На горизонте появился изящный бриг "Мария Целеста", со свежим ветром в парусах. Корабль, дрейфовавший с опущенными парусами, вызывал любопытство. Команда с "Деи Грации" направила шлюпку для осмотра. Глазам моряков предстала странная картина. Бриг был цел и невредим, трюм заполнен ценным грузом. Провизия была в достатке, а личные вещи экипажа аккуратно сложены. Штурманский журнал содержал записи, согласно которым корабль благополучно покинул Нью-Йорк и взял курс на Геную. Что же произошло с командой? Ее состав определили по судовым документам: капитан Бенджамин Бриггс, его жена, двое детей и семь моряков. Но на борту не было ни души.
Следы борьбы отсутствовали. Люк трюма был частично открыт, как будто корабль спешно покинули. Единственным нарушением обычного распорядка был сломанный компас, но это едва ли могло объяснить исчезновение людей. Поиски не дали результатов. Бриг был отбуксирован в Гибралтар, где официально зафиксировали его странное состояние. Пассажиры и экипаж "Марии Целесты" бесследно исчезли, оставив после себя загадку, которая будоражит умы до сих пор. Множество теорий пытаются объяснить этот феномен. Одни предполагают, что капитан Бриггс столкнулся с загадочным морским существом, другим кажется правдоподобной версия об атаке пиратов.
Есть и те, кто выдвигает гипотезу о пришельцах или даже о проявлении сверхъестественных сил. Исчезновение "Марии Целесты" породило множество спекуляций и домыслов. В ее истории переплелись реальность и мистика, создав одну из самых интригующих морских загадок. Несколькими годами позже, в 1881 году, капитан Дэвид Морхаус, получивший печальную известность за фальсификацию исчезновения "Марии Целесты", оказался замешан в еще одной инсценировке. На этот раз это было судно "Джойта". Корабль был заброшен в Атлантическом океане с пустыми трюмами и личными вещами экипажа на борту.
На самом деле команда была высажена на берег, а корабль был застрахован и позже частично потоплен. Учитывая историю "Джойты" и сомнительную репутацию Морхауса, некоторые исследователи пришли к выводу, что и исчезновение "Марии Целесты" было его рук делом. Возможно, капитан инсценировал катастрофу, чтобы получить страховку и заодно вывести из эксплуатации устаревшее судно. Однако эта версия остается лишь одной из многих. Морское исчезновение "Марии Целесты" продолжает очаровывать и сбивать с толку исследователей и любителей загадок. Отсутствие очевидных объяснений делает историю этого корабля еще более захватывающей и интригующей для человеческого воображения.