У художника Василия Верещагина есть, пожалуй, самое необычное реалистическое изображение Наполеона Бонапарта. Эту картину он написал в 1899-1900 годах и по его поводу даже поспорил с великим князем Владимиром Александровичем, пришедшим на выставку, посвященную войне 1812 года, где показывалась и эта работа. Брат царя был почему-то уверен, что Наполеон никогда не носил шубы и вообще не одевался так, как это показал Верещагин. Недолго думая, он так и высказался, притом весьма высокомерно. Художник обиделся и заявил, что великий князь не прав, и что скоро будут доказательства этого.
И действительно, вскоре он прислал своему высокопоставленному критику выписки из мемуаров и писем французов, побывавших с Наполеоном в России, и там было описание зимней одежды императора.
Как становится ясно из этих источников, Бонапарт в России в мороз носил длинную теплую шубу, меховую шапку и соответствующую обувь. Более того, генерал Лежен сделал рисунок с натуры, где показал своего императора в таком облачении. На его рисунке Наполеон в шубе и шапке-ушанке, притом уши опущены и завязаны. Верещагин сделал копию этого рисунка для великого князя. Создавая образ Наполеона, он опирался как на письменные материалы, так и на рисунок Лежена, но, конечно, создал свое видение образа.
В его картине Наполеон буквально упакован в дорогую теплую одежду из меха, но мех прикрыт бархатом, в результате одежда выглядит элегантно. Кто шил Наполеону его зимний наряд, когда это было сделано, неизвестно. Но факт тот, что лично император был готов к встрече с Генералом Морозом, чего не скажешь о его армии.