначаются и сооружаются для ловли. Именно поэтому исследователи и решили, что они будут полезны.
В своём исследовании группа изучила образцы экологической ДНК (или эДНК), попавшиеся в 49 паутин, чтобы посмотреть какие существа оставили их. В итоге они обнаружили эДНК 93 животных.
эДНК становится серьёзной частью природоохранной полемики, поскольку она позволяет нам сказать, находится ли какое-либо животное на какой-либо территории, или находилось там недавно, фактически не наблюдая за животным.
«Каждый вид, существующий в данной среде, или экосистеме, может умирать, разлагаться, мочиться, испражняться, дышать— что угодно», — сообщил NPR Мортен Аллентофт, один из авторов исследования. Это «способствует сбрасыванию клеток в среду, а во всех клетках есть ДНК».
Таким образом, обнаружение генетических следов животного может быть настолько же хорошей меткой присутствия животного как и свежая жертва или помёт. Даже лучше, поскольку они более доступны. Легче взять мазок с нескольких растений, чем найти действующую нору.
Но, к счастью для исследователей, указанные генетические следы не распространяются слишком далеко.
«У нас появилась безумная идея, что паутина ловит переносимые воздухом ДНК местных позвоночных», — сказал Аллентофт в пресс-релизе. «Наши первые результаты с холмов Перта со следами местной фауны были были многообещающими, но полный потенциал этого метода раскрылся, когда мы затем сняли образцы паутины в Пертском зоопарке и неожиданно нашли там ДНК жирафа и носорога».
В целом, учёным удалось доказать, что в паутину попадалась только эДНК местных животных, в данный момент находящихся в близлежащем пространстве. Это означает, что она должна быть надёжным индикатором того, присутствует ли на территории редкий зверь в любой данный момент времени.
Паутина не только способна давать исследователям достаточно хорошее представление о том кто живёт поблизости, она также потенциально способна давать достаточно точную оценку того, когда определённые существа были на территории в последний раз. Учёные сообщили, что если бы они имели возможность использовать паутины определённых пауков-кругопрядов, плетущих сети каждый день, они смогли бы функционально делать обзор где какое животное находится ежедневно.
К тому же, не надо вмешиваться. Нет необходимости ловить и подвергать стрессу уже находящееся под угрозой животное. Просто берёте с паутины и идёте по своим делам.
Метод всё ещё находится в разработке, но учёные взволнованы результатами, особенно потому, что вымирающие животные — не единственная потенциальная цель.
«При исследованиях животных учёные обычно полагаются на непосредственное наблюдение, но это исследование расширяет масштаб основанного на эДНК мониторинга биоразнообразия, подчёркивая эффективность паутины в улавливании эДНК позвоночных», — сказал Аллентофт в пресс-релизе. «В наших результатах были идентифицированы даже инвазивные виды, вроде рыжей лисицы, домовой мыши и чёрных крыс, что демонстрирует потенциал паутины в качестве инструмента экологического мониторинга».
Автор — Джеки Эппел (Jackie Appel).
Перевод — Андрей Прокипчук, «XX2 ВЕК». Источники.
Вам также может быть интересно: