Как часто в древности люди, не знакомые с каким-то заболеванием, приписывали ему мифическое или даже божественное происхождение… Современной науке известно огромное количество болезней, вызванных самыми разными причинами (и вполне реальными), но всё же людям хочется иногда верить во что-то необычное, что соседствует с нами. Сегодня мы поговорим о Вольпертингере, или иначе рогатом зайце, джекалопе. Вы могли встречать изображения этого существа в музеях чучел, на гравюрах XVI – XVIII веков, или на этикетках пива с одноимённым названием.
В строгом варианте это существо – помесь зайца с оленем. Однако на этикетке пива это помесь зайца, утки и косули, что выглядит достаточно интригующе. Легенды о существовании джекалопов встречаются во многих культурах в разные исторические времена: от XIII века в Персии до XVIII века во Франции и Германии. Все эти упоминания зайцев с рогами можно найти на гравюрах, в энциклопедических альбомах и сказках братьев Гримм. В Современности популяризовал существование джекалопа таксидермист, который ради шутки изготовил первую голову кролика с рогами. Такие головы украшали стены в отелях и полки в музеях.
Выдумка таксидермиста, сказки Гримм… звучит как бред, ну не может существовать реальный потомок спаривания зайца и оленя. Но вы знаете, не все легенды оказываются только лишь сказкой, так и в нашем случае – Вольпертингеры существуют в реальности. Скорее всего почвой для раскрутки образа такого необычного животного, который стал окутываться различными мифами, стала реальная болезнь – кроличья папиллома Шоупе (cottontail rabbit papilloma virus, CRPV).
В 1993 году вирусолог и онколог Ричард Шоуп заинтересовался историями о рогатых зайцах, ведь несмотря на флёр сказки, охотники продолжали рассказывать о джекалопах и даже приносить их в качестве своей добычи. Учёный получил несколько особей, разламывал их рога в порошок, разводил его водой и пропускал раствор через фильтр. Полученный субстрат он втирал в немного повреждённую кожу головы здоровых зайцев. Через время на местах, куда был втёрт субстрат начиналось развитие рожек. По итогам эксперимента и дальнейшего изучения был сделан вывод что это не рожки, а ороговевшие опухоли, которые возникали из-за инфекции папилломавирусом, который впоследствии получил название по фамилии вирусолога, сделавшего сие открытие. Шоупу также удалось изучить влияние дефицита или избытка витамина А на восприимчивость хозяина к вирусу. Было обнаружено, что дефицит витамина не влиял на рост папиллом, но в случае избытка витамина папилломы подавлялись.
Вирус поражает главным образом диких флоридских кроликов (Sylvilagus floridanus), это наиболее распространённый вид кроликов в Северной Америке. Передаётся вирус от больного кролика здоровым через повреждённую кожу, в передаче помогают кроличьи клещи, комары и клопы. Из-за особенностей проживания кроликов семьями в общих норах, вирус распространяется беспрепятственно. Инкубационный период длится 2-3 дня, а потом на коже длинноухих появляются уплотнения (в основном на голове, шее и слизистых, реже на спине или вокруг заднего прохода). За 7-10 дней из уплотнений вырастают папилломы или небольшие образования, похожие на бородавки.
Это доброкачественные опухоли, которые состоят из соединительной ткани, покрытой сверху толстым слоем ороговевшего эпителия. Бородавки, расположенные рядом друг с другом срастаются в один большой вырост. Если иммунитет у больного животного сильный, то через пару недель наросты начнут рассасываться и примерно через месяц исчезнут полностью, оставив только небольшие рубцы на коже. Переболевшие особи не подвержены повторному заболеванию.
Сам по себе вирус не убивает, однако если заболели новорождённые крольчата, то болезнь их истощит и они погибнут. А наросты на морде могут мешать животному есть и тогда кролики умирают от голода. Также доброкачественные опухоли могут превращаться в злокачественные (наблюдается у 25% диких и до 75% домашних кроликов), что приводит к их гибели.
Сейчас папилломавирус кроликов используется как модель для изучения патогенеза вирусов папилломы человека. Он сыграл важную роль в успешной разработке вакцин против онкогенных ВПЧ. Вот такая удивительная история джекалопа, который прошёл путь превращения реально существующего животного в выдумку и миф, а затем наоборот, чтобы стать главным подспорьем для лечения человека (ну и эмблемой для пива).
Автор: DariaMlndr