Китайские исследователи реконструировали древнюю ДНК для воссоздания лица императора У-ди. Правитель входил в династию Северной Чжоу и управлял страной в период с 560 по 578 год нашей эры. Исследование также раскрывает возможную причину его гибели.
В 1996 году в северной части страны обнаружили захоронение древнего императора с несколькими костями, включая череп. При анализе ДНК исследователи выделили свыше миллиона однонуклеотидных полиморфизмов. Такие участки ДНК содержат отличающийся состав нуклеотидов и могут встретиться в геноме не менее 1% людей.
Авторам исследования удалось найти полиморфизмы, отвечающие за цвет волос и кожу императора. Благодаря этому учёные выяснили, что у него были карие глаза, чёрные волосы и смугловатая кожа. Затем авторы эксперимента реконструировали его лицо в 3D, основываясь на данных о строении и глубине мягких тканей современных китайцев. После этого они использовали программу, способную предсказывать черты внешности с учётом однонуклеотидных полиморфизмов.
По результатам анализа, У-ди ушёл из жизни в 36 лет. Часть историков склоняется к тому, что он погиб по причине болезни. Но также существует теория, согласно которой его отравили. Анализ ДНК доказывает, что у правителя был повышенный риск инсульта, который мог привести к смерти. Это же подтверждают исторические записи, где описывается, что у императора были афазия, опущенные веки и ненормальная походка. Все они считаются потенциальными симптомами инсульта.