В 1979 году небольшой шахтерский город Миусинск был взбудоражен пропажей школьницы. Десятиклассница Лариса Левченко не вернулась домой из школы. Для местных жителей это событие было из ряда вон выходящее. Каждый тревожился за своего ребенка, понимая, что на месте пропавшей девочки могло оказаться его чадо.
Родители Ларисы не находили себе места, требуя, чтобы следователи поскорее нашли дочь и вернули ее домой целой и невредимой. А по девятитысячному
городу расползались тревожные слухи о маньяке. Десять лет назад поблизости уже орудовал негодяй, погубивший несколько девушек. Тогда изверга по прозвищу «стальные пальцы» удалось поймать. И вот снова…
Понимая, что дело серьезное, к расследованию подключили опытного следователя по особо важным делам из Ворошиловграда Петра Александровича Митяева… Когда-то он прославился тем, что поймал того самого Ворошиловградского душителя. На его помощь снова возлагались большие надежды.
Митяев немедленно приступил к делу. Но улик было ничтожно мало. В день своего исчезновения Лариса с подругой ждала автобус на остановке у школы. Неподалеку притормозил автомобиль. Одноклассница Светлана Веревкина уговаривала Лару не рисковать и не садиться в машину к незнакомцу, но та не послушалась. Бросив напоследок ехидное: «Ну и стой здесь, если охота дожидаться автобуса».
Ни марку автомобиля, ни номер, ни самого водителя Светлана не запомнила. Она не разбиралась в авто и единственное, что припомнила, — это, что Ларису увез «синий жигуль», из салона которого очень сильно пахло ладаном.
Митяев понимал, что авто, подходящих под описание, в области много. Проверить каждый не представлялось возможным. Но он уцепился за единственную улику, в которой девочка была уверена, — запах ладана.
Следователь тут же отправился в единственный в городе храм. Настоятель собора внимательно выслушал милиционера и посоветовал ему заглянуть в местную секту. По мнению священника, там творилось нечто ужасное.
Увы, след, ведущий в секту, где приторговывали ладаном, оказался ложным. Да, это была незарегистрированная религиозная организация, но ничего криминального, связанного с его расследованием, Митяев там не обнаружил.
Следствие петляло и кружило. Когда Петр Александрович уже опустил было руки, произошло нечто неожиданное. Сев однажды в милицейский уазик, следователь почувствовал сильный запах ладана. Водитель служебного авто пояснил: использует его, чтобы перебить запах алкашей, да бомжей, которых приходится доставлять в отделение. А эти кустарные освежители делает его старый приятель.
Митяев немедленно отправились к этому приятелю, который быстро вспомнил, кому недавно продал большую партию «пахучек». Им оказался пожилой сосед ремесленника. Тот, в свою очередь, рассказал, что недавно продал свой старый синий жигуленок Вадиму Курносенко. Ароматизатор нужен был ему, чтобы перебить запах прелой капусты, который прочно поселился в салоне. Ящик ароматизаторов с запахом ладана он уступил покупателю авто за бутылку – тому очень понравился аромат, а ему освежитель уже был без надобности.
Владелец синего жигуленка Вадим Курносенко не собирался скрываться. Он спокойно разговаривал по телефону и с готовностью согласился приехать в участок.
Там его уже поджидала разъяренная толпа во главе с матерью пропавшей школьницы. Курносенко чуть было не растерзали местные жители прямо у дверей отделения милиции. Но сотрудникам, к счастью, удалось отбить подозреваемого у разгневанных горожан.
Вадим Курносенко подтвердил, что подвозил школьницу в день ее исчезновения. Но он высадил девочку у памятника самолету, как она сама попросила.
Тут в отделение ворвалась мать Ларисы – Галина Левченко.
– Смотрите, что я нашла в его машине!
В руках женщина сжимала заколку дочери.
Водитель казался удивленным: мол, не знаю, откуда взялась заколка. Никаких следов борьбы: крови, частичек кожи, вырванных волос в автомобиле не было обнаружено, а заколка подтверждала лишь то, что Курносенко действительно подвозил девочку. Но он этого и не скрывал…
Митяев нервничал. Что-то в этом деле его настораживало. А вскоре в кабинете следователя появился пятиклассник Петя Лямзин. Мальчишка увлекался фотографией и на школьной экскурсии сделал несколько снимков у памятника самолету. В кадр случайно попала и десятиклассница Лариса Левченко. Фотография была сделана в день ее исчезновения.
Эти кадры снимали все подозрения с Курносенко. Но кто же тогда виновен в исчезновении Ларисы?
