Усилитель Alpha One сделан так, чтобы закрыть все вопросы к звуку. В нём компания B.Audio организовала симбиоз LifeStyle и High End на том уровне, когда один критерий дополняет другой, образуя слаженную высококлассную систему 4 в 1: стример, ЦАП, предусилитель и усилитель в элегантном корпусе. Неслучайно вокруг этого устройства возник целый культ.
Исторический подтекст
К французским компонентам всегда было особое отношение, особенно к премиальным. На фоне остальных они выделяются и дизайном, и звуком. B.Audio сразу вошла в этот сегмент, предложив меломанам традиционные ценности под соусом современных технологий и множества собственных патентов.
Создатели компании — два брата, Седрик и Себастьян Берманны. Получив техническое образование и набравшись опыта, они решили создать свой первый ЦАП, с которого и началась вся история. На разработку им понадобилось десять лет — за это время братья зарегистрировали ряд патентов. А прежде чем представить устройство публике, решили сравнить его с аппаратурой мировых лидеров отрасли. Только после этого была создана B.Audio, которая спустя недолгое время получила место на стенде High End выставки в Мюнхене.
С тех пор бренд активно развивается. Сегодня под ним представлены уже две серии компонентов — One и Reference, в каждой из которых можно найти ЦАП и усилители разных классов. Единственное устройство, которое стоит в стороне от этих линеек, — Alpha One, интегральный усилитель с ЦАП и стримером.
Новый французский дизайн
Внешний вид Alpha One сочетает строгие черты с современными трендами в виде утопленных заподлицо кнопок и небольшого дисплея на левой стороне лицевой панели. Сама она массивная и алюминиевая. Сделано это не только для красоты: как оказалось, панель находится в непосредственной связи с радиаторами усилительной части и способствует охлаждению аппарата. С той же целью верх корпуса снабжён развитой вентиляцией. Устройство доступно в серебристом и черном цветах — оба исполнения выглядят интересно и подчёркивают статус модели.
На тыльной стороне находятся разъёмы: аналоговые входы XLR и RCA, а также ещё один RCA для подачи сигнала непосредственно на усилитель мощности. Аналоговый выход — с предусилителя через XLR. Хорошо развита цифровая коммутация: пара оптических, один коаксиальный вход, USB A для подключения накопителей, USB B и даже не так широко распространённый AES/EBU. Для подключения к сети используется стандартный разъём RJ-45, а для акустики — четыре клеммы.
Фирменные технологии и радикальная схемотехника
Условно конструкцию B.Audio Alpha One можно разделить на четыре части: предусилитель, усилитель, ЦАП, сетевой аудиоплеер, основанный на проприетарной стриминговой платформе под названием EX. Но если взглянуть на устройство в целом, то в основе всего мы обнаружим большой тороидальный трансформатор от известной компании Toroidy. Вся последующая топология усилителя — балансная, вплоть до того, что сигнал, поступающий на предусилитель через разъёмы RCA, тоже переводится в баланс, прежде чем поступает в следующие цепи схемотехники.
Регулятор громкости тоже балансный и аналоговый. Но и здесь нашлось место для одной из фирменных технологий B.Audio под названием ASP (Analog Symmetrical Preamplifiers). Её суть в том, что все каскады предусиления построены на SMD-компонентах, чтобы устранить фазовые несоответствия сигнала, а также избежать разделительных конденсаторов. Все каскады связаны между собой напрямую и практически не имеют собственной индуктивности.
Усилительную часть изобретать не стали — взяли её из моделей серии Reference. Она работает по принципу двойное моно в классе AB и лишена отрицательной обратной связи. А заодно использует ещё одну фирменную технологию — IOD (Intelligent Output Drive), суть которой в том, что для управления током на входных биполярных транзисторах используется отдельный каскад. Это позволило избежать искажений, характерных для класса AB, и приблизить Alpha One по характеристикам к классу A.
Цифровая часть не менее интересна. Во-первых, для её питания используется отдельный тороидальный трансформатор. Дальше есть схема мультибит сигма-дельта ЦАП, подробности о которой производитель не раскрывает. Видимо, здесь нашлось место для ещё одного фирменного решения, название которого пока неизвестно. Зато есть достаточно информации о технологии SJR (Source Jitter Removal), которая задействована в цифровом каскаде для каждого из входов. Она устраняет не только джиттер входящего сигнала, но и джиттер импульсов тактового генератора. В результате получается идеальный по чистоте сигнал, дающий впечатляющие результаты при прослушивании. Дополнительно цифровая часть оснащена мощным 64-битным модулем DSP, который имеет встроенный 8-полосный параметрический эквалайзер с автоматической регулировкой гейна.
