В 1982 году группа альпинистов СССР впервые совершила восхождение на самую высокую горную вершину Гималаев – Эверест (высота 8 848 м.). Альпинисты выбрали маршрут, до тех пор никем в мире не пройденный – по сложнейшему юго-западному склону вершины. Руководство и участники экспедиции исходили из того, что за рубежом всегда ценились новые маршруты. В случае успешного преодоления советским альпинистам будет аплодировать весь мир. Восхождение было посвящено 60-летию образования СССР, которое страна собиралась отметить в декабре 1982 года.
Экспедиция состояла из 27 человек, из них 17 были альпинистами. Руководитель – Евгений Игоревич Тамм, доктор физико-математических наук, заслуженный тренер по альпинизму.
Отбор участников был очень жестким. Из 200 претендентов надо было выбрать 25 лучших. Основными требованиями к кандидатам были: крепкое здоровье, наличие восхождений на два семитысячника, возраст не более 45 лет, высокая степень психологической совместимости. Кандидатов предстояло разбить на группы по 2–4 человека.
До вершины добрались 11 участников. Первыми были ленинградец Владимир Балыбердин и москвич Эдуард Мысловский.
Из воспоминаний В. Балыбердина в сборнике "Эверест. Юго-западная стена":
"Я стоял на самой высокой точке. Следующий шаг – начало спуска на восток. Там, в двух метрах от меня и немного левее верхней кромки гребня, едва виднеется круглый набалдашник из светлого металла с обрывками выцветших флагов... Глядя на Тибет, я не ощутил приступа бурной радости. Я подумал: "Ну вот, наконец-то. Вверх больше не надо. Можно отдохнуть. И что бы теперь ни случилось с погодой, с маршрутом и даже с нами – всё равно, русские побывали на Эвересте".
После возвращения советских альпинистов ожидали торжественные приемы у короля Непала и премьер министра Индии Индиры Ганди.
До сегодняшнего дня по маршруту, пройденному советскими альпинистами, на вершину Эвереста больше никто не поднимался.
Летом 1982 года бывший научный сотрудник отдела фондов музея Тамара Федоренко провела собирательскую работу среди участников экспедиции. Ей же принадлежит заслуга пополнения музейных коллекций материалами о развитии альпинизма в СССР. Сегодня эта коллекция насчитывает около 100 предметов. Среди них – альпинистское снаряжение, Государственный флаг СССР, который поднимался над лагерем советских альпинистов в Гималаях, камень с вершины Эвереста, фотографии, документы, предметы фалеристики и изобразительного искусства.
Валентина Ушакова, заведующая отделом каталогизации, к.и.н.