Она не без гордости записывала: «Счастлива была бы Псковская губерния, если бы она покрылась густой сетью подобных союзов! Для этого дела нужны не столько материальные средства, сколько доброе сердце!» А потом она исчезла, никто не знает, как она закончила свою жизнь.
Елизавета Ваганова родилась в 1840 году в семье военнослужащего, Евгения Петровича Самсонова. Притом довольно высокопоставленного – он вышел в отставку, будучи генерал-майором. И далеко не бедного – Самсоновы владели недвижимостью в Москве и имениями в центральной части России. Мать – родная сестра известного скрипача Алексея Федоровича Львова, автора музыки государственного гимна «Боже, Царя храни!» Сама же она сочиняла музыкальные пьесы для детей.
В этих дворянских семьях одной из девочек обычно давали имя Елисавета, что в переводе с древнесемитских языков означало «почитающая Бога». И родовое имение в Псковском уезде на берегу речки Многи вблизи погоста Чирского и станции Черской называлось Елисаветино. 9 ноября 1853 года жена тайного советника Федора Петровича Львова Елисавета Николаевна подарила сельцо Елисаветино с 584 душами крепостных мужского пола (женщины в счет не шли) их замужней дочери Надежде Федоровне, супруге полковника Евгения Петровича Самсонова. Неудивительно, что Самсоновы еще в 1840 году окрестили свою дочь в честь бабушки тоже Елисаветою. (Позднее это имя и название села произносилось по-современному, через «з»).
Неудивительно, что сочинительством сызмальства занималась и дочь Елизавета. Она писала милые стихи и небольшие рассказы. Большей частью о любви к природе.
А когда девушке исполнилось 23 года, она вышла замуж. Тоже за человека солидного – псковского помещика и предводителя дворянства. Разница в возрасте – 29 лет.
Мужа звали Николаем Степановичем Волковым, он был вдовцом и от первого брака имел троих сыновей примерно в возрасте их молодой мачехи. Впрочем, через год у них родился и четвертый, общий сын, Евгений.
Это был классический брак по любви. Притом именно Елизавета Евгеньевна влюбилась в своего супруга, а не наоборот.
Николай Степанович привлекал своим неравнодушием. И как предводитель дворянства, и как частное лицо он немало сделал для Пскова и Псковской губернии. Глядя на него, тоже хотелось сделать что-нибудь нужное людям. Молодая жена, например, становится соучредительницей Псковского женского благотворительного общества.
Пока это были лишь первые шаги к поиску себя в полезной деятельности, в благотворительности.
Увы, счастье длилось недолго – в 1869 году Николай Степанович скончался. Второй раз Елизавета Евгеньевна вышла замуж почти что за сверстника – всего лишь на три года ее старше. Николай Александрович Ваганов тоже был известным общественным деятелем – правда, не по дворянской, а по земской части. Он служил председателем Псковской уездной земской управы с 1865 года, то есть с момента создания земства.
В первую очередь благодаря Ваганову в Псковском уезде стали появляться школы, медпункты, почтовые отделения, ссудно-сберегательные кассы. Земский банк, учительская семинария, вольное пожарное общество – регион ожил.
Николай Александрович – почетный мировой судья, председатель уездного училищного совета, Псковского общества взаимного вспомоществования учителям, Псковского общества сельского хозяйства.
Семья часто жила в Петербурге – Николай Ваганов служил чиновником особых поручений при Министре Императорского двора и уделов. Там Елизавета Евгеньевна руководила Обществом пособия несовершеннолетним, освобожденным из мест заключения.
Цель его состояла в том, чтобы «оказывать помощь несовершеннолетним обоего пола, освобождаемым из мест заключения и исправительных приютов, для утверждения их в честной, трудолюбивой жизни и предупреждения дальнейшего падения».
Майский союз
В конце концов Ваганова делает своего рода ход конем – создает детский «Майский союз». Детская любовь к природе за десятилетия никуда не делась.
Нечто подобное уже существовало – в Финляндии, в Германии, в Швейцарии. Но Псковщина – совсем другое дело. И в мае 1898 года в родовом селе Самсоновых Елизаветино, во дворе барской усадьбы собрались окрестные крестьянские дети.
Все было как у взрослых. Ребятам торжественно зачитали список из семи пунктов, а потом раздали эти «документы» для более подробного и вдумчивого ознакомления.
Все собравшиеся обучались в земских школах, и читать они могли.
1. Не обращаться дурно с животными и не мучить их.
2. Всех птиц, кроме хищных, а разно и их птенцов, всячески беречь и защищать.
3. Гнезд их не разорять, яиц из гнезд не брать и никаким другим образом не беспокоить их.
4. Не убивать и не ранить их ни бросанием в них камней, ни стрелянием в них из ружей и луков.
5. Не ловить и не держать в клетках или избах никаких птиц, кроме тех, которые могут жить в нашем климате только в неволе.
6. Пойманных птиц выпускать на свободу и убеждать других поступать так же.
7. Всячески уговаривать и других от проявления жестокости и дурного обращения со слабыми творениями.
Затем с торжественной речью выступил 11-летний сын Елизаветы Евгеньевны Александр. Чтобы его было лучше слышно, он даже встал на стул. После чего началась запись.
В тот день в «Майский союз» вступили 26 ребят. Кроме листка с перечнем пунктов они получили по значку – летящую ласточку, которая хватает клювом какое-то насекомое. Значки следовало носить на фуражках.
Юным общественникам объяснили, что теперь они не просто дети, а «союзники». Эти «союзники» выбрали комитет из дюжины человек, а комитет в свою очередь избрал председателя. Им стал Иван Петров, 15 лет, житель деревни Вадрино. После чего был подан чай со сладостями.
Собираться решили раз в месяц, в первое воскресенье. К встречам тщательно готовились – делали сообщения о жизни зверей и птиц, сажали кусты и деревья. Ставили пьесы. Вместе пели песни. Обсуждали случаи жестокости по отношению к животным. И, разумеется, не забывали о чае.
Вскоре в общество вступило больше сотни человек. Скучная деревенская жизнь заискрилась ярчайшими красками.
Постепенно взяли в оборот и взрослых. Отважные крепыши в фуражках с ласточками с серьезными физиономиями объясