Мощное извержение унесло жизни сотен людей и привело к перемещению тысяч людей, заволакивая Неаполитанский залив дымом и пеплом.
Хотя самым известным извержением Везувия было стихийное бедствие, поглотившее Помпеи в 79 году нашей эры, последующие извержения были зафиксированы в течение столетий после этого. К началу 1905 года появились признаки того, что демоны внутри великой горы снова пробуждаются. Той весной местные жители сообщили о сильных потоках лавы из кратера, а в январе следующего года появились сообщения о все более сильных взрывах. Затем, 5 апреля 1906 года, наступил кульминационный момент: мощное извержение, охватившее окрестные деревни и унесшее жизни сотен людей.
«Многие дома были оставлены на открытом воздухе, - говорил один наблюдатель два дня спустя, - хотя весь день стоял густой туман, а атмосфера была насыщена вулканическим пеплом и дымом подземных пожаров. Церкви день и ночь были переполнены людьми, молящимися об избавлении от надвигающейся опасности, проявления которой ощущаются в взрывах, напоминающих мощную канонаду, и постоянно повторяющихся сотрясениях Земли».
Хотя окончательное число погибших неизвестно, нет сомнений в том, что извержение 1906 года нанесло ужасающий ущерб. Взрыв был настолько сильным, что, как сообщается, вершину вулкана снесло начисто, а пепел посыпался на соседние деревни. А в городе Неаполе, переполненном десятками тысяч беженцев, царила тотальная паника.
«Эта сцена была наполнена страданиями и ужасом», - говорил другой свидетель. «Дым и пепел затрудняли дыхание. Чувствовалось легкое дрожание земли, и частые вспышки молний прорезали дым».