Обыскали окрестности вокруг памятника. В парке неподалеку нашли остатки кострища. В нем – обрывки школьного дневника и стопку писем. На обложке сохранилось имя — Лариса Левченко и… отпечатки пальцев. Они принадлежали местному дворнику Ефиму Дробилину. Тот объяснил, что появление его отпечатков на дневнике – чистая случайность. Он обнаружил в парке костер и, чтобы предотвратить пожар, выдернул из огня бумаги, а пламя засыпал землей. Объяснение выглядело логичным, но вскоре неподалеку от места проживания дворника обнаружилась кофта Ларисы. Одной пуговицы не хватало, рукава были испачканы кровью.
Дробилин немедленно был арестован. Для местного начальника улик оказалось достаточно, чтобы тут же выдвинуть обвинения. Но Митяев все никак не мог успокоиться. Ему казалось, что нечто важное он упустил. Следователь снова вернулся к пересмотру улик. И – вот! Он обратил внимание на то, что раньше не бросилось в глаза. На фотоснимке, который сделал пионер Петя, следователь рассмотрел ту самую заколку, которая после обнаружилась в машине Курносенко. Но как такое возможно?
Следователь решил вновь опросить подругу Ларисы. Светлана рассказала, что в последние два года девушка активно переписывалась с другом, с которым познакомилась по объявлению в детском журнале. Найти адресата оказалось просто.
Вскоре по запросу следователя перед ним громоздилась увесистая пачка писем Ларисы. Они заставили Митяева по-другому взглянуть на повседневную жизнь десятиклассницы. В письмах Лариса признавалась, что отец часто поднимает на нее руку, но мать никак не вмешивается в воспитательный процесс. Лариса даже хотела сбежать из дома от вечных побоев. А когда родители узнали, что у дочери есть друг по переписке, их реакция была особенно бурной. Девушку на два дня посадили в погреб. Без еды и воды.
Писала Лариса и в день своего исчезновения. Оказывается, мальчишки поспорили, что один из них осмелится поцеловать Ларису на перемене. Лара не ожидала розыгрыша и не успела оттолкнуть ретивого парня. Так что спор он выиграл. Целующихся школьников увидела классная руководительница и, не став разбираться, сурово отчитала девочку, а также сделала соответствующую запись в дневнике школьницы.
Поговорил следователь и с классным руководителем.
Та прекрасно помнила эпизод с поцелуем и подтвердила, что действительно сделала школьнице выговор перед всем классом – и оставила запись в дневнике. Но этого ей показалось мало, и она позвонила отцу Лары на работу, вот, мол, какую недостойную дочь вы воспитываете…
Митяев направился к месту работы Левченко. Выяснилось, что в тот роковой день мужчина самовольно ушел с работы, в крайне взвинченном состоянии.
Далее дело раскручивалось быстро. Митяев уже предполагал, как могли развиваться события. За ответами на вопросы следовало идти к Ларе домой… Поведение родителей школьницы сразу показалось сыщику подозрительным. Отец нервничал и путался в показаниях: то ли помнил про звонок из школы, то ли нет. А вот мать девочки вела себя на удивление спокойно...
В ходе осмотра помещения на полу была обнаружена та самая оторванная пуговица от кофты Ларисы. Тело девочки обнаружили в погребе.
Галина и Николай поняли, что отпираться бесполезно. Оба были доставлены в отделение. Первым раскололся отец.
В тот день Лариса из парка направилась домой. В наивной надежде, что все обойдется и родители ничего не узнают, ведь дневник со злополучной записью она сожгла... Но отец уже все знал и с порога набросился на девушку. Избиения были привычны в семье, но в этот раз папа не рассчитал силу. Лариса упала и сильно ударилась головой. Николай хотел позвонить в скорую, но Галина остановила его: «Дочери ничем не поможешь, тебя спасать надо». И она спасала, как могла, подбрасывая вещи мертвой дочери невинным людям...
Оба так называемых родителя получили по десять лет тюрьмы. К сожалению, Ларе это уже ничем не могло помочь.
«Ваша дочь умерла от голода и тоски». Ирина была недостойна быть дочерью Цветаевой
Предательство Боткина, ссылка и паралич. Тяжелая судьба Софьи Крамской с портрета «Неизвестная»
«Он здесь с нами, по-другому, но здесь». 9 лет с момента травмы Михаэля Шумахера. Жена не сдается
Как актриса Маргарита Криницына оказалась в главной роли фильма «За двумя зайцами»