Но, время шло, а Михаил так и не обращал внимания на девочек, ругал их по всякому поводу, хотя те еще были совсем маленькие, Галинке исполнилось три года, а Светланке - два.
Нюра знала, что Михаил ей не верен, ходили слухи, что он встречается то с одной девкой, то с другой, но он всегда приходил домой ночевать. А чтобы вот так бегать на всю ночь к Альке- это было с ним впервые.
- Может скоро перебесится?- тяжело вздохнула Нюра, глядя под ноги,- Деваться то мне некуда, не к матери же возвращаться. Да и люди что скажут? Мол, Нюрка Титова мужа не смогла подле себя удержать. Стыдно будет им в глаза смотреть. С мужика спрос то какой? А вот бабу всегда обвинят во всех грехах.
Когда Нюра вернулась домой Михаил уже ушел на работу. Свекровь сидела на крыльце и наблюдала, как внучки бегают по двору за собакой. Завидев невестку, свекровь поднялась и, поджав губы, вошла в дом, а Нюра принялась убираться в хлеву.
Вечером Михаил сел за стол и, как ни в чем не бывало, принялся хлебать щи, которые Нюра вынула из печки.
- Мать,где у нас топор?- обратился он к Марии Павловне,- В сарайке его нет. Никуда не убирала?
- На поленнице лежит,- отозвалась та,- Нюрка не убрала, когда дрова колола, а я ведь говорила ей, что все нужно убирать на место. Не ровен час — украдут.
- А зачем тебе топор?- поинтересовалась Нюра,- Я дрова для бани уже подготовила, да и для печи пока хватит.
- Соседям надо помочь дров наколоть,- Михаил поднялся из-за стола,- Меня не жди, ложись спать.
- Уж не Альке ли ты решил помочь?- Нюра сердито посмотрела на него,- Так у нее свой муж есть. Мне никогда не помогаешь, сколько я ни прошу, а для своей зазнобы — всегда пожалуйста.
- Не твоего ума дела,- разозлился Михаил,- Ты знай- помалкивай. Кому захочу, тому и помогать буду.
- Людей бы постыдился,- покачала головой Нюра,- Молва о вас уже по всей деревне идет. Чем же она тебя приворожила, раз бегаешь к ней от меня, своей законной жены? Вот вернется из города Борис Андреевич, узнает, кого Алевтина у себя привечала в его отсутствие, тогда вам обоим не поздоровится.
- Дура ты,- сплюнул Михаил,- Сплетни по деревне собираешь, да и других дур, таких же, как ты слушаешь.
- Зато Алька твоя больно умная, как я погляжу,- закричала Нюра, но Михаил не стал ее слушать, вышел из дома, громко хлопнув дверью.
Нюра кинулась на кровать, уткнула голову в подушку и громко зарыдала.
- Будет тебе плакать,- к ней подошла свекровь и похлопала по плечу,- Дитёв испугаешь. Знала ведь все, когда за Мишку замуж шла. Чего теперь реветь? Терпи, девка, такая уж наша бабская доля.
Свекровь впервые так заговорила с Нюрой и от этого ей стало еще горше.
- Я ду-у-у-мала, что он полюбит ме-е-е-е-ня,- всхлипнула Нюра,- Стараюсь во всем угодить. Чем я хуже Альки то? У нее и муж есть и Мишка мой к ней бегает, а меня никогда не приласкает.
- Весь в отца своего пошел,- вздохнула Мария Павловна,- Тот тоже был ходок до чужих баб. Уж сколько я слез пролила, даже утопиться как то в реке хотела. После Миши у меня три выкидыша было, больше родить не могла. Григорий мог и руку на меня поднять если я слово поперек него говорила. Когда был жив свекор, жили еще более-менее сносно, боялся Гришка отца. А когда тот помер, вот муж мой и развернулся, почувствовал себя хозяином. Свекровь к тому времени уже старая была, заступиться не могла, а я все терпела. Эх-хо-хо,- свекровь отошла к окну,- Ничего хорошего я в жизни не видела. Озлобилась на всех, потому что знаю, что и впереди меня ничего хорошего не ждет.
- А мне что делать?- Нюра испуганно посмотрела на свекровь,- Как жить?
- Живи, как живется,- свекровь поджала губы,- Коли вышла замуж, нарожала детей, то терпи. Как говорится в народе: серого кобеля не отмоешь до бела. Надела семейный хомут на шею, вот и тащи его. А Бог даст, все и образумится.
Когда Алькин муж вернулся из города домой, Михаил стал ночевать дома, но стал еще злее по отношению к Нюре и дочкам. Она от обиды плакала тайком, когда доила Буренку, но ни с кем не делилась своей душевной болью, даже с матерью. Которая, видя, что Нюра чем то опечалена, постоянно интересовалась: не обижает ли ее Михаил, не слишком ли сурова с ней свекровь?
- Что ты, мама,- Нюра старалась улыбаться,- Все у нас хорошо. Просто Миша очень устает на работе, не до ласковых слов ему. А свекровь мной довольна, так что, как говорится, в семье у нас лад, да клад.
