Было это на втором курсе училища. В мае месяце нас отпра-
вили в лагеря на полевой аэродром Турки. Нам предстояло осва-
ивать самолёт Л-29. Лагерь наш располагался в степном районе
саратовской области. Жили мы в деревянных постройках, напо-
минающих пионерский лагерь.
Из «достопримечательностей» был пруд, который в жару был
для нас настоящим спасением, кинотеатр под открытым небом,
теннисный стол и огромные въездные ворота. При этом лагерь
забором огорожен не был. Короче, «степь, да степь кругом»...
Из развлечений: кино по выходным, настольный теннис, в ко-
тором я подавал надежды и не раз выигрывал у начальника ла-
геря, очень уважаемого и авторитетного лётчика Бориса Борисо-
вича Брянского. А ещё – перекрашивание железных солдатских
коек в сине-зелёный цвет. Особо выдающиеся ходили в «кель-
дым» или «пятую эскадрилью», где пользовались услугами жен-
щин из пищеблока.
Когда начались полёты (аэродром, конечно, был грунтовый),
пыль и палящее солнце сделали своё дело: мы быстро покрылись
характерным загаром. Белели только зубы, белки глаз и наши бе-
лые подшлемники. После нескольких вывозных полётов, меня,
Мишу Хохлова и Серёгу Утина, отправили на ремонт «железки»
– так называлась разборная металлическая ВПП (кажется, аме-
риканское изобретение). Привозили нас на бортовом УРАЛе,
форму у нас забирали, и оставались мы в майках, трусах, сапогах
и в белых подшлемниках, с висящими, как у спаниеля, ушами.
Делалось это, видимо, для того, чтобы мы не рванули в деревню
Чапаевка, находящуюся в пяти км, понятное дело, не за лимона-
дом.
Работа была нудная и длилась она почти полгода, да и то
мы её толком и не доделали. Кстати, через много лет, мне при-
шлось опять заниматься этой работой. Центральная дорога у нас
в СТ «СОКОЛ» была сделана из такой-же «американки». Кото-
рая с годами пришла в негодность. Работа шла так же медленно
и нудно. Занимались мы этим втроём. Как-то раз подошёл к нам
Григорий Кириллович Камарицкий – герой Советского Союза,
который в своё время был командиром авиационного полка
в КНР. Он сказал: – «Саня, мы в Китае такую железку за два дня
перебрали». Я не поверил. Ведь мы занимались этим месяцами,
а взлетел я с неё всего один раз, когда в конце лётной програм-
мы пошли дожди. Но после того, как Камарицкий сказал, что
китайские товарищи помогли рабочей силой, прислав в помощь
для проведения работ двадцать тысяч человек, для меня всё стало
ясно и понятно – масштаб другой.
Но... Вернёмся в далёкие курсантские годы. Итак: работа была
нудная, солнце палило нещадно, вокруг прыгали тушканчики,
и мы, вспомнив карту района полётов, естественно, рванули. Воз-
главлял наш забег Миша Хохлов. Со стороны мы, наверное, напо-
минали героев кинофильма «Джентльмены удачи». Бежали мы
по не поднятой целине. Дорог и ориентиров не было. Мы, даже,
умудрились залезть в какую-то непонятную серую жижу, но не-
преодолимая жажда исследователей-первопроходцев, в скором
времени, привела нас на порог сельпо. Дверь магазина была за-
крыта на огромный амбарный замок, но мы не отчаялись. Из со-
седнего дома вышел какой-то дедок и, посмотрев на нас и наши
замызганные сапоги, показал, где находится дом продавщицы.
Мы направились туда и постучали в дверь. На крыльцо вышла
красивая дородная женщина. Взглянув на нас с лёгкой усмешкой,
она без лишних слов, повела нас за собой в заветный сельмаг. За-
йдя в него, мы увидели грузинский марочный коньяк и амери-
канские сигареты «Camel». Миша со слабой надеждой спросил:
– «А водки нет?». Наша «Богиня торговли» спокойно спросила: –
«Сколько вам?» Мы хором ответили: – «Две». Она вынесла из под-
собки две бутылки «Пшеничной» и пачку саратовской «Примы».
Денег хватило ещё и на буханку хлеба. Выйдя на улицу, мы уви-
дели всё того же дедка, который радушно пригласил нас во двор.
Это был настоящий оазис. Мы расположились за дружеским
столом в тени огромного, раскидистого дерева. Дед, звали его
Сергей Иванович, вынес миску огурцов, несколько яблок «Белый
налив» и, зачем-то, банку свежевыкаченного мёда. Сев за стол, он
спросил: – «Ребята, а вы когда-нибудь огурцами с мёдом закусы-
вали?» Мы с удивлением ответили: – «Нет». «Нолили». Дед раз-
резал огурец вдоль, обмакнул в мёд и закусил. Мы последовали
его примеру. Это, действительно, было необычно и очень вкусно.
Яблоки «Белый налив», идеальной формы, напоминали, просве-
чивающиеся на солнце, бильярдные шары.
Когда наша приятная, дружеская беседа стала перерастать
в полное блаженство, где-то на заднем плане, мелькнул силуэт
стройной, молодой белокурой девушки. Мы поинтересовались
у Сергея Ивановича: – «Кто это такая?» Он ответил: – «Это Юль-
ка, внучка моя». Он подозвал её. Девушка подошла к столу. Мы
познакомились. На вид ей было пятнадцать-шестнадцать лет.
Выглядела она, как спелое, наливное яблочко. За стол Юлька, ко-
нечно, не села, но продолжала мелькать на заднем плане, види-
мо, рассматривая нас.
Из разговора с дедом мы узнали, что фамилия у него – Но-
виков. Он был однофамильцем главного маршала авиации Но-
викова, имя которого носило наше училище. После окончания
столь прекрасной трапезы, мы с песней «Три танкиста, три весё-
лых друга», отправились восвояси.
В последствии, штрафная работа по ремонту «железки», стала
нашим излюбленным занятием. Мы не раз наведывались в гости
к Сергею Ивановичу.
Уже после того, как я вылетел самостоятельно, во время оче-
редного посещения, Юлька выбрала подходящий момент и шеп-
нула мне: – «Приходи сегодня на ночь».
И я пришёл. Мы лежали с Юлькой на земле в каком-то забро-
шенной саду и вглядывались в звёздное небо. Ночь была тихая,
земля ещё не успела остыть, то и дело с деревьев срывались и па-
дали, разбиваясь о землю, переспевшие яблоки. Стоял неповто-
римый, насыщенный аромат уходящего урожайного лета.
PS
В ту пору мне было уже девятнадцать лет.