- Твоя мать сошла с ума!
- Прекрати. Что ты мне нервы треплешь, Лёш?
Лиза прислушалась. Родители опять ругаются из-за бабушки.
Галина Михайловна жила отдельно, но родители, сколько девушка себя помнила, вечно были ей недовольны. Хотя, в их жизнь пожилая женщина не лезла, внучку любила, никого собой не напрягала. Только одна особенность была у бабули: она не могла пройти мимо несчастных и брошенных животных.
В сумочке у Галины Михайловны всегда находились пакетики с кошачьим кормом, какие-то собачьи сухарики, а дома один за другим появлялись новые питомцы. Сейчас у бабушки проживали три разномастные кошки и старенькая собака Тяпа.
- Если с тёщей что-нибудь случится, куда мы денем весь этот зоопарк? - Кипел отец.
- Ты чего раньше времени мою мать хоронишь? - Возмущалась мама. - Она пока на своих ногах, собака старая, а кошки долго не живут. Лиза, сколько они живут?
- В среднем, лет пятнадцать.
- Пятнадцать? Оля, ты слышишь? Пятнадцать!
- Алексей, ну у мамы же взрослые кошки, а не котята.
- И что?! Эти сдохнут, она новых натащит!
Лиза не встревала в их спор. Знала, что бесполезно. Сама она Галину Михайловну понимала и не осуждала, потому что тоже очень любила животных. Родители никогда не разрешали ей заводить питомцев. Зато в бабушкиной квартире девочка всегда могла вдоволь насладиться обществом кошаче-собачьего племени.
- А денег она на них сколько тратит! - Не унимался отец. - Лучше бы внучке помогла.
Лиза хотела учиться в ветеринарной академии, но набранных баллов хватило только для поступления на биофак. Учиться платно возможности не было.
- У мамы всё равно нет таких денег, Лёш. И Лиза прекрасно отучилась сама на бюджетном отделении.
- Всё равно. - Отец не хотел слушать. - Оля, пусть не на Лизу, пусть бы на себя тратила. Но не на этот зоопарк. Соседи в прошлый раз опять ругались, что она устроила во дворе столовую для бездомных кошек. Эта, помнишь, которая со второго этажа, кричала, что её ребёнку из подъезда выйти нельзя с его аллергией.
- Алексей, ну не перегибай. Мама кормит этих кошек совсем не у подъезда. И чтобы соседского мальчика накрыл приступ аллергии, ему надо забежать за дом и дойти почти до дороги...
Лиза надела наушники. Она устала. Недавно устроилась работать в зоомагазин. Сегодня закончилась её смена. Завтра выходной. С непривычки проводить по двенадцать часов на ногах было трудно.
Впрочем, сама работа Лизе нравилась. Коллектив сложился молодой и весёлый. Все они приходили немного раньше, чтобы успеть до открытия покормить зверей и птиц.
Так Лиза узнала, что самые большие грязнули - это попугаи. Мусор от них летел постоянно, а на то, чтобы промывать прутья и витрины, уходило много времени. Хомячки кусались и плохо пахли, если уборка в клетке немного откладывалась. А труднее всего было чистить аквариумы, которые неожиданно быстро загрязнялись, а времени на их чистку требовалось, ой, как много.
Но все ребята животных любили. Когда занимались уборкой, болтали между собой, пока в магазине не было покупателей.
В присутствии покупателей разговаривать разрешалось только с ними. А люди попадались разные. Были те, кто приходил с открытым сердцем, рассказывая о своих питомцах и искренне интересуясь мнением продавцов. Но встречались и вечно недовольные граждане.
Однажды Лиза с напарницей едва не пострадали в результате агрессии с виду спокойного интеллигентного мужчины, купившего накануне вечером сыну небольшой аквариум и несколько рыбок.