Наконец, стриминговая платформа EX позволила Alpha One получить сертификат Roon Ready, а также дала возможность использовать для трансляции контента AirPlay и UPnP/DLNA. Своего приложения у неё нет, но можно использовать любое стороннее на ваш вкус. Например, воспроизведением можно управлять через приложения Mconnect (iPhone, iPad и Android), Soundirok (iOS и Android), BubbleUPnP (Android) и JPLAY( iOS). Также есть возможность воспроизведения файлов по локальной сети с вашего NAS-сервера, ну или просто с USB-накопителя, подключенного в порт B.Audio Alpha One.
Тихо, идёт прослушивание
Для оценки B.Audio Alpha One использовалась акустика Martin Logan Motion F100 и электростатические колонки Martin Logan ESL-X. В качестве источника цифрового сигнала работал Aurender N200.
Первым треком, достойным внимания, стал «Solanin» в исполнении High Pulp и Brandee Younger. Это альтернативный джаз с уклоном в электронику, развитым задним планом и стереопанорамой. Alpha One преподнёс музыку непринуждённо и, несмотря на её сложность, с ясно воспроизведёнными нюансами. Тон задала лёгкая подача, которая освежает музыку, но оставляет нетронутыми нотки тепла.
Программу логично продолжил «Mangas» от Sybarite5 — одного из самых интересных камерных коллективов. Пространственная запись хорошо сочетается с обоими видами акустики, и каждая из них по-своему рисует эту композицию. Но остаётся одна неизменная черта: точность и академичность. Трек предстаёт живым и с мельчайшей проработкой планов. Чего здесь не найти, так это попыток привлечь чрезмерное внимание к деталям. В результате бас имеет мощную опору, но собран и точен, средние частоты плавные, а высокие — образцово ясные для восприятия. Это звук высокого уровня, факт.
С другой стороны, есть треки вроде «Coco Blood» от Celeste, задающие планку сложности для компонентов. Порой перенасыщенные проходки с Alpha One показывают композицию такой, какова она на самом деле. Ещё одна особенность усилителя, кроме приятной аналоговой основы, — способность построить сцену так, чтобы образы были предельно ощутимы. Складывается впечатление, будто музыку видишь, причём независимо от уровня громкости. Ощущения и впрямь необычные — наделить подобной способностью свои устройства могут только гениальные инженеры, иначе подобное встречалось бы куда чаще.
Также стоит отметить, что B.Audio Alpha One имеет большой запас (эдакий «сварочный аппарат») по току, потому что заставить так полноценно звучать электростатическую акустику может лишь усилитель с почти неограниченным запасом ампер.
Технические характеристики
ТИП интегрированный стриминговый усилитель ВЫХОДНАЯ МОЩНОСТЬ 2 х 120 Вт (8 Ом), 2 х 200 Вт (4 Ом) ТОПОЛОГИЯ двойное моно, класс усиления AB АНАЛОГОВЫЕ ВХОДЫ 1 х XLR, 1 x RCA, 1 х RCA (bypass) АНАЛОГОВЫЕ ВЫХОДЫ 1 x XLR ЦИФРОВЫЕ ВХОДЫ AES/EBU; 2 x TosLink; SPDIF; USB B; USB A; RJ-45 МАКСИМАЛЬНОЕ РАЗРЕШЕНИЕ ФАЙЛОВ PCM 32 бит / 384 кГц, DSD 256 СТРИМИНГОВЫЕ ПРОТОКОЛЫ Roon Ready, AirPlay, UPnP/DLNA ГАБАРИТЫ (В х Ш х Г) 102 х 450 х 395 мм ВЕС 15,5 кг
Итоги
B.Audio Alpha One открывает следующий уровень для устройств типа «всё в одном». Усилитель обладает собственным многослойным характером и словно чувствует то, как следует работать с каждым треком. Результат вариативности — необычные впечатления от звука и свежесть даже в знакомой музыке. Достигается такой эффект не играми с тональной характеристикой, а за счёт инженерных решений. Если вы ищете что-то особенное, сочетающее высокое качество с небанальной подачей, вам стоит обратить внимание на эту модель.
