Обе команды стояли друг напротив друга с самым серьезным выражением лиц. Полная тишина, пустая улица - происходящее напоминало Сэйлормун сцену из вестерна, когда шериф и злодей устраивают дуэль посреди города.
И победит тот, кто быстрее выхватит револьвер...
- Господа! - скомандовал очкастый мужик, вскидывая ружье. - На счет три!
Его напарники тоже подняли пушки.
- Валим!
Это Марс крикнула. При этом она схватила Сэйлормун за руку и бросилась бежать в сторону главного входа в небоскреб.
Краем глаза Сэйлормун заметила, что остальные тоже на месте не остались: Меркурий и Венера бежали а ними, Плутон, Сатурн и Юпитер кинулись ко входу на автостоянку, а чуть поодаль туда же бежали Уран и Нептун.
Кто-то смотрел фильм и знал фишку охотников за привидениями, а у кого-то просто сработали какие-то опасения, но ни одна из сенши не осталась на месте и не попыталась атаковать четверку с протонными ружьями.
- Три! - рявкнули хором охотники, не посчитав один и два.
Туда, где недавно стояли жалки смертные, ринулись неровные оранжевые лучи, по которым будто текла голубая молния. Они лизнули асфальт, оставляя длинные оплавленные борозды.
Увидев, что добыча сбежала, Игон цыкнул и опустил пушку.
Вот так воины, защитницы Земли! В них определенно была какая-то сила, но теперь он был убежден, что больше усилий потратит не на битву с ними, а на их отлов.
Напарники за его спиной, кто освистывал убегающих трусих, а кто просто смеялся.
Понятно, что у жалких девчонок нет ни шанса, но это здание...
Оно же огромное! Там так легко спрятаться. Это может стать проблемой...
Игон поправил очки.
Что же делать?
Он достал измеритель психокинетической энергии, включил его и направил в ту сторону, где стояли смертные. Это была лишь гипотеза, но...
Антенны прибора слабо завибрировали, а на шкале появились незначительные колебания.
Злобная ухмылка растянулась на лице ученого. Даже перенастраивать не пришлось!
Хоть этот прибор и был расчитан в основном на взаимодействие с призраками, но защитницы Земли оставляли за собой некий след. Очень слабый, едва уловимый, но все же след!
О! Их особые силы сыграют с ними злую шутку!
- Господа! Разделяемся! Я и Рэй идем в основное здание за той девчонкой с длинными косами - она у них главная! Питер! Ты догонишь тех, что побежали на стоянку. И измеритель не забудь! Они оставляют след. Уинстон! Остаешься здесь и сторожишь Экто-1.
Рэй подошел к Игону, а Питер кивнул.
- Эй! Эй! Это что значит? - возмутился Уинстон. - Вы, значит, идете за ними, а я торчу тут? Что за несправедливость! Почему черных всегда обделяют!
Игон глянул на него поверх очков.
- Ты у нас самый сильный, Уинстон. И водишь лучше всех. Нужно, чтобы кто-то охранял машину и пути отхода на случай, если они попытаются сбежать.
Такое объяснение Уинстону все равно не нравилось, он даже набрал воздуха, чтобы начать вновь возмущаться, но, глянув на Игона, промолчал.
Что толку ворчать? Это ничего не изменит.
- Все все поняли? - спросил Игон, оглядывая напарников.
На этот раз кивнули все, хотя Уинстон очень неохотно.
- Держите рации наготове. В случае чего, сразу связываемся и объединяемся.
Сказав это, Игон пошел в сторону входа, сопровождаемый Рэем.
Питер сочувственно похлопал Уинстона по плечу.
- Не расстраивайся, мой чернокожий друг. Будет и у тебя БЕЛАЯ полоса.
И заржал, довольный своей великолепной шуткой.
Уинстон сверлил его ненавидящими красными глазами, пока Питер не скрылся на стоянке для машин, а потом подошел к Экто-1 и вытащил из багажника протонный ускоритель с увеличенной мощностью.
- Если кто-то сюда сунется... На элементарные частицы пустим! - проворчал он, подбрасывая в руках тяжеленную пушку.
...
Как-то так получилось, что все разделились.
Марс и Сэйлормун долго бежали по коридорам, а затем вышли к банкетному залу с накрытыми разными вкусностями столами.
Кругом были развешены украшения - шарики, флажки, длинные голубые ленты. Даже под потолком торчали целые связки шаров, а перила второго этажа были обмотаны лентами.
Тут явно совсем недавно готовились к какому-то торжеству. Еда на столах выглядела вполне прилично, хоть уже и не была теплой.
Забавно.
В городе куча демонов бесчинствует, а тут будто и не замечали ничего, сидели себе, праздники устраивали.
Хотя школа же тоже работала все это время. Вообще вся эта ситуация была какой-то дикой.
