Где-то глубоко внутри закипала злость – непривычная, горячая и безрассудная. На протяжении нескольких веков он оставался ко всему безразличным и это вполне его устраивало. Но стоило появиться Тайрин, как все резко изменилось. Мало того, что девушка в последнее время любыми способами избегала с ним встречи – и не заметить это было невозможно, так еще и поощряла ухаживания начальника Тайного сыска, не оставляя ему, Аристандру, ни единого шанса.
Ручка трости жалобно хрустнула, стоило герцогу неосознанно сжать ладонь. Поморщившись, он медленно разжал пальцы и снова взглянул с высоты ложа на рыжеволосую красавицу.
Тайрин сидела к нему профилем в первых рядах и восторженно следила за канатоходцем. Иногда ее губ касалась легкая улыбка…
Невольно он поймал себя на том, что не может отвести от нее взгляда, и осознание этого вызвало очередную вспышку злости.
Вернувшись из уборной, Ирида подошла сзади и, склонившись, обвила его шею руками. Шаловливые пальчики женщины медленно заскользили вниз и, достигнув мужской груди, зарылись между пуговиц рубашки, нежно касаясь его кожи.
Что ж, она знала толк в соблазнении и, наверное, добилась бы желаемого, не окажись Тайрин среди зрителей представления. Но сейчас ее попытки разбудить в нем желание просто раздражали, а запах сирени, тянувшийся за женщиной шлейфом, казался омерзительным. Хотелось вдохнуть другой - такой необычный и сводящий с ума аромат наследницы древней крови.
– Дорогой, куда ты смотришь? – прошептала Ирида ему на ухо, но, проследив за его взглядом, вдруг спросила: – Она тебе нравится? У вас что-то было?
Шеррер не заметил обиды в голосе своей спутницы, но ее вопрос застал его врасплох. Прежде он не задумывался над тем, что на самом деле чувствует к Тайрин.
Губы герцога скривились в легкой усмешке. Нравится? Тут все гораздо сложнее. Определенно, он не испытывал к девушке какие-то эмоции. О возвышенных чувствах речи не шло, но и сказать, будто он не думал о Тайрин больше положенного, нельзя. Да, стоит признать, что она красива и сильно выделяется на фоне других, а красоту герцог ценить умел. Да, он до безумия хотел ей обладать, но, скорее всего, потому что не привык к отказам. Тайрин нужна ему только для продолжения рода, не более. И он добьется своего, чего бы это ему не стоило…
Тихо всхлипнув, Ирида разомкнула объятия, намереваясь покинуть ложу. Не желая терять добычу, герцог перехватил ее запястье и притянул к себе, заставив сесть к нему на колени. Обида в глазах женщины мгновенно исчезла, стоило применить гипноз.
– Нет, между нами ничего не было, – вкрадчиво произнес он, прикоснувшись кончиками пальцев к щеке Ириды и медленно склоняясь к ее шее.
Его новая пассия ничем не отличалась от предыдущих и, соглашаясь на свидание, мечтала только о богатстве и титуле, в тайне надеясь, что именно она вдруг и окажется для него той единственной. Но чуда, как всегда, не случится. Ирида так и останется мотыльком-однодневкой, у которой, должно быть, достаточно вкусная кровь…