Когда я учился в колледже, подрабатывал в компании, которая перепродавала классические автомобили. Я был механиком в магазине, однажды мимо меня проехал Subaru 360. Я влюбился в него, и примерно год спустя один из них появился в продаже в интернете. Купил его тогда за $1200.
Модель 360 была первой Subaru, импортированной в США в 1968 году. Согласно веб-сайту Компании, модель 360 продавалась за $1297, имела расход топлива 66,3 миль на галлон (3,5 литра на 100 км) и рекламировалась как «дешевая и уродливая». Автомобиль покупали не очень хорошо.
Купленный Ричардом 360-ый был совсем не в лучшей форме. Мотор был разобран, недоставало деталей. Цилиндры были ржавые. Нижняя половина машины - практически сгнила.
Когда она появилась в 1968 году, должна была составить конкуренцию Volkswagen Beetle.
В то время я только начал работать медбратом. Эпидемия Covid - было тяжелым временем для работников больницы. Было много работы в отделении интенсивной терапии. Машина стала моим проектом, чтобы отвлечься от работы. Большую часть дел сделал, возвращаясь домой, между 12 и 3 часами ночи. Летняя жара Миссисипи — хорошее время для работы в гараже.
Около 2-х лет я потратил только на ремонт ржавых деталей. Разобрал коробку передач, удалось её промыть и почистить. Сейчас не производят детали для этой машины, поэтому всё пришлось брать от разных машин и разных годов выпуска.
В качестве силовой кстановки взят электродвигатель и монтажная пластина из грузовика Taylor-Dunn. (Как в фильме «Остин Пауэрс: Международный человек-загадка», когда главный герой едет на маленьком грузовике и застревает в коридоре.) Использован блок управления из гольф-кар EZ-GO. Теперь 360 работает на электроэнергии.
Целью не было создание электромобиля. Использовалось все, что лежало у Ричарда в гараже, и все, что давали ему люди.
Subaru дерзко рекламировала модель 360 в 60-х годах как «дешевую и уродливую».
Многие люди из сообщества Subaru оказывали помощь парню через страничку проекта в соцсети, а некоторые даже прямо в гараже. Такие автомобили в наши дни настолько редки, а запчасти так трудно найти, что люди даже рады просто не выкидывать их в дробилку.
Ричард возил свой проект на автомобильные выставки, многие из которых проходили в районе Джексона, а один - в Ардморе, штат Теннеси. Когда он впервые поехали на нем на выставку, у авто не было тормозов, и ему пришлось катиться до судейского поста, высунув ноги из дверей, чтобы остановится. К каждому мероприятию, автомобиль доделывался, и людям очень нравилось видеть прогресс.