Последний 43 -й запуск тяжелой ракеты "Дельта 4 Хеви" должен был состояться вчера, но его перенесли на 1-е апреля. Выводимой полезной нагрузкой будет секретный спутник NROL-70.
Это ракета была создана компанией Боинг в начале "нулевых", когда возможности по выводу полезной нагрузки на орбиту были гораздо выше спроса. И поэтому вначале она оказалась невостребованной. Компания даже хотела снять ее с эксплуатации.
В частности, из-за использования ракетных двигателей работающих на паре кислород - водород, ракета-носитель получалась очень дорогой. Но довольно мощной. На низкую околоземную орбиту она могла выводить 29 тонн полезной нагрузки, а на ГСО более 6 тонн.
В число достижений этого носителя можно включить успешную отправку в испытательный полет нового лунного корабля "Орион", в 2014 году.
После отправки в утиль Дельта 4, такая же участь ожидает другой ракеты этой компании - Атлас 5.
А на замену этим ракета-носителям придет новый тяжелый космический транспорт - "Вулкан". У этот носитель сможет выводить на низкую орбиту до 27 тонн полезного груза. Что характерно, на Вулкане используются двигатели работающие на метане и кислороде.