Необычные животные десятилетиями озадачивали научное сообщество.
Все мы отлично знаем милых черно-белых панд из Китая. Эти медведи с оригинальным окрасом стали символом бесчисленного множества брендов. Даже Всемирный фонд дикой природы, занимающийся сохранением и восстановлением окружающей среды, поместил это животное на свою эмблему. Но не все панды выглядят так, как все привыкли думать.
Уникальные животные
Люди по всему миру с раннего детства знают, что панда — это черно-белый медведь с забавными кругами вокруг глаз. Ведь так? Да, но не всегда. В 1985 году в провинции Шэньси была обнаружена самка по имени Дандан, которая кардинально отличалась от сородичей. Вместо привычного черного цвета шерсть медведицы была окрашена в коричневые тона.
Тогда самку поймали и держали в неволе до самой смерти в 2000 году. С момента обнаружения Дандан прошло почти 40 лет. За все время наблюдений было зафиксировано всего 11 случаев обнаружения панд с подобным окрасом. Эту мутацию целеноправленно изучали сразу несколько китайских ученых. На основе наблюдений они сделали вывод, что случай Дандан неуникален, а значит окрас может передаваться по наследству, однако конкретная причина была неизвестна.
— Повторяющиеся случаи появления коричневых панд подразумевают, что эта черта может передаваться по наследству. Однако на сегодняшний день причина, лежащая в основе коричнево-белого окраса шерсти, остается неясной, — заявляли ученые до недавнего времени.
«Результат естественной мутации»
Загадку коричневых панд удалось сдвинуть с мертвой точки только 2009 году, когда был обнаружен детеныш, которого назвали Цизай. Ученые изучили генетический материал самца и составили генеалогическое древо.
Чтобы узнать его ближайших родственников, пришлось собирать медвежьи экскременты в заповеднике. И с этой задачей китайские зоологи справились идеально. Удалось найти мать, которая бросила Цизая в раннем детстве. Ей оказалась панда со стандартным окрасом Ниуниу.
Ученые внимательно изучили родственников Цизая и еще 29 панд, не связанных кровным родством, и нашли причину появления коричневого меха у самца. Разгадка крылась в гене Bace2. Его рецессивный признак может передаваться по наследству без внешнего проявления. Однако, когда размножаются панды, которые являются носителями этой мутации, могут рождаться детеныши с необычным окрасом.
Для подтверждения результатов исследования ученые собрали и изучили фекалии еще 192 панд из леса из гор Циньлин в Шэньси. В образцах только двух животных наблюдались подобные мутации. Отсюда и редкость появления на свет коричневых особей.
Но на этом китайцы не остановились. Для пущей убедительности они провели еще и эксперимент на мышах, благо в этот раз в фекалиях копаться не пришлось. Они воспользовались прорывной технологией редактирования генов, чтобы удалить мутацию из гена. Этот эксперимент также подтвердил выводы ученых.
— Скорее всего, это результат естественной мутации, а не инбридинга. Наш анализ родства показывает, что родители Цизая не являются близкими родственниками, — говорится в исследовательской статье журнала PNAS.
В Китае с восторгом встретили итоги копания ученых в фекалиях, а также тот факт, что их символу не угрожает массовая мутация.
Уважаемые читатели, наша команда готова копаться и не в таких материалах, но для нас важна ваша активность. Лайки, комментарии и подписки помогают продвигать канал на просторах интернета.