В 2022 году из 987 респондентов опросника «Страх клоунов» (FCQ) 272 (27,6%) сообщили о «страхе перед клоунами, а 50 (5,1%) оценили этот страх как экстремальный».
В 2008 году в спорном (с участием клоунов) опросе, в котором приняли участие более 250 детей, каждый из них сказал, что ему не нравится клоунский декор в больницах. «Мы обнаружили, что клоуны повсеместно не нравятся детям», — сказала руководитель исследования, доктор Пенни Кертис. «Некоторые находили их довольно пугающими и непостижимыми».
В Древнем Египте, Китае, Риме и Греции были клоуны или персонажи, связанные с клоунами, как и во многих местных культурах. Придворные шуты появились в 12 веке и просуществовали до гражданской войны в Англии (вы не можете себе представить, чтобы Кромвель был большим поклонником клоунов), сохраняясь до 18 века в России, Испании и Германии. После этого персонажи комедии дель арте, многие из которых были клоунами, в какой-то степени заполнили этот пробел; Клоунада стала более театральной, а затем, в конце концов, связала свою судьбу с цирком.
Но почему клоуны пугают многих из нас? Диссонанс между публичным смехом и – воображаемыми или реальными – частными неприятностями? Ссылаясь на пионера эпохи Регентства Джозефа Гримальди, итальянский криминолог 19-го века Чезаре Ломброзо предположил, что клоуны были «склонны к личной меланхолии». Гримальди в полной мере воплотил троп «слез клоуна» с историей жизни, отмеченной семейной трагедией (он пережил двух жен и сына-алкоголика), бедностью, меланхолией и постоянной болью от физических требований клоунады. Чарльз Диккенс, который позже отредактировал историю жизни Гримальди, не помог, сделав ее еще более зловещей, чем исходный материал; он также популяризировал клоуна как гротеска в «Записках Пиквикского клуба».
Клоун-убийца, впервые прозвучавший в опере Леонкавалло «Паяцы» в 1892 году, появился совсем недавно. По мере того, как цирк приходил в упадок в 20-м веке, страх перед клоунами – коулрофобия – стал более широко освещаться, и клоун-убийца захватил коллективное воображение, особенно в фильмах ужасов. Иногда такие истории были реальными: знаменитый художник пантомимы Пьеро 19-го века Жан-Гаспар Дебуро был обвинен в убийстве мальчика, который оскорбил его.
Приношу извинения коулрофобам, пришло время взглянуть на клоунов – я буду использовать официальные рейтинги FCQ.