Наконец-то я собрался рассказать о забавном случа в далеком уже две тысячи десятом. Надо же, почти пятнадцать лет прошло, а из памяти не выветрился. Наверное, того стоит!
Помнится, я отправился на стажировку в Санкт-Петербург. Между прочим, предстояло провести в северной столице целых три недели. И надо же учесть, что это был мой первый визит в город на Неве. Его почти идеально прямые улицы сразили наповал, после кривых-то улочек родного города!
Мой университетский преподаватель, правда, в «лихие девяностые» любил говаривать, что это чистой воды демонизм – чертить улицы по линейке. Но объяснить толком, почему так думает, не мог или не хотел. Лишь плечами жал и уточнял: «Слишком неестественно, противно природе и замыслу в ней Творца».
Однако на такие мистически невнятные упрёки в адрес Петербурга я тоже мог ответить лишь скептическим хмыканьем. Во всяком случае, пока лично не познакомился с городом и его жителями. А потом призадумался.
Сперва же пришёл в полный восторг. Мало-мало освоил метро. У себя-то в городе вряд ли такое увижу в ближайшее столетие. Нужен же миллион населения. А откуда его взять с нынешней рождаемостью? И вроде стараемся...
А поездка шла успешно. Как преподаватель, я был искренне рад пообщаться с коллегами из регионов, с работниками Герценовского университета.
Жили на Казанской улице, почти впритык к Казанскому собору. Меня ещё удивил рассказ, что гигантская полукруглая колоннада «коринфского ордера», состоящая из 96 колонн и обращенная к Невскому проспекту, которую я принимал за фасад, на самом деле лишь боковая часть.
Боже ж мой! Сами смотрите на картинке ниже. Разве не чудо?
Но было в Петербурге и нечто или некто, удивившие меня не меньше городской архитектуры. И не то чтобы заставившие вспомнить про рассказы о темной стороне... Но всё-таки.
Речь, как понимаете, о жителях Петербурга, которые наполняли те самые «чертовы прямые улицы».
Они показались чуть отстранёнными и медлительными. Привык к тому, что в Сибири люди энергичные и говорят быстро. Пока не встретился со стажёрами-жителями Дальнего Востока, вообще думал, что мы говорим, как из пулемета стреляем. Лишь после знакомства с дальневосточниками затруднился, с чем же их речь тогда сравнить. С лазерными пушками?
А жители Петербурга, которые настойчиво просили не называть их «питерцами», на фоне жителей Урала, Сибири и Дальнего Востока выглядели чуть высокомерными. Однако лишь сперва. Гораздо позже мы все поняли, да не высокомерие это! Местная особенность, вроде сурового выражения лиц у москвичей.
На самом-то деле, люди в Москве душевные, пусть по их лицам не всегда заметно. Вот так и с «высокомерием» петербуржцев. И со всем остальным. Говорить о них дурно можно лишь не разобравшись.
В Петербурге люди очень отзывчивые. Всегда готовы помочь, дать совет, иногда, правда, не прошенный. И только с первого взгляда кажутся этакими небожителями, снизошедшими до беседы.
Да, возможно, мне одному так показалось, а остальные иного мнения придерживались, не знаю. Мало тогда выезжал из родного города. Потом пообвыкся.
Стажировка проходила осенью, в начале октября. Я немного опасался ранних холодов и проливных дождей – взял в дорогу короткую кожаную куртку.
Помните, были такие в девяностые, их на вещевых рынках продавали, называли «косухами» и носили чуть ли не постоянно. Сейчас «косухи» не столь распространены. Но вот полюбуйтесь на картинке, как примерно это выглядело.
По счастью, большую часть пребывания на стажировке погода выдалась солнечной и тёплой. Впечатление не испортили даже несколько дождливых холодных дней, которые всё же случилось. В один из них пришлось надеть куртку. И когда застегивал молнию, та сломалась. Тут же родилась проблема, где починить?
Обратился за советом к местным. Те сперва призадумались, а затем стали наперебой предупреждать, что услуги у ни за «стоят дорого».
Я махнул рукой, так как по своим сибирским понятиям считал, что замена замка не может стоить больше двухсот-трёхсот рублей. Дело же в десятом году было, если кто забыл.
В итоге дали мне адрес мастерской, которая находилась в нескольких кварталах от нашего жилища. Отправился туда, нашёл мастерскую, зашел внутрь. Спросил о цене на услуги, мне ответили:
– Восемьсот!
Я немного удивился, сказал:
– Дороговато!
В мастерской имелось две комнаты. В первой принимали клиентов, а во второй исполняли их заказы. Невысокий мужчина с плохо выбритым лицом, который сидел на приёме, посмотрел на меня и сказал:
– Странный вы, молодой человек! На Невском за такой ремонт пару тысяч возьмут.
– Мы же не на Невском, – заметил я.
– Тоже верно! Так как, будете заказ оставлять?
– Я приезжий, хотел бы прямо сейчас всё сделать. Это возможно?
Мужчина поморщился и ответил:
– Вообще-то за скорость надо бы...
– Может, лучше и вправду на Невский пойти? – проговорил тут я.
Мужчина сдался и сказал:
– Ладно, давайте куртку. Сделаем сейчас, чуть подождите только. Можете присесть.
