Карл Дёниц (нем. Karl Dönitz; 16 сентября 1891, Грюнау, Германская империя — 24 декабря 1980, Аумюле, ФРГ) — немецкий военный и государственный деятель, гроссадмирал (1943).
Командующий подводным флотом (1939—1943), главнокомандующий военно-морским флотом нацистской Германии (1943—1945), рейхспрезидент и верховный главнокомандующий вооружёнными силами нацистской Германии с 30 апреля по 23 мая 1945 года.
Карл Дёниц родился в Грюнау, близ Берлина, в семье Эмиля Дёница работавшего инженером и начальником патентного отдела в фирме «Карл Цейсс» .
Карл был вторым и последним ребёнком в семье. Мальчик рано остался без матери, но отец постарался приложить все усилия, чтобы дать детям достойное воспитание.
По окончании Веймарской реальной гимназии в апреле 1910 года продолжил образование в военно-морских училищах Киля и Мюрвика.
С 1 апреля 1910 года по 31 марта 1911 года служил на тяжёлом крейсере «Герта».
1 октября 1912 года был командирован в качестве вахтенного офицера на малый крейсер «Бреслау», а 27 сентября 1913 года получил звание лейтенанта.
В начале Первой мировой войны «Бреслау» перебазировался из Средиземного в Чёрное море и был официально передан Турции (был переименован в «Мидилли») вместе с экипажем.
7 сентября 1914 года Дёниц награждён Железным крестом 2-го класса.
Крейсер активно оперировал против российского Черноморского флота, но в июле 1915 года подорвался на мине.
22 марта 1916 года Дениц был повышен до оберлейтенанта цур зее.
5 мая 1916 года награждён Железным крестом 1-го класса.
Во время ремонта корабля Дёниц служил в ВВС стрелком и наблюдателем.
12 сентября 1916 года был назначен на авиационную станцию, обслуживающую Сан-Стефано и Дарданеллы.
В декабре 1916 года Дёниц вернулся в Германию, прошёл курс офицера-подводника.
Служил вахтенным офицером на U-39.
1 марта 1918 года назначен командиром UC-25 (тип UC-II). За время его командования подводная лодка добилась четырёх побед (потопила суда общим водоизмещением 16 тыс. брт).
Затем был переведён на UB-68 (тип UB-III), на которой совершил один боевой поход.
3 октября 1918 года подводная лодка атаковала охраняемый конвой, поразила транспорт, но была контратакована глубинными бомбами и получив повреждения, всплыла, после чего была расстреляна корабельной артиллерией.
Экипаж покинул тонущую лодку и попал в плен (семь человек из экипажа погибло).
Дениц был заключен в британскую тюрьму на Мальте.
В июле 1919 года возвратился из британского плена и вновь служил в ВМС Германии.
В 1920−1923 г. командир миноносца, затем советник управления подводного флота военно-морской инспекции, штурман крейсера «Нимфа».
С 1930 г. — старший офицер штаба Североморского района, в 1934-35 командир крейсера «Эмден».
С октября 1935 года — капитан цур зее (капитан 1-го ранга).
В сентябре 1935 назначен командующим 1-й подводной флотилией Германии «Веддиген».
К ноябрю 1937 года Дёниц убедился, что крупная кампания против торгового судоходства (c помощью надводного флота) практически не осуществима, и начал настаивать на почти полной конверсии немецкого флота в подводные лодки.
Он поддерживал точку зрения, что уничтожение нефтяных танкеров британского флота приведет к тому, что Королевский военно-морской флот Великобритании лишится топлива для своих кораблей, что будет столь же эффективно, как и потопить их.
Он утверждал, что немецкий флот из 300 новых подводных лодок типа VII серии может выбить Великобританию из войны.
Дёниц возродил идею Первой мировой войны — объединить несколько подводных лодок в «волчью стаю», чтобы потопить оборонительные торговые конвои.
Внедрение тактики «волчьих стай» в Первой мировой войне было затруднено из-за ограниченности доступных радиопередатчиков.
С 1 октября 1939 года — контр-адмирал.