- Может хоть тебе женское счастье досталось,- утерла слезу Вера Ивановна,- А то ни мне, ни бабушке твоей с мужьями особо не повезло. Эх,- она махнула рукой,- Что теперь вспоминать то. Было и прошло, быльем поросло.
Нюра тоже надеялась, что у Михаила все наладится и они будут жить долго, одной семьей, а глядишь, через некоторое время она и сына ему родит.
Но, уже через четыре месяца вся деревня гудела, как растревоженный улей. Агроном Борис Андреевич, выгнал свою жену Альку из дома из-за того, что она... оказалась беременной.
Он вышвыривал ее вещи во двор, а она стояла перед ним на коленях, клялась и божилась, что это его ребенок и она ни с кем не нагуляла.
- Говорили мне мужики, что Мишка Титов к тебе по ночам бегал,- кричал Борис,- Да я им не верил, Думал, что завидуют , раз ты вышла за меня замуж. А оказалось- это правда. Уходи с глаз долой, неверная и не смей попадаться мне на глаза. Я тебя больше на порог не пущу. Дом этот мне колхоз выделил, как приезжему специалисту и ты к нему никакого отношения не имеешь.
- Боренька, но это твой ребенок,- завывала Алевтина,- Могу хоть чем поклясться. Хочешь, своим здоровьем поклянусь или жизнью будущего малыша?
- Не бери грех на душу,- нахмурился Борис,- Ребенок, от кого бы он ни был, тут ни причем. И не лги мне, что ребенок от меня. У меня вообще не может быть детей. Не хотел тебе об этом говорить, думал, что и вдвоем нам будет не скучно. Но в детстве я переболел свинкой и теперь бесплоден.
- Как бесплоден?- ахнула Алька,- Значит ты меня обманывал все это время? А я , дура, переживала, что это моя вина. Боялась, что ты найдешь себе другую, которая сможет родить тебе детей,- она истерически засмеялась,- Так в чем же дело? Вот рожу я ребенка и будем вместе воспитывать, какая разница, кто его отец.
- Ты думаешь, что говоришь?- разозлился Борис,- Стану я нагулянного тобой ребенка за своего принимать. Уходи со двора и вещи свои забирай, а то я их сожгу, чтобы ничто о тебе не напоминало.
- Куда же мне идти?- жалобно произнесла Алька,- Дай хоть еще одну ночку в доме переночевать, а утром что нибудь придумаю.
- Как же!- Борис навесил на дверь большой замок,- Тебя только пусти, потом вовек не выгонишь. Иди к своему полюбовнику, пусть он тебя на постой и пускает. А я в сельсовет пойду- на развод с тобой подавать буду.
Алька собрала свои вещи, сложила их в большой платок и убрала в сарай, а сама отправилась в мастерскую, чтобы разыскать Михаила.
Увидев Алевтину, Михаил спрыгнул с трактора и направился к ней навстречу.
- Ты чего это среди дня решила на свидание ко мне отправиться?- покачал он головой,- И людской молвы не боишься?
- Я теперь, Мишенька, ничего не боюсь,- Алька прижалась к нему,- Только ты один мне судья.
- Да что случилось то?- Михаил с тревогой посмотрел на нее,- Можешь толком объяснить.
- От мужа я ушла, Миша,- всхлипнула Алька,- Как узнала, что жду ребенка от тебя, так и ушла от Бориса. Он уговаривал меня остаться, говорил, что примет дитя, как своего родного, но я не захотела. Как это, при живом отце, ребенка другой будет воспитывать.
- Вот дела!- Михаил почесал голову,- Что делать то теперь?
- Не знаю, Мишенька,- Алевтина закрыла лицо руками,- Делай, что хочешь, только знай, что домой я больше не вернусь. Потому что...,- она всхлипнула,- Нет мне жизни без тебя, люблю я тебя окаянного всей душой. А то что из армии не дождалась, прости, видимо бес меня попутал. Хорошо, что ребеночек у меня будет, кровиночка твоя. Я знаю, что обязательно родится сынок и я назову его Мишенькой, в честь тебя,- Алька снова всхлипнула, развернулась и пошла обратно.
- Погоди,- Михаил остановил ее и обнял,- Дождись меня, я сейчас трактор сдам и вместе с тобой пойдем, а по дороге все обмозгуем.
В деревне, Михаил сразу направился к дому, в котором жила Алька с Борисом.
- Куда ты направился?- испугалась она,- С мужем моим станешь разговаривать?
О чем мне с ним говорить?- усмехнулся Михаил,- Дело решенное. Иди в дом, вещи свои собери, а пока на скамейке посижу, покурю.
- Вещи у меня уже собраны,- Алька взглянула на входную дверь, на которой по-прежнему висел замок,- Я как только решилась, все собрала и в сарайку отнесла.
- Хорошо,- Михаил зашел в сарай, взял узел с вещами и закинул за плечи,- Пойдем. Надо еще один вопрос решить.