В субботу утром Антонина услышала, как к их дому подъехал автомобиль. Сердце застучало, как сумасшедшее. Казалось, что ещё мгновение и оно выпрыгнет из груди. Антонина знала, что приехал Сергей. Она подбежала к зеркалу, пытаясь поправить волосы, накинула на плечи платок.
-Мам, присмотри за Настёной.
-Иди, дочь, конечно присмотрю.
Сергей приехал с приятелем, в дом не зашёл, начал сразу выгружать из машины вещи. Антонина вышла из дома:
-Серёж, давай поговорим.
Сергей даже не смотрел в сторону жены, продолжал молча выгружать вещи.
Детская кроватка, ванночка для купания, сумка Антонины с вещами.
-Вроде всё. Тонь, ты свой выбор сделала, права была мать, что не пара мы с тобой. Насте алименты платить буду, хоть и не уверен, что моя она...
Антонина босиком выбежала из дома, пыталась одернуть мужа за плечо, остановить, но тот даже не смотрел в её сторону. Сел в машину и уехал. Антонина смотрела ему в след, она не верила в то, что происходило. Как же так?
Она не хотела идти в дом, мать бы стала задавать вопросы на которые у неё не было ответа. Антонина пошла в огород. Встала подальше от посторонних глаз, обняла старую яблоню и заплакала так горько. А потом ей стало легче, будто старая яблоня забрала всю её душевную боль. И решила Антонина, что будет жить дальше несмотря ни на что. Ей есть ради кого жить.
Маленькая Настя росла окруженная любовью матери, бабушки и дедушки. Младшие братья Антонины с удовольствием возились с племянницей. Даже в драку кидались из-за того, кто повезёт Настёну на шее. Отец Антонины перестал пить, не до этого ему сейчас. Он для Настёнки и песочницу во дворе соорудил и качели подвесные сделал.
Антонина, как оформила Настеньку в ясли вернулась на ферму в своём селе. Женщина она была работящая, не скандальная, руководство ею довольно было, периодически премиями поощряло. Антонина старалась улыбаться, но на душе кошки скребли.
Сергей к тому времени развод оформил. Им удалось в суде перекинуться парой фраз. Она смотрела на него и не узнавала в нём того Серёжу, которого ещё недавно любила и который любил её - сухой разговор, пустой взгляд.
Настенька росла, уже скоро в первый класс идти. А за Антониной стал мужчина один из села ухаживать, вдовец. Он на 20 лет её старше был, жена от болезни у него умерла, дети в городе учились и жили.
Григорий уже вдовствовал второй год. Мужчина хороший, хозяйственный. Немного попил после смерти жены, думал водкой можно боль заглушить, но вовремя за ум взялся. Забот в доме у него много, а ещё пасеку держит. В начале весны увозит своих пчел подальше от села, туда, где травы ароматные растут.
Вот так они с Антониной и сблизились. Она к нему за свежим мёдом пришла.
-Дядя Гриша, баночку мёда продашь свежего?
Посмотрел Григорий на Антонину ни как на соседку, а как на красивую молодую женщину и что-то ёкнуло у него в груди. Она, конечно, была младше его детей, но в любви порой возраст не главное.
-Антонина, заходи в гости и попрошу тебя не называть меня дядей. Какой я тебе дядя? Что - совсем старый?
Пригляделась к нему Антонина, да нет, совсем он и не старый. Очень даже симпатичный мужчина. Только давно она на мужчин других не смотрит. Вроде и боль после развода с Сергеем уже давно прошла, и злости не осталось. Но словно барьер перед ней - никаких мужчин.
А следующий раз Григорий подвёз Антонину до дома, когда та с сумками домой из магазина шла. Постояли они ещё у калитки, поговорили о чём-то и не о чём. Антонина уже в калитку заходить стала, как почувствовала, как Григорий её за руку взял. Рука большая, мужская, мозолистая, но горячая. Мать из окна это увидела, спрашивает у Антонины.
-Что Гришка приезжал?
-Да он меня подвёз просто по пути.
-Так уж и по пути? Дом-то его в другой стороне. Антонина, не глупи, он же тебе в отцы годится.
Антонина с укором посмотрела на мать, будто та её словно девчонку загулявшую отчитывает. А сама всё чаще ловила себя на мысли, что думает о нём.
Григорий словно влюбленный мальчишка стал Антонину караулить, то у магазина, то когда с работы та возвращалась. Похожи они были на двух подростков, что прячутся по углам. Стала Антонина в гости к Григорию ходить. Навела порядок в его холостяцком доме, напекла пирогов вкусных. Но всё это ерунда. Смотрели они друг другу в глаза и тонули в них, прикасались друг к други и словно током их прошибало. Ведь каждый из них думал, что уже и счастлив никогда не будет. Антонина думала, что жить ради дочери будет. А Григорий с ума сходил в пустом доме от одиночества. Детей из города ничем в село не заманишь, приезжали всё реже и реже.
Давно Григорий так счастлив не был, а может и никогда не был. Любовь в таком возрасте она совсем иная, чем в юности. Может там нет такой страсти, как в молодости, но есть безумный трепет, нежность. Когда тебе за 50 дорожишь каждым мгновением, ведь не знаешь сколько тебе ещё отмерено.
Григорий не хотел расставаться с Антониной ни на минуту, предложил ей переехать к нему.
-Я и дочку твою любить буду, как родную.
Родители отговаривали Антонину, а та и слушать не хотела:
-Мам, да люблю я его.
Спустя время сделал Григорий Антонине предложение, хотел, чтобы всё у них по-людски было. Настёна радостно прыгала вокруг матери, попискивая:
-Мамочка, соглашайся!
А Антонина давно уже была согласна. Расписались они с ним в ЗАГСе, потом с семьей дома посидели. Первое время дети Григория не очень хорошо отнеслись к тому, что отец сошёлся с Антониной, а сейчас даже рады, видят, как Антонина заботится о нём, как любит. К Насте относятся, как к сводной сестре. Настенька со временем стала называть Григория папой, ведь другого отца у неё не было.
Через знакомых Антонина знает, что Сергей давно женился, та сноха не чета Антонине была. Быстро поставила на место свекровь и плевать она хотела на неё причитания. Сергей достроил дом по-соседству с родителями, родилось у него два сына. Свекровь не особо желанный гость в их доме.
Антонина часто вспоминает бывшего мужа, ведь такая у них любовь была. Но расстались они как-то не по-людски, даже не разобрались в причинах. Сергей платит алименты на Настю, но не общается. Видимо мать хорошо "промыла" ему мозги, что не его это дочка. Антонина смотрит на то, как Григорий относится к Насте и думает, что отец - именно он. Ведь не зря говорят в народе, что не тот отец, кто родил, а тот кто воспитал.
Родители Антонины со временем приняли Григория, счастливы за дочь.
Любит Антонина с Григорием летом уехать на пасеку. Говорит, что это волшебные моменты в их жизни. Они заваривают чай на травах, наливают в пиалку свежий мёд. Григорий утыкается лицом в волосы Антонины, волосы цвета спелой пшеницы. Как же он счастлив с этой женщиной.
-Какая же ты у меня красавица, Тонечка!
-А бывшая свекровь называла меня всю жизнь серой мышью.
-Забудь и не вспоминай, никакая ты не серая мышь, ты моё счастье...