Карл Дёниц лично осуществлял план против британской военно-морской базы Скапа-Флоу на Оркнейских островах: 13—14 октября 1939 года немецкая подводная лодка U-47 под командованием Гюнтера Прина, специально отобранного для атаки на Скапа-Флоу Дёницем, проникла в гавань Скапа-Флоу через пролив Кирк-Саунд, перегороженный тремя блокшивами.
В результате трёх торпедных залпов с подлодки был потоплен британский линкор «Ройял Оук».
U-47 благополучно вернулась в Вильгельмсхафен 17 октября.
В апреле 1940 года награждён Рыцарским крестом.
С 1 сентября 1940 года — вице-адмирал.
В марте 1942 года присвоено звание адмирала.
17 сентября 1942 года Дёниц издал так называемый «Приказ о „Лаконии“» для командиров всех подводных лодок Кригсмарине, который запрещал оказывать помощь пассажирам и экипажу потопленных подводной лодкой судов.
С 30 января 1943 года Дёниц стал главнокомандующим военно-морскими силами Германии, получив звание гроссадмирал.
В апреле 1943 года был награждён Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.
Перед тем как покончить жизнь самоубийством, Гитлер в политическом завещании от 29 апреля 1945 года назначил находившегося тогда на севере Германии Дёница своим преемником на посту рейхспрезидента и верховного главнокомандующего.
Став главой страны, 2 мая 1945 года Дёниц перенёс свою резиденцию в здание военно-морского училища во Фленсбург-Мюрвике на севере Шлезвиг-Гольштейна.
В тот же день Дёниц выступил с «Воззванием к немецкому народу», в котором сообщил о гибели Адольфа Гитлера и о том, что он стал его преемником, и тогда же сформировал новое правительство Германии во главе с графом Л. Шверином фон Крозигом.
В условиях неизбежного поражения Германии Дёниц предпринимал попытки добиться скорейшего заключения перемирия с западными союзниками и вывести как можно больше войск и гражданского населения с территорий, которые могли быть заняты советскими войсками.
7 мая представители Дёница подписали в Реймсе Акт капитуляции Германии перед представителями Великобритании, США и СССР.
8 мая (9 мая по московскому времени) повторно по требованию советской стороны в Карлсхорсте фельдмаршал Кейтель подписал акт безоговорочной капитуляции.
Таким образом, Карл Дёниц был последним, кто занимал должность рейхспрезидента.
23 мая 1945 года правительство Дёница и графа Шверина фон Крозига было арестовано американцами в полном составе; Дёниц был препровождён в Нюрнберг, где предстал перед судом.
Нюрнбергский трибунал за военные преступления (в частности, за ведение так называемой неограниченной подводной войны) приговорил его к 10 годам лишения свободы.
Дёниц был признан виновным по 2-му (преступление против мира) и 3-му (военные преступления) пунктам.
1 октября 1956 года Дёниц был освобождён из тюрьмы Шпандау в Западном Берлине.
Он поселился в маленькой деревне Аумюле, в Шлезвиг-Гольштейне на севере Западной Германии, где и прожил остаток своей жизни.
Получал пенсию от западногерманского правительства по званию «капитан-цур-зее».
Карл Дёниц скончался от сердечного приступа 24 декабря 1980 года и был похоронен рядом со своей женой на кладбище Вальдфридхоф в Аумюле 6 января 1981 года.
На поминальной службе в Мемориальной церкви Аумюлер-Бисмарк приняли участие около 5000 человек.
Он был последним немецким офицером в чине гроссадмирала.
Многие бывшие военнослужащие и иностранные военно-морские офицеры пришли на его похороны, чтобы отдать ему дань памяти и уважения, однако им было запрещено присутствовать там в военной форме.
Хотя согласно военному регламенту, Дёницу полагался почётный эскорт бундесвера (как по званию, так и на основании награды рыцарского креста), Федеральное министерство обороны ФРГ издало приказ, запрещающий военнослужащим в военной форме присутствовать на похоронах, как и сами похороны было приказано организовать без воинских почестей.