Мария Александровна была женщиной набожной и старалась не верить в приметы, но этот яркий сон не шел из головы.
— Ты просила? Это тебе, — улыбаясь, произнесла женщина с лицом ангела и протянула ей корзину с сочными фруктами. Сверху лежала гроздь черного винограда с вьющейся лозой.
— Крепко держи. Она тяжелая! — Ласковый ветер развивал ее шелковистые локоны. Тут ангельская фигура растворилась в воздухе, а Мария Александровна проснулась. Руки словно сжимали ручку корзины до сих пор.
«К чему это?», — подумала она и начала собираться в церковь.
55-летняя женщина давно мечтала о внуках, но сын Сергей все еще не женился. Она жила с ним в трехкомнатной квартире и чувствовала себя бесконечно одинокой: муж несколько лет назад умер, Сергей целыми днями пропадал на работе, а вечерами сидел в компьютере.
— Сыночек, пора тебе подумать о себе, да и обо мне тоже. Все давно женились, познакомился бы с кем-нибудь, — порою говорила мать Сергею. Но сын отмалчивался. Или, нехотя, отвечал:
— Мама, некоторые уже и развелись, не понимаю я этих женщин, — сыну исполнилось 35, время шло, но ничего не менялось.
Иногда Мария Александровна, закончив домашние дела, выходила на улицу, где приятельницы прогуливались с внуками. Интересно было наблюдать за играми ребятишек и слушать веселые детские голоса. Вот и сегодня, в этот солнечный воскресный день, возвращаясь из храма, она присела на лавочку рядом с подругами.
— Здравствуй, Маша, — поздоровалась с ней ее знакомая Ольга, с которой в детстве они учились в одном классе, — видишь, нагрузили меня на целую неделю, а сами развлекаются, — кивнула она в сторону внучки.
— А ты радуйся, ведь это же счастье какое, — ответила с улыбкой Мария Александровна.
— Маша, твой Сережа с какой-то девушкой сейчас прошел. Может, женится скоро, а? Иди, знакомься!
— Что ж ты сразу не сказала? И мне даже не позвонил, — Мария Александровна вспомнила, что телефон был отключен во время службы. Она поспешила домой.
— Мама, познакомься, это Лера, — сказал Сергей, — моя девушка. Перед ней стояла юная особа, явно намного моложе сына. Лера улыбалась, но взгляд девушки оставался колючим и холодным.
— Мы подали заявление в ЗАГС.
— Сергей, почему же ты не предупредил, я бы хоть стол накрыла, — упрекнула сына Мария Александровна.
— Не стоит беспокоиться, я помогу вам, — произнесла Лера и направилась на кухню. Она явно была не робкого десятка. Проводив ее взглядом, Мария Александровна сказала сыну:
— Не думала, что ты такой скрытный, неудобно гостью к плите ставить!
— Мама, Лера из детдома, не привыкла к роскоши. Как раз сегодня хотели сказать: мы назначили день свадьбы. Будем жить все вместе, так что считай ее хозяйкой.
— Сынок, не слишком ли ты торопишься? — изумилась Мария Александровна.
— Мама, тебе не угодишь, то говоришь — женись, теперь — подожди. Но у нас время поджимает — Валерия беременна.
У Марии Александровны перехватило дыхание, она вспомнила сон. Взяв себя в руки, женщина спросила:
— И когда же свадьба?
— Через 2 недели.
— Я кое-что приготовила тут, накрывать на стол? — в руках Лера держала блюдо с салатом и яичницу с помидорами и беконом.
С этого дня Валерия поселилась в квартире Марии Александровны. Жизнь круто изменилась, Мария испытывала смешанные чувства, конечно, она мечтала о внуке, но ее беспокоило происходящее в жизни сына. Последние события казались какими-то скомканными и поспешными, несерьезными.
— Где ты познакомился с Валерией? Сергей, расскажи о ней, ведь я ничего не знаю, — спросила она однажды сына.
— Мы познакомились в фитнес-клубе, нечего рассказывать, — Сергей вновь был немногословен.
После скромной свадьбы отношения с невесткой не складывались. Лера занимала ванную часами, не выносила присутствие свекрови на кухне. Невестка гремела посудой и бросала сердитые взгляды исподлобья на Марию Александровну.
— Нужно выкинуть все это старье, — однажды заявила Лера. Она сложила посуду в большой мешок и поставила у входа. Сверху девушка навалила кучу полотенец, мочалки и домашние тапочки.
— Сергей, вынеси это на помойку, у нас в детдоме лучше посуда была, я своему малышу в этом готовить не буду... Вот список моющих средств и всего необходимого. Все поменяем.
Сергей выполнял все, что велела молодая женушка. Он, как всегда, молчал, не вступаясь за мать. Мария Александровна в основном сидела в своей комнате, стараясь не пересекаться с невесткой, ведь она беременна, ей нельзя нервничать.
— Не вздумай ее прописать, Маша, потом не избавишься, — советовала Ольга.
— Я ее уже прописала, Ольга, что же мне оставить беременную невестку на улице?
— Смотри, как бы не пожалеть потом, я тебя предупредила. Все молишься, молишься… На Бога надейся, а сам не плошай!
