В мире много библиотек. Одни небольшие и старые, другие большие и современные. Приходишь, берёшь книгу, сидишь и читаешь. Бывали случаи, когда читатель брал книгу домой и забывал вернуть. Раньше такое часто бывало. У меня до сих пор лежит одна ещё со школьных времён. Я забыл вернуть, а потом и вовсе переехал в другую страну, прихватив её с собой. После одной встречи, я теперь вообще не хожу в библиотеки.
Я ехал на машине по незнакомой стране, проезжая разные города. В одном небольшом городе я решил переночевать и продолжить путь завтра. Я остановился в местном отеле и пошёл перекусить. Напротив кафе, где я сидел, находилось небольшое старое здание. Оно словно уходило под землю. Над дверью была ветхая табличка "Библиотека". Я спросил у официанта, работает ли она. Он ответил, что да, но только после восьми вечера. На вопрос "Почему?", официант не ответил. Я решил поужинать и зайти туда. Мне стало интересно, почему библиотека работает по ночам, а не днём, как все остальные.
Расплатившись, я перешёл дорогу и зашёл в библиотеку. К моему удивлению, внутри было всё по современному. Я зашел в большой светлый зал с множеством полок с книгами. Внутри никого не было. Я пошёл по рядам, рассматривая книги. Мне показалось, что внутри библиотека была намного больше, чем снаружи. Я всё шёл и шёл, а конца видно не было.
Вдруг с боку вдалеке я увидел ржавую дверь. Я подошел к ней и постучал. Мне никто не ответил. Открыв её, я зашел внутрь. За ней был длинный коридор. Пройдя по нему, я увидел ещё полки с книгами. Этот зал отличался от того, что я видел. Он был темным, старым, ветхие книги стояли на полках. Впереди послышались шаги. Я увидел старика, который нес старый фолиант в руках. Он был в мантии с капюшоном. Положив книгу на стол, он снял капюшон и уставился на меня. Я прирос к месту. Это был не старик. На меня смотрел череп, в глазницах пылал огонь.
- Я знаю тебя!
От ледяного голоса черепа у меня мурашки побежали по всему телу. Он открыл фолиант и уткнулся в него.
- Дааа, вот тут...
- Что тут? - нервно спросил я.
- Ты не вернул мне книгу и теперь ты попадёшь на мою полку.
- Кто вы?
- Я хранитель книг. Видишь все эти книги? Это люди, которые забрали и не вернули.
Я сглотнул. Внутри себя я надеялся, что это розыгрыш или сон. Я посмотрел на книги и только теперь заметил, что из них торчат волосы и зубы, а переплёт явно был из человеческой кожи. Решив бежать, я обернулся и взглянул на дверь. Дальше было всё как в тумане. Я увидел, как мои ноги превращаются в страницы. Упав, я закричал черепу, что верну книгу. Череп поднял костлявую руку и всё прекратилось. Я встал, пытаясь вспомнить, куда я дел ту самую книгу, что взял в детстве.
- У тебя три дня.
Он подошёл ко мне и дотронулся до моей руки. Рука почернела. Я испугался, но хранитель книг сказал, что, как только я найду книгу, я должен дотронуться до неё этой рукой и она отправится на своё место.
На ватных ногах я выбрался из библиотеки на свежий воздух, сел в машину и поехал домой.
Через два дня я начал паниковать. Книги нигде не было. Рука жутко болела, не давая мне сосредоточиться. На третий день чернота начала распространяться по всему телу. Я залез на чердак, перебирая старый хлам. Я знал, что если не найду, то мне конец. Ноги уже перестали меня слушаться, когда на дне последней коробки я нашел нужную книгу. Я взял её в руки и закрыл глаза. Через мгновение вся боль ушла. Я открыл глаза. Книга и чернота исчезли.
После этого я проспал почти неделю. Когда проснулся, я зажил новой жизнью и в библиотеки больше не хожу. Если вы ходите в библиотеки, возвращайте книги вовремя, а то рискуете повстречать хранителя книг и остаться у него навсегда.