Весенние дни пролетали друг за другом, но были совершенно не похожи: природа то одаривала землю ласковым теплом, то поливала густым дождём, ветер то уносился по своим делам в дальние края, то возвращался на юг с удвоенной силой. Рыжий кот Барсик любил в эти весенние дни наблюдать за людьми - в какой-то день люди ходили, сняв свои тёплые шкурки и подставив тело пол яркие лучи солнца, а на следующий день опять кутались в шубки в поисках тепла. Такова южная погода - всегда непредсказуема.
В этот тихий солнечный день Барсик отправился на прогулку один - его подруга, кошка Анфиса, уехала на несколько дней в гости к родственникам хозяев. Кот скучал по белоснежной красавице, но вовсе не грустил, а с упоением ждал её возвращения. И в её отсутствие старался находить себе разные интересные занятия.
- Давно я не рыбачил с Петровичем, - подумал Барсик, вспомнив о своём знакомом рыбаке. - Пожалуй, пойду я сегодня на наш пирс, и если Петрович там, то мне перепадёт вкусная рыбка.
И кот бодрым шагом начал спускаться по крутым каменным ступенькам в сторону моря. Миновав киоски с сувенирами, большие клумбы с цветами, ряды лавочек, собравших много желающих полюбоваться видом на море, рыжий подошёл к пирсу.
Все его мысли были заняты свежим уловом, и кот совсем не заметил надвигающуюся на него угрозу. Вынырнув из своих фантазий, Барсик увидел, что путь на пирс ему перегородила Жужа - та самая собака, которая любила гонять котов по набережной, и с которой рыжий имел опыт встретиться на узкой дорожке. Тогда он вышел из этой перепалки победителем и ушёл с высоко поднятой головой. Но сейчас он был застигнут врасплох и не готов был дать отпор.
Жужа стояла неподвижно и смотрела на Барсика, не отводя взгляд.
- Узнала, наверное, - подумал кот и тоже застыл неподвижно напротив своего противника в ожидании его дальнейших действий.
Так они простояли несколько долгих минут: пушистый рыжий кот с развеваемой лёгким морским ветерком шерстью и серо-коричневая собака с взлохмаченными космами и серьёзным взглядом. И каждый боялся не то, что пошевелиться, а даже сделать вдох.
- Ну и что, долго мы так будем стоять? - подумал Барсик. - Там всю рыбу переловят и унесут по домам, пока мы тут в гляделки играем.
И кот наклонил голову вбок, будто спрашивая: “И чего дальше?”
Жужа повторила его движение в зеркальном отражении. Барсик наклонил голову в другую сторону - собака повторила за ним.
- Да что ж такое!? Надоело мне это! - возмутился кот и уверенно сделал шаг вперёд.
Жужа сначала отшатнулась, подалась было немного назад, но потом тоже решила сократить расстояние между ними. Так, маленькими шагами, они подошли вплотную и начали изучать запах друг друга. Перестав бояться своего противника, каждый из них начал улыбаться.
- А она совсем не страшная, эта Жужа, - подумал Барсик.
- А не такой уж он и зверь, этот рыжий кот, - подумала Жужа.
Обойдя друг друга по кругу и ещё раз обнюхав, оба пушистика посмотрели в сторону пирса и решили пойти проверить улов рыбаков. Бок о бок они шли над морем, привлекая внимание мужчин, привыкших наблюдать совсем другую картину: как Жужа со всех своих четырёх лап гоняется за котами.
- Ну надо же! Подружились, что ли? - усмехались ловцы рыбы.
- Ну, идите сюда, друзья, - позвал их сидевший ближе всех к краю Петрович. - Тебе вот, рыжий, свежая барабулька. А тебя, лохматая собачонка, котлеткой угощу.
Барсик и Жужа с благодарностью приняли угощение, полакомились, а затем сели на краю пирса и смотрели на море.
- А ты даже милая, Жужа, - завёл разговор Барсик. - Чего тогда всех задираешь?
- Мне хочется с кем-то общаться, играть, но у меня нет друзей. Вот и пристаю ко всем, - с грустью ответила Жужа.
- Теперь у тебя есть друг. По крайней мере, один, - ласково сказал Барсик и нежно боднул собаку в бок.
И люди с интересом долго наблюдали на пирсе картину: кот и собака сидят бок о бок, как старые друзья.
- Про первую встречу Барсика с Жужей можно почитать в этой главе