Когда утром он с перекошенным от гнева лицом тряс у Лизы перед глазами баночкой с умершим рыбками, требуя заменить их на новых, она сначала ещё пыталась выяснить причину произошедшего, но потом, когда покупатель начал размахивать кулаками, едва не задев её голову, девушка по-настоящему испугалась. Алина попыталась помочь подруге, но покупатель набросился и на неё.
Охранника в магазине не было, но кто-то из посетителей вызвал полицию. Во время опроса выяснилось, что едва дойдя до дома, покупатель, забыв всё то, о чём предупреждали в магазине, и спеша порадовать сынишку, налил в аквариум ледяной воды из-под крана. А когда рыбки одна за другой начали погибать на глазах у рыдающего малыша, пришёл в неописуемую ярость и едва дождался утра, чтобы явиться в магазин с разборками.
Покупателю молодые полицейские быстро разъяснили, что он не прав, и попросили мужчину на выход, но Лиза с Алиной потом шутили, что оказывается не только у этих ребят служба "и опасна, и трудна".
Вообще руководство не слишком одобряло дружбу сотрудников. Считалось, что сплочённый коллектив быстрее начинает воровать. Ребята удивлённо переглядывались. Потому что при постоянном учёте, пока что все недостачи вычитались именно из их зарплаты. Да и камеры стояли.
Но девчонки всё равно дружили. И подменяли друг друга, когда надо, и в соседний магазин выбегали за едой на двоих. И потом, молодость даже в непростые условиях, всё равно отчаянно жизнерадостна, что с ней ни делай. Так что работа Лизе нравилась, хотя она и уставала.
* * * * *
На следующий день она поехала к бабушке. Обняла Галину Михайловну, погладила кошек, поцеловала Тяпу в холодный мокрый нос.
- Как дела на работе, Лиза?
- Хорошо, бабуль! Мне нравится. - Оптимистично заявила девушка, уминая бабушкины блинчики. - Только покупатели, конечно, бывают странные. Пришла недавно женщина, просит корм для собаки. Я, говорит, у вас брала уже, только, какой, не помню. Но дайте такой же! Моя собака его ела хорошо. Ой, бабуль, я Тяпе корм принесла. И витамины. А про витамины что было! Говорят: дайте для кошек. Я начинаю спрашивать, для чего, какие проблемы. А они отвечают, что кошка с шестого этажа упала, лежит, не встаёт. К врачу нести дорого. Дайте что-нибудь, чтобы ей полегчало.
Лиза потянулась за очередным блинчиком, но погрустнела.
- К нам одна женщина ходит. Всё время покупала корм для старенькой кошки и для попугайчика. Не один месяц приходила. А потом как-то идёт на кассу, а в руках корм только для птички. Мы сразу всё поняли, и, знаешь, так грустно стало.
Галина Михайловна понимающе кивнула.
- Да, внучка. Я тоже решила, что больше никого в дом брать не буду. Те, кто есть, со мной будут. А дальше надо остановиться.
- Тебе мама звонила? Поругались?
- Никто не звонил, Лизонька. Сама так решила. Как представлю, что вот так расставаться. Нет. Достаточно.
Они ещё долго разговаривали. А, когда Лиза после выходного вышла на работу, там её ждал сюрприз.
- Лиза, смотри. - Алина растерянно показывала куда-то вниз. - Я магазин открыла, а здесь...
Под клетками, растянувшись на полу, спал кот. Вернее, уже не спал. Спокойно лежал на боку и таращил на девчонок глаза.
- Откуда он? - С недоумением спросила Лиза. - Он что, всю ночь здесь был?
- Не знаю. Мне никто из той смены не звонил.
- Мне тоже. И что нам с ним делать?
- Лиз, я понятия не имею. Не выгонять же его. На улице холодно. Давай пока проверим. Вдруг натворил что-нибудь.
Они бросились смотреть животных. Но и птицы и грызуны были на своих местах. Девушки принялись чистить клетки. Кот вылез из своего укрытия и, выгнув спину, принялся тереться об их ноги.
- Давай лоток ему в подсобку поставим.
- Вот этот возьми. И наполнитель.