Марс огляделась вокруг - нет ли этих дурацких охотников на привидений. И, поняв, что они в относительно безопасности, затащила подругу за один из столов, который их отлично скрывал, если кто-то зайдет в зал.
Надо отдышаться и придумать, как справиться с такой неожиданной напастью...
Все было бы просто, если бы не эти дурацкие протонные рюкзаки! Если в них попадет хоть искорка, то... Жуть!
Сразу вспомнилось предупреждение из фильма о том, что нельзя скрещивать протонные лучи, чтобы не случился взрыв.
Глупая ситуация!
Перед ними, если враг не врет, самые обыкновенные копии людей. Безо всяких сверх-способностей, без дополнительной защиты. Но эти дурацкие рюкзаки все портят! Хотя если Сэйлормун воспользуется диадемой, то сможет уничтожить охотника, не задев его рюкзак.
Марс лихорадочно соображала, а ей упорно мешало что-то. Какой-то навязчивый звук...
Чавк-чавк! Чавк-чавк!
Она глянула на Сэйлормун и увидела, что та стянула со стола два куска торта и жрет их! Уже вся перемазалась кремом и чавкает на весь зал.
- Ты... Ты! Жрешь! - возмущенно выдохнула Марс.
Сэйлормун невозмутимо глядела на нее, откусывая новый кусок.
- А фто? - пробормотала она с набитым ртом. - Не фофадать фе фкуфнятине.
Потом с сожалением посмотрела на перемазанные перчатки.
Просто нет слов!
Марс была возмущена до глубины души!
У них тут великая битва с божеством!.. Пусть не совсем настоящим, но все же. Ситуация сложная, а она... жрет.
Ладно уж! Сахар вроде способствует работе мозга.
И только Марс начала объяснять свой план, который уже почти сформировался в ее голове, как из коридора донеслись голоса.
Девочки вжались в стол. Марс аж дышать перестала, чтобы себя не выдать, но рядом продолжалось предательское чавканье. Она так глянула на Сэйлормун, что та проглотила еще не пережеванный кусок, а остаток торта засунула за спину.
Голоса приближались. Это были рыжий и вихрастый очкарик. Они были уже совсем рядом.
- Эх! Все как в старые добрые времена! - болтал Рэй. - Помнишь, Игон?
Игон все внимание направлял на прибор и не очень слушал напарника, но его болтовня все же доходила до ученого и он мычал в ответ.
- Наше первое дело... - продолжал Рэй.
Он шел, заложив руки за голову и уставившись в потолок.
- Первое дело? О чем ты? - Игон отвлекся от показаний.
- Забыл что-ли? Вот такое примерно здание было. И тоже был банкетный зал. Ух! Здорово мы тогда все там развалили! Только мебель в разные стороны летела!
Рэй засмеялся.
- Вот это было круто! А потом, помнишь, Питера призрак измазал в эктоплазме? С головы до ног, всего! А ты все пытался с него образцы эктоплазмы снять... А потом мы им там все развалили, а они нам еще и денег за это дали!
Марс и Сэйлормун прекрасно слышали каждое слово, потому что двое охотников как раз проходили у самых дверей.
- Слушай. - зашептала Марс. - Если они сейчас зайдут, то я отвлеку их, а ты своей диадемой целься прям кому-нибудь из них в рожу! Главное - не попади в рюкзак.
Но Сэйлормун такой план не оценила и всем своим видом показывала это.
- Рэй, я... Я не могу кидать диадему в людей! Они же люди.
Марс хлопнула себя ладонью по лбу.
- Какие люди, балда! Это древнее божество! Кроме того, не настоящее!
- Да, но... Они выглядят прям как люди. Ведут себя как люди. Вон, слышишь? Они разговаривают спокойно! Вспоминают прошлое.
У Марс зла не хватало. Она только хотела выругаться, как голоса раздались вновь.
- Эх! Все как в старые добрые времена! Помнишь, Игон?
- Мм... Что?
- Наше первое дело...
И дальше они повторили слово в слово все то, о чем говорили ранее.
Те же интонации, тот же смех.
Будто кто-то записал несколько фраз на диктофон и проигрывал запись повторно, желая ввести своих жертв в заблуждение.
Если раньше у Марс все же были какие-то сомнения о том, что перед ними люди или хотя бы их подобие, хотя она и не хотела себе в этом признаваться, то теперь от жалости и сомнений не осталось и следа.
Ей сделалось жутко.
Нет, это никакие не люди.
И не древнее божество, желающее уничтожить мир. Глупости какие! Гозер вообще выдуманный для фильма персонаж!
Словно куклы, они действуют по заданной программе, лишь имитируя живых существ и эмоции...
Раздался треск.
Марс предположила, что входную дверь распахнули пинком. И она не ошиблась, потому что следом за этим раздались шаги и противный писк заряжаемых бластеров.
- Защитницы Земли! Сдавайтесь и выходите! Мы знаем, что вы в этом зале! - раздался голос охотника.
Каким-то образом их нашли.