Я оглянулся, увидел диванчик, а рядом столик с журналами. Кивнул головой в сторону диванчика, мужчина подтвердил. Я сел, стал ждать, журналы полистал. Через пару минут мужчина-приёмщик решил продолжить разговор.
– Ничего, если вопрос вам задам?
– Без проблем, – ответил я.
Мужчина заметил:
– Интересная у вас куртка. Вы в ней прямо как «привет из девяностых». В таких «братки» любили ходить.
– А что так? – поинтересовался я.
Мужчина пояснил:
– Удобно. Чуть выше пояса поднимешь — и пистолета под мышкой не видно.
– Да? – протянул я. – Мне без надобности, честно говоря. Просто удобно.
– А чем вы занимаетесь? – спросил тут же мужчина.
Я не стал скрывать:
– Преподаю.
Мужчина усмехнулся и воскликнул:
– Вот почему так спокойно меня слушаете! Обычно нервничают в ответ на мои «приставания».
Я пояснил:
– Со студентами привык общаться, так что всё в порядке. Но, кажется, вы что-то хотели спросить?
Мужчина кивнул со словами:
– Откуда к нам пожаловали?
И тут я не сделал секрета:
– Из Сибири, а что?
– Понимаете, – проговорил мужчина. – В девяностые провалился под лёд на Неве. Вытащили, но ноги отморозил и голова пострадала. Пришлось пластину титановую ставить, теперь на инвалидности.
– Очень интересно, – сказал я. – Но вы это к чему?
Мужчина вздохнул и ответил:
– Лечусь постоянно. По врачам устал бегать уже второй десяток лет. Как у вас там в Сибири с целителями?
Я засмеялся и постарался его зря не обнадёживать:
– Знаете, я из города, в котором более ста лет работает университет. Медицинский факультет открыли в нём одним из первых, потом в самостоятельный институт отделился. Дальше он вообще университетом стал. Все медучреждения у нас с ним связаны. Поэтому в основном распространена традиционная медицина.
Мужчина выслушал. По его лицу я заметил, не очень-то он поверил моим «басням». Ну действительно, какие университеты в Сибири? Там же медведи по улицам бродят! Однако спорить он не стал. Немного посидел молча и снова заговорил:
– Не верю я в традиционную медицину.
– Что так? – спросил я.
Мужчина пояснил:
– Бездуховные они, циничные...
– Врачи-то? – уточнил я. – Да, как в песне пелось, «самый циничный народ». Но какие уж есть.
Мужчина хмуро бросил:
– Я верю в знахарей, шаманов. Друг у меня в Якутии, он адресок как-то подбрасывал.
– Помогло? – спросил я.
– Что «помогло»? – не понял мужчина.
– Шаманство, – пояснил я.
Мужчина чуть задумался, покачал головой и ответил:
– Как-то не очень.
– Вот видите! – сказал я и усмехнулся.
– Зря смеётесь, просто правильного знахаря надо отыскать, и он поможет, – заверил меня мужчина.
– Ищите, уважаемый, ищите, – не стал я спорить. – Как там моя куртка?
Мой собеседник заглянул в соседнюю комнату, пообщался с работницами, вернулся и проговорил:
– Почти готово. Последний вопрос можно?
– Не возражаю! – ответил я.
И получил такой вопрос:
– С мёдом у вас как там в Сибири?
– В целом неплохо, – ответил я. – Но за этим лучше на Алтай.
И сразу же столкнулся с удивлением:
– Это разве не рядом?
Я пояснил:
– Как вам сказать? От моего города до Барнаула по трассе почти пятьсот километров, а по прямой – триста пятьдесят.
Снова удивление:
– Так далеко?
– Большая страна у нас! – заметил я.
– Странно... – сказал мужчина. – Никогда не задумывался. А вот и ваша куртка! С вас восемьсот пятьдесят рублей.
Я понимающе улыбнулся и спросил:
– Всё-таки решили взять побольше?
Вместо ответа – просьба:
– Войдите в положение, срочный заказ!
– Ладно, держите, – сказал я. – Со знахарями же вам не помог, о чём искренне сожалею.
– Не переживайте, сам справлюсь, – пообещал собеседник.
– Ну, дай Бог, – проговорил я, махнул на прощание рукой и вышел на улицу.
А у самого входа обернулся и увидел, как приёмщик опасливо смотрит мне вслед. Ох, не зря он назвал меня «приветом из девяностых»! Напомнил я ему кого-то, явно не просто так он под лёд когда-то «провалился».
Я улыбнулся на прощание и вышел из мастерской. Мужчина вздрогнул и отвернулся.
Всё-таки в начале десятых годов в Петербурге жил очень любопытный народ. Не всегда легко находился с ним общий язык. Но я старался. Nobles oblige, как говорится, положение обязывает.
Вот такая история. Правда, в Москве, где я гостил семью годами позже, и повеселее бывало. Меня вон всё отговаривали от прогулок по вечерним улицам, пугали «московской шпаной».
Я в ответ лишь улыбался и замечал:
– Это вы человека, знакомого с сибирскими нравами девяностых, пугать собрались?
Москвичи не вполне понимали, о чём я. Однако связанную с Москвой историю как-нибудь в другой раз расскажу.