- Вскладчину?
- Конечно.
Потом так же, вскладчину, покормили нежданного гостя.
- Лиз, нас убьют. - Алина смотрела, как пушистик, деловито закопав в лотке своё творчество, принялся вылизываться. - Помнишь, ты говорила, что твоя бабушка подбирает кошек?
- Алина, их у неё и так три. И потом, я только позавчера с ней разговаривала. Она сказала, что больше никого, и никогда! Да и родители мне не простят, если узнают, что я кого-то ещё ей принесла. Они и так всё время ругаются.
- Ладно. - Алина задумалась. - Директрисы два дня не будет. Пусть пока здесь. А там придумаем что-нибудь. Остальных поспрашиваем.
- А ночью куда его?
- Можно в подсобку. Там нечего портить. И лоток там. Ну?
- Хорошо. Только всё равно влетит. Камеры же.
- Мой отец говорит: чему быть, того не миновать. В самом деле, не выбрасывать же его.
- Это точно нет. Ты знаешь, что кошку, которая пришла сама, нельзя прогонять? Пусть лучше у нас.
Полдня кот, наевшись, спал в дальнем углу. Девушки уже обрадовались, что найдёныш не доставляет особых хлопот, как тот решил, что пора напомнить о себе миру.
Он потянулся, зевнул, обнажив острые белоснежные клыки, и гоголем прошёлся по торговому залу, словно говоря: "Так. Так. А всё ли у нас здесь в порядке?"
- Проверяющий. - Засмеялась Лиза. - Важный какой! Настоящий инспектор!
В это время в магазин вошёл молодой человек.
- Здравствуйте! - Приветливо улыбнулась Алина. - Вам помочь?
- Да. Будьте добры. Мне бы капли от блох для кошки.
- Идёмте, я покажу, что у нас есть. Сколько весит ваша кошечка?
Девушка повела его к витрине с каплями, а кот степенно направился за ними, с любопытством поглядывая на людей.
- Иди сюда! - Тихо позвала его Лиза. - Кис-кис, иди же сюда, Инспектор!
Она сама не поняла, как вырвалась у неё эта кличка. Но кот неожиданно послушался и повернул к Лизе.
Алина пробила чек, и покупатель направился к выходу. Но Инспектор вдруг незаметно оказался у него на пути и, замурлыкал, ластясь и распушив хвост.
- Ух ты! Новый сотрудник? Ты что, брат, есть хочешь?
Он остановился. Повернулся к витрине с кормами.
- Точно! Мама ведь ещё корм просила. Спасибо вашему пушистому, напомнил.
Он взял пачку сухого корма, протянул руку за пакетиками влажного. Снова подошёл к кассе, расплатился и отдал Лизе паучи.*
- Это вашему сотруднику. Заработал.
- Спасибо! - Улыбнулась девушка. - Большое спасибо!
Когда парень вышел, она присела на корточки, погладила кота.
- Поздравляю, Инспектор! Ты заработал себе ужин!
- И меня спас. - Вздохнула Алина. - Представляешь, Лиз, я человеку не предложила ни наполнитель, ни корм. Сосредоточилась на каплях.
- Бывает. - Кивнула Лиза. - Ничего, по камерам посмотрят, увидят, что корм взял, и ладно. А кто его предложил, ты или Инспектор, неважно. Звук ведь они не пишут.
- Так. Пока я работала, у кота появилась кличка? Хотя, знаешь, Лиза, она ему подходит.
К удивлению девушек Инспектор в течение всего дня выходил к посетителям, понимая каким-то своим внутренним чутьём, кто из покупателей расположен к нему. Заработал ещё несколько пакетиков корма. Люди смеялись и охотно угощали пушистого красавца.
Лиза и Алина, пользуясь их хорошим настроением, успевали рассказать о новых товарах, а иногда и предложить что-то дополнительно.
- Если так дело пойдёт, мы с ним и следующую недостачу закроем. - Пошутила Алина.
Так прошёл ещё один день.
