В 1946 году рыбаки, нагрузив маленькое суденышко снастями, с надеждами на хороший улов отправились из Форт-Майерса (юго-запад штата Флорида). Работяги держали курс на запад, к центру Мексиканского залива.
Но, пройдя 33 км, вся команда собралась на палубе: один из рыбаков показывал пальцем в сторону странной бурой полосы. Приблизившись, люди заметили, что это не оптическая иллюзия и морская вода приобрела действительно приобрела оранжевый оттенок. Более того, рыбы в ней вели себя странно: они вились у поверхности с неестественными движениями, жадно глотая воздух.
Рыбаки оказались любознательными и решили исследовать явление. Все-таки с морем, которое их кормит, явно происходило что-то не то. Они записали примерные размеры полосы, 90 на 150 метров, и даже зачерпнули воду на пробу, чтобы потом доставить ученым: пускай разбираются!
Пока рыбаки черпали оранжевую воду, она затекла в небольшой колодец на палубе: его использовали для хранения живых рыб-наживок.
– Джон, ты только взгляни!
Капитан, посмотрев в колодец, увидел, что все рыбки плавают кверху брюхом.
Почему вода в море приобретает красный оттенок
Пока в местном пабе рыбаки охотно рассказывали за кружками чая о своей необычной и пугающей из-за неизвестности находке, давая почву для многочисленных слухов и самых невероятных гипотез, быстро шагающих по всей Флориде, ученый Майер глядел в микроскоп.
В пробах горчичной воды он обнаружил новые для науки микроорганизмы - Karenia brevis ("карения"). Уже позже ученые установят, что они относятся к динофлагеллятам (другие названия – динофитовые водоросли или панцирные жгутиконосцы). В их клетках содержится хлорофилл и пигмент перидинин, поэтому скопления водорослей окрашивают воду в желтый, розоватый и даже ярко-красный цвет.
Позже открылось и фатальное коварство нового микроорганизма: оно выделяет нейротоксины, разрушающие нервную систему других морских жителей, которым не повезло заплыть в гигантскую колонию водорослей. А еще развившиеся до непозволительных размеров облака карении вызывают локальное снижение кислорода в воде, расходуя его в больших количествах на свою жизнедеятельность.
Именно это и наблюдали рыбаки Форт-Майерса. Тогда все не ограничилось обнаружением желто-бурой полосы вдалеке от берега: уже в январе 1947 году на берегу начали находить рыбу и других морских обитателей. И это были не десятки и даже не сотни. Уборщики собирали сотни тысяч! Эколог, пытающийся оценить масштаб, насчитал на 1 квадратном метре пляжа 1 500 выброшенных на берег рыб.
Это «великолепие» продлилось еще несколько месяцев. Представляете, какой запашок стоял в прибрежных районах, учитывая жаркий и влажный климат Флориды?
Почему микроорганизм выбрал Мексиканский залив
Ситуация с бесчинством водорослей стала повторяться с незавидной частотой. Дурно пахнущую рыбу грузовиками вывозили с побережья Мексиканского залива в 1952-1954 годах. В 1971 и 1972 году последствия были еще хуже: вода вдоль западного берега Флориды превратилась в багряный кисель, а рыбы и морские жители забили даже устья рек, впадающих в Мексиканский залив. Про запах, окутавший прибрежные зоны, я не буду напоминать вам лишний раз.
Ученые поднимут и архивы. Оказывается, «Красный прилив» - явление отнюдь не новое. Недоумения испанских моряков были зафиксированы еще 15-16 веках. Например, в записях конкистадора Кабеса де Вака.
«Красный прилив», как окрестят это явление, – частная разновидность цветения воды. Оно всегда вызвано бурным ростом водорослей – как в морях-океанах, так и в вашем аквариуме.
Последствия цветения разнятся: от относительно безобидных вроде «Фи, как некрасиво!» (как тут не вспомнить Анапу) до – как в случае с красными приливами – фатальных для экологии. Из-за выделения в воду нейротоксинов и снижения кислорода их иногда называют «вредоносное цветение водорослей».
Сам факт присутствия в воде любого из вида водорослей не опасен. Проблемы начинаются, когда их число начинает расти в геометрической прогрессии. Цветение морской воды, в том числе и красное, встречается в разных уголках нашей планеты.
