17 декабря 1968 года, экипаж бомбардировщика ЯК-28 в составе летчика майора Сергея Шерстобитова и штурмана подполковника Леонтия Кривенкова вылетел на тренировочный полёт.
Во время взлета внезапно загорелся левый двигатель. Возникший пожар удалось потушить, экипаж получил команду вернуться на аэродром, при этом заход на посадку проходил на еще «старую» полосу, глиссада была над Быхановым садом, старыми районами города и железнодорожным вокзалом, дальний привод находился около современного моста через железнодорожные пути на Лебедянской трассе, но при заходе на посадку начала падать тяга второго двигателя.
В это время самолет летел над городом. Летчики поняли, что до аэродрома им не дотянуть. Если катапультироваться, то бомбардировщик рухнет на жилые кварталы в районе школы № 24.
Решение было принято за считанные секунды. Летчики сделали резкий поворот в сторону Каменного лога- тогда там был пустырь, сейчас находится торговый центр и здание Ростелекома. Самолет разбился, экипаж погиб. Перед падением самолета на предложение командира штурману о катапультировании, подполковник Кривенков ответил ему: «Серега, я с тобой до конца». Никто из горожан не пострадал.
Погибших летчиков при большом стечении народа похоронили на Евдокиевском кладбище в районе площади Героев. Посмертно они были награждены орденами Красного Знамени.
Так совпало, что именно в 1968 году появилась и стала очень популярной песня «Огромное небо» на стихи Роберта Рождественского. Она посвящена реальным событиям, произошедшим годом ранее с другими советскими летчиками в Германии, но стала нематериальным памятником и липецким героям.
В 1988 году по инициативе полковника Суламбека Осканова( заместителя начальника Липецкого авиацентра), около Дворца спорта «Звездный» установили закладной камень. Сам памятник появился на площади Авиаторов в 2003 году. Память о героях увековечена и в названиях липецких улиц: Кривенкова появилась на карте в 1991 году, а Шерстобитова- в 2006.
55! 73!