- Надо что-то делать. - Алина озабоченно смотрела на Инспектора. - Сегодня уже нельзя его здесь оставлять. Завтра директриса возвращается. Но мне, вообще, некуда его брать. Я с братом живу, а у него ребёнок грудной. Его жена меня еле терпит, а уж кота...
- Ладно. - Лиза вздохнула. - Прикрой меня. Я в туалет. Оттуда бабуле позвоню. А то точно штраф впаяют.
Она торопливо объясняла бабуле всю сложность ситуации, что Инспектор исключительного ума кот, что деть его пока некуда, и что всё это исключительно временно. Галина Михайловна слушала, не перебивая, а потом просто сказала.
- Вези.
Лиза ворвалась в зал, сияя радостной улыбкой, и наткнулась на испуганный взгляд Алины, суровый, невесть откуда взявшейся директрисы, и абсолютно спокойный и безмятежный кота, который и не думал прятаться. Сидел посреди зала, выжидательно пялился на начальство и, наверное, недоумевал в душе, почему эта странная женщина до сих пор не протянула руку к пакетикам с кормом.
- Здравствуйте! - Выпалила Лиза и встала рядом с подругой. - Простите нас, пожалуйста. Я его заберу сегодня. Мы, правда, не знаем, как он сюда попал. Вот, честно, не приносили. А можно пока нас не увольнять?
- Вообще-то, сначала собиралась. - Директриса смотрела строго и пристально. - Камерам спасибо скажите. Я за вами два дня наблюдаю.
Девушки переглянулись.
- А как вы думали? Что у меня доступ только в кабинете есть? Нет, мои дорогие, я могу вас видеть в режиме онлайн двадцать четыре часа в сутки. Впрочем, столько вы не работаете.
- Но мы...
- Не перебивай. То, что кота принесли не вы, я знаю. Если интересно, он сам пришёл. С улицы проскочил в магазин следом за покупателями. Не ваша смена была. Я ещё поинтересуюсь у них, как это они его не заметили.
- Я тоже не сразу увидела. - Попыталась заступиться за ребят Алина, но директриса остановила её жестом.
- Знаете, где я была?
Девушки отрицательно покачали головами.
- На семинаре по маркетингу. Разбирали способы увеличения продаж и другие важные темы. Что могу сказать? Судя по суточным отчётам, ваш кот поднял продажи. И себе на еду заработал. Пусть остаётся в подсобном помещении. Подходящую лежанку возьмите ему в качестве премии. И следите, чтобы без эксцессов.
- Спасибо! - Алина прижала руки к груди. - Инспектор очень спокойный и воспитанный.
- Инспектор?
- Ну, да. Это Лиза так его назвала.
- Надо же. Действительно, Инспектор. Явился без приглашения и установил свои правила.
Директриса вдруг улыбнулась.
- Ладно. Кажется, мы всё выяснили. Я ушла. Только вернулась, дома ещё не была. А вы закрывайте смену. Про отчёт не забудьте. И предупредите сменщиков. Подозреваю, что они до сих пор не в курсе.
* * * * *
- Мама, мама! А пойдём в тот магазин, где котик продавец!
- Ванечка, но нам сегодня ничего не надо.
- А мы ему что-нибудь купим.
Мальчик тащил мать за руку. Лиза придержала им дверь.
Как же здорово заглянуть сюда в свой выходной. Работать не надо. Они с бабушкой заходили купить наполнитель и новых мышек для своей мурчащей братии. Ну, и, разумеется, Галине Михайловне хотелось своими глазами взглянуть на Инспектора.
- Видишь, бабуль. - Весело сказала она, спустившись с крыльца. - И так каждый день. Начальство довольно, покупатели тоже.
- А Инспектор? - Пошутила Галина Михайловна.
- Инспектор... А он, кажется, абсолютно счастлив!
*Пауч — небольшая мягкая упаковка из фольги с полиэтиленом (чаще всего применяется для детского питания и кормов для животных).