Но «Красные приливы Флориды» стоят отдельно из-за ряда особенностей:
- Они регулярно повторяются и длятся в среднем несколько месяцев. Колоссальный урон для морских обитателей, туризма и комфорта местных жителей.
- Причина – организм Karenia brevis – пока найдет только в Мексиканском заливе.
Ученые с азартом ищут причину, по которой коварная водоросль выбрала местом своего обитания и неконтролируемого роста именно восточную часть Мексиканского залива. Хотя дать точный ответ науке пока не удалось, склоняются к «удачному» сочетанию нескольких факторов.
Главный - теплая вода: исследования говорят, что Мексиканский залив – настоящая морская баня, и здесь вода нагревается в 2 раза быстрее, чем в среднем по Мировому океану (снова привет, глобальное потепление!). В залив поступает большое количество органики – с течением рек, вытекающих из знаменитых флоридских болот, и вместе со сточными водами. Ученые полагают, что именно повышение содержания в воде азота (элемент, получающийся в ходе распада органики) провоцирует бурный рост красных водорослей.
Вред красного прилива: не позавидуешь!
В первую очередь бурная жизнедеятельность красных водорослей вредит именно природе:
- Гибнут тысячи морских обитателей. Особенно страдают мелкие рыбы, но на берегах находят и выброшенных черепах, дельфинов и ламантинов. Так случилось во время красного прилива у берегов Флориды в 2017-2018 годах, который длился аж 11 (!) месяцев. На пляжах нашли 452 черепахи и 92 ламантина.
- Моллюски куда устойчивее к нейротоксинам, выделяемым красными водорослями. Но накапливают их в организме. Поэтому добыча моллюсков из этого района Мексиканского залива запрещена.
Американцам красные приливы в первую очередь приносят дискомфорт. Пляж, заваленный рыбой, вряд ли вызывает приятные эмоции. Но душевные переживания меркнут по сравнению с тем ароматом, который разносит по всей округе свежий морской бриз. Все это избавляет от необходимости посещать побережье и близлежащие районы, пока этот красный танец волн не закончится.
Во время «красных приливов» не рекомендуют посещать пляж и по другим причинам: волны выбрасывают нейротоксины в воздух, что может вызвать проблемы с дыхательной системой. А если флоридчанин решит поиграть в экстрим и окунется в покрасневший мексиканский залив, то его кожу ждут не самые приятные ощущения: жжение и зуд.
Не известно, пробовал ли кто-то испить красной водицы из моря и чем это закончилось (хотя не исключаю, что любопытные были), но выловленная из «багряной» зоны рыба к употреблению в пищу непригодна. Серьезных проблем человеку с хорошим здоровьем это не принесет, но нервная система после такого угощения, нашпигованного нейротоксинами, может шалить расстройствами слуха, координации, потерей чувствительности. Все это природа дарит приятным бонусом к кхм… феерическим расстройствам пищеварения.
Во время приливов страдают и хищные млекопитающие, если, забредя на берег, решат попробовать легкую добычу. Если американец все-таки решит приблизиться к воде во время прогулки с собакой, он наденет на нее намордник или не будет спускать с поводка, чтобы питомец не заинтересовался выброшенными рыбами.
Каждый красный прилив наносит большой ущерб экономике Флориды. Долгие месяцы, пока коварные водоросли хозяйничают у берега, здесь нет туристов. Из-за нестерпимого аромата отменяются крупные музыкальные фестивали. Из бюджета выделяются миллионы долларов на то, чтобы очистить прибрежную полосу. Но уже через несколько дней она оказывается завалена рыбой снова.
Вот как пишут в социальных сетях об этом сами американцы:
Я здесь родился, поэтому привык. Главное, не подходить к берегу в эти месяцы. А если оказался на набережной – надень маску. Или зажми нос 😊
А вот девушка, переехавшая во Флориду недавно, расстроена куда больше, чем этот невозмутимый мужчина:
Когда я покупала дом у моря, я слышала про красные приливы. Мне казалось, что это просто небольшое неудобство. Но когда в доме запахло испорченной рыбой, я не знала, куда деваться. Это длится уже 2 месяца, и я решила на время переехать к родителям в Канзас, пока водоросли не уйдут. Правда, в Канзасе скоро начнется сезон торнадо…
Цветение водорослей по Флориде - штука неконтролируемая. Никто не знает, когда оно начнется, сколько продолжится и когда уже наконец закончится.