Мария Александровна переносила все молча, лишь иногда вздыхала, а молитва в храме придавала ей сил.
Через 7 месяцев Валерия родила дочку. Когда Мария Александровна впервые взяла внучку Дашеньку на руки, ее охватило благоговение и восторг. Долгожданная девочка была так прекрасна и беззащитна! Маленький носик тихо дышал, а из-под чепчика выбивался завиток темных волос.
— Осторожно, не уроните! — ревностно воскликнула Валерия.
— Ну что ты, милая, не уроню, — спокойно ответила свекровь.
Валерии пришлось принять помощь матери мужа, ведь она совершенно не умела ухаживать за новорожденным ребенком. Мария Александровна стирала, гладила, пеленала, купала любимую внучку, не спала ночами, когда у Даши резались зубки. Каждый день она выходила с ребенком на прогулки.
Сбылась ее заветная мечта. Мария Александровна была счастлива, несмотря на поджатые губы Валерии и на то, что сын стал подкаблучником.
— Не пойму, в кого твоя Дашенька, темненькая какая-то, кучерявая. Ни на кого из вас не похожа, — заявила однажды Ольга.
— На себя похожа, какую Бог создал. Ты за своей внучкой лучше следи, — ответила подруге Мария Александровна.
— А я тебе скажу, как будто не ваша она, никогда ты меня не слушаешь, потом пожалеешь!
Пришел день, когда Дашенька сказала первое слово, и это было:
— Ба-ба...
Валерии это очень не понравилось, она раздраженно тряхнула волосами и унесла дочку в кроватку.
В годик Дашенька пошла, начала разговаривать.
С этого дня Валерию словно подменили, она стала часто скандалить, плакать по любому поводу и без. В один прекрасный день невестка заявила:
— Я устала, понимаете? Во-первых, я — человек, и мне нужен отдых, дома я не высыпаюсь, постоянно с ребенком. Во–вторых, я хочу отвлечься, выйти куда-нибудь! Сергей, я буду спать в отдельной комнате, а ты — спи, где хочешь! Места не хватает, твоя мать могла бы пока жить на даче! — Лера захлопнула за собой дверь комнаты и закрылась на ключ.
Сын лег на раскладушке в детской комнате, а Мария Александровна не спала всю ночь. У невестки психологический срыв, наверное, в этом есть и ее вина. В голове крутились бесконечные мысли и переживания. Рано утром Мария Александровна накормила Дашеньку кашей и отправилась в храм.
Вернувшись домой, застала сына с дочкой на руках, Валерии дома не было.
— Лера ушла гулять с подругой, хочет отдохнуть, — ответил на немой вопрос матери Сергей.
Мария Александровна занялась привычными делами: перемыла гору посуды, поставила стирку, сварила суп.
«Нужно еще убраться, начну со своей комнаты», — подумала женщина. Вытирая пыль, Мария Александровна обнаружила, что из серванта исчезли 300 000 руб., отложенных на черный день.
— Сережа, деньги пропали... — с предчувствием беды сказала она сыну.
— Ну, что ты, мама, Лера не могла взять.
Валерия домой не вернулась, телефон был отключен. Не появилась она и на следующий день.
На прогулке с внучками Ольга заявила
— Гони ее в шею, эту вертихвостку. Даша-то не твоя! Да ты посмотри: вы светловолосые, а она кучерявая, волос темный. Родилась на 2 месяца раньше. Нагуляла, не иначе. Не твоя это внучка. Чужая она. Что вы ждете от сироты детдомовской? Сделайте тест ДНК. Нет, я тебя не понимаю!
— Уймись Ольга, — в сердцах ответила Мария Александровна. Женщина не собиралась больше выслушивать злые слова.
Валерии не было уже целую неделю, Мария Александровна молилась, надеялась на помощь Всевышнего. Кто-то из друзей Сергея видел Валерию в ночном клубе. Лера была навеселе, громко смеялась и танцевала с темноволосым кудрявым парнем. Сыну прислали снимок.
— Разведусь, — проронил он угрюмо.
— А как же Дашенька? — с ужасом спросила Мария Александровна. Но сын, как всегда, промолчал.
«Неужели Даша не от Сергея? Но я люблю внучку, и она моя, моя!» — Мария Александровна вновь молилась, надеясь на помощь Создателя.
Вскоре случилось ужасное. Валерия развлекалась в компании друзей из детдома, молодые люди изрядно выпили и отправились кататься по ночному городу. За рулем сидел тот самый темноволосый парень. Он не справился с управлением. Из пятерых в живых осталось только двое. Валерия погибла на месте.
Полгода прошло после похорон. Дашенька называла бабушку мамой. Родную мать девочка забыла.
— Мама, я сделал тест ДНК, Даша — моя дочь, — Сергей протянул матери лист с анализом.
— Это ничего не меняет, я знаю, что Даша — моя внучка. Я это чувствую.
Мария Александровна сняла с полки альбом с фотографиями.
— Посмотри, это твой прадед Дмитрий Алексеевич. Кубанский казак.
На фотографии был запечатлен кудрявый темноволосый красавец. Высокий парень с белоснежной улыбкой срывал гроздья винограда, а его плечи обвивала виноградная лоза.