Большой Утриш – уникальный природный заказник с охраняемым реликтовым можжевеловым лесом в Краснодарском крае России. Заповедная территория располагается на Абрауском полуострове, который вдаётся в Чёрное море в 19 км к югу от Анапы. Замечательный климат, ласковое южное солнце, эффектный ландшафт холмистых предгорий Северного Кавказа, пляжи у тёплого моря привлекают сюда множество туристов со всей страны.
Это единственная в России локация с климатическими условиями и флорой, близкими к субтропической погоде и растительности средиземноморского бассейна. В местном реликтовом лесу проложены тропинки для оздоровительных и познавательных прогулок. Неприметная тропинка, направляющаяся вдоль побережья к юго-востоку, ведёт к водопаду Жемчужный. Искрящаяся вода ручья ниспадает на галечный пляж у самой кромки морского прибоя. Семиметровый уступ водопада увит лианами, из трещин в скале растут жизнелюбивые деревья. Отсюда можно увидеть омываемый волнами мыс Крокодил, напоминающий голову окаменевшего аллигатора, и одну из потаённых Утришских морских лагун.
Ландшафт здесь гористый, изобилующий ущельями, оползнями и обрывами. Со стороны суши Большой Утриш окружён полукольцом скал Навагирского хребта – части горного массива Северного Кавказа. Санскритский топоним "Навагир" означает "Новые горы". Интересно, что древнее название полностью соответствует действительности. Геологи выяснили, что хребет образовался в результате мощного землетрясения, случившегося тут около 7000 лет назад. Катаклизм сохранился в исторической памяти местных народов. Легенды горцев повествуют о битве богов, произошедшей в незапамятные времена.
В лесных угодьях заповедника преобладают граб, дуб, хвойные деревья. На горных склонах встречаются рощи реликтовой пицундской сосны, туи, заросли редких кустарников, присущих ареалу средиземноморской флоры. Особую ценность в Большом Утрише представляют эндемичные фисташковые деревья и древовидные можжевельники, появившиеся здесь в третичном геологическом периоде, около 60 миллионов лет назад. Ботаники обнаружили лесных долгожителей возрастом не менее 1000 лет. Всего же в заказнике насчитывается 107 видов деревьев и до 75 видов трав и цветов. В Красной книге зарегистрировано 60 разновидностей растений из Большого Утриша. Воздух в этом чудесном уголке напоен восхитительным миксом можжевеловых, цветочных и хвойных ароматов, смешанных с йодистым запахом водорослей и свежим морским бризом. Медики утверждают: в атмосфере реликтовых лесов рассеяны фитонциды, обладающие целебными свойствами.
Животных крупнее зайцев, белок ежей и сусликов в лесах не сохранилось. Ядовитых пресмыкающихся в Большом Утрише тоже нет. На теплых камнях иногда встречаются безобидные полозы, греющиеся на солнышке. На мелкую дичь охотятся хищные птицы: белохвостые орланы, соколы-сапсаны, чёрные грифы. В окрестных озёрах зимуют лебеди, на прибрежных скалах гнездятся чайки и бакланы.
В акватории Чёрного моря, примыкающей к заповедному побережью, водятся кефаль, скумбрия, камбала, мелкая хамса (анчоус), черноморские акулы и дельфины. Здесь обитает популяция средиземноморских черепах. Украшением подводного мира стали 227 видов водорослей.
Здесь туристов принимают гостевые дома, частные апартаменты и кемпинги. Тут оборудованы пляжи, открыты кафе и рестораны. Для уединённых купаний вы найдёте множество укромных уголков среди прибрежных скал заповедника. В бухте у причалов покачиваются парусники яхт-клуба. Здесь работают дайвинг-центры, где можно арендовать акваланги. Местные жители предлагают моторные лодки для морских прогулок и рыбалки. В соседних посёлках находятся клубы верховой езды, поля для игры в пейнтбол. Частные гиды предлагают пешеходные экскурсии, поездки к достопримечательностям Анапы, устраивают джип-сафари по окрестным предгорьям, откуда открываются чудесные панорамы Черноморского побережья.
На Солёном озёре, что в районе мыса Утриш, в 5 минутах ходьбы от посёлка, выстроен дельфинарий. Его особенность заключается в том, что дельфины находятся в естественной среде. Для комфортного обитания "артистов" отгорожена часть морского залива, превращённая в закрытый водоём. В представлениях участвуют черноморские обитатели – улыбчивые дельфины-афалины, а также жители других морей: тюлени-сивучи, белухи, морские котики. Билет на представление обойдется в 1000 рублей, малыши до 5 лет пропускаются бесплатно. После шоу можно поплавать в компании дельфинов. Стоимость удовольствия – 2000 рублей. 50-минутные представления морских животных проводятся с мая по октябрь, трижды в день – в 11:00, 15:00, 17:30. Выходные дни – понедельник, четверг.
В 3 км к северу от поселка Большой Утриш, на высоком морском берегу вы найдете самую популярную на местном побережье панорамную площадку. Тут возведена Лермонтовская беседка – легкая ротонда с бирюзовым куполом, опирающимся на пять белых колонн.