Мы едем к эльфам. Черный глаз.

- И Вы… - девушка не сразу сообразила, какой вопрос выпалить первым. - Вы правда принц?

- Правда. И нам сейчас нужна помощь, так что приглашаю тебя в свой мир. Кстати, там растет милогран. Можешь взять с собой своего дракончика.

- И он вырастет? - немедленно загорелась Алана.

- Еще как, - усмехнулся Лестар. – И на больших драконов ты тоже сможешь посмотреть.

Девушка буквально онемела от восторга. Я видел, что она уже составляет в своей голове план научных открытий, которые сможет совершить благодаря этому путешествию.

- А какая помощь вам нужна? - спросила она, наконец-то возвращаясь с небес на землю.

- Помнишь, как в детстве мы искали могилу мисс Смит?

- Опять эта ужасная женщина! - проворчала Алана. – Кажется, мне от нее никогда не избавиться.

Мы забрались ночью на кладбище, - пояснил я Лестару. – И там встретили Фрина. Он проводил какой-то страшный ритуал над моим одноклассником. Увидев это, Алана отважно ринулась в бой.

- Маленькая девочка решила сражаться древним колдуном? - изумился принц. - Сколько лет тебе было?

- Десять, - неохотно пробормотала она. - Ничего особенного. Не могла же я спокойно смотреть, как...

Девушка явно была смущена. Ее щеки порозовели, носком туфли она чертила на земле какую-то фигуру, а глазами выискивала в траве что-то важное. Возможно, кузнечика на прокорм очередному кускусику.

- С колдуном мы тогда не справились, - продолжил я свой рассказ. - Он разозлился и проклял Алану. Вот тогда ее душа и попала в эту самую пещеру с Черным глазом.

- Ты можешь вспомнить ее? -спросил принц.

- Не знаю. Не уверена…

- Закрой глаза и представь, что ты снова там очутилась.

Алана послушно зажмурилась. Через некоторое время ее зрачки за закрытыми веками беспокойно забегали. Между бровями появилась морщинка, а уголки губ опустились. Девушка дышало часто и поверхностно. Принц качнулся вперед и невесомо положил ей пальцы на плечо. Затем тоже закрыл глаза и несколько секунд постоял неподвижно, к чему-то прислушиваясь или пытаясь что-то увидеть.

- Я понял, где это, - сказал он и лицо его стало очень серьезным. – Если тебе больно об этом вспоминать, Алана, ты можешь не ходить с нами.

- Нет, я пойду, - решительно объявила девушка. - Я хочу увидеть, как вы уничтожите Черный глаз.

Лестар кивнул, принимая ее решение. Я взял девушку за руку, и она судорожно сжала мои пальцы, напуганная, но не намеренная отступать. Принц задумчиво крутил в ладони камень.

- Кажется, я готов показать вам новый трюк, - сказал он, бросая камень в воздух. Белые крылья немедленно раскрылись над нами, заслоняя окружающий мир, и мы оказались по ту сторону, минуя пещеру Дьявола.

А принц, сосредоточившись и что-то пошептав, уже открывал новый портал. На сей раз окно не отливало привычным серебром, а зловеще мигало черным, напоминая, в какое страшное место нам предстоит переместиться.

Я глубоко вздохнул и шагнул внутрь, по-прежнему держа Алану за руку. Сначала мне показалось, что мы никак не выйдем из портала, потому что вокруг было по-прежнему темно. Но когда мои глаза немного привыкли, я начал различать очертания пещеры и силуэты людей вокруг.

Их было много. Дети сидели и лежали, почти не в силах передвигаться или разговаривать. Одежда на них висела лохмотьями и давно потеряла свою форму и цвет. Лица детей были бы изможденными, а глаза безжизненными.

Мы с Аланой стояли, не зная, что делать дальше. Позади послышались шаги принца. Он подошел к нам и поднял руку вверх, указывая на что-то. Мы послушно подняли головы и увидели огромный черный обсидиан.

Камень светился тусклым жадным светом. Казалось, его свечение не прогоняет тьму, а наоборот усиливает ее. Красные и синие огоньки в нем бегали по кругу, завораживая и заставляя смотреть, не отрываясь.

В голове возник тяжелый гул, лишая возможности связно мыслить. Затем из гула возник металлический голос. «Сядьте, - медленно говорил он, - не шевелитесь, не вставайте, слушайте меня».

Я почувствовал, как мои ноги подкосились, и я шлепнулся на холодный каменный пол пещеры. Рядом со мной упала Алана. Лишь принц чудом все еще оставался на ногах. С трудом повернув голову, я увидел, как он протягивает вперед руку и властным голосом командует: «Черный глаз!»

Сначала ничего не происходило, но потом красные и синие огоньки тревожно замерцали, их бег постепенно замедлился и вскоре совсем остановился. Камень потускнел, его слои начали перемешиваться: сверху нарастали все более и более темные, пока он окончательно не потерял прозрачность, покрывшись черный оболочкой. После этого камень отделился от потолка и тяжело упал принцу в руки.