На первый взгляд, джигитовка, шашка, газыри и лезгинка больше ассоциируются с горцами Кавказа. Но уже пять веков эти элементы являются неотъемлемой частью культуры терских казаков.
Влияние кавказской культуры
Поселившись на Кавказе, казаки переняли у горцев элементы одежды, оружия и боевых искусств. Шашка, заимствованная у кавказцев, стала символом казачества. Как отмечал исследователь Иван Попко: "Что хорошо выдумано, то полезно и перенимать".
Служба на границе
Казаки несли службу на дальних рубежах империи, всегда готовые к отражению вражеских нападений. Лев Толстой, наблюдавший за жизнью казаков на Кавказе, писал: "Живя между чеченцами, казаки перероднились с ними, но удержали русский язык и веру". Официально Терское казачье войско было создано в 1860 году, но первые казаки на Тереке появились еще в 1520 году во главе с атаманом Андреем Шандрой. Поселения у рек стали называться "терскими", а у гор - "гребенскими".
Взаимоотношения с царской властью
Появление казаков на торговых путях вызвало жалобы Турции и Персии. Москва же отвечала, что не имеет власти над "ворами и беглыми людьми". Однако уже с 1577 года по приказу царя на Кавказ стали переселяться волжские и донские казаки, став опорой будущего Терского войска.
Кавказские войны
Терские казаки прославились во время Кавказских войн. Их знания и умения, привитые с детства, оказались незаменимы. За подвиги "линейцы" были удостоены чести охранять императора в Собственном Его Императорского Величества Конвое. В 1786 году Терское и Гребенское войска были объединены в Кавказское линейное казачье войско. За проявленную доблесть казаки получили право на землю, леса и рыбные промыслы. Терские казаки принимали участие во всех войнах Российской империи. В 1920 году, во время Гражданской войны, они выступили против Красной Армии и были вынуждены покинуть Россию.
Память о терских казаках
25 августа, в день святого Варфоломея, покровителя терских казаков, звучит песня "Полнo вам, снежочки", напоминающая о кавказских казаках:
"С песней разудалой мы пойдем на смертный бой, Служба наша, служба – чужедальня сторона. Буйная головушка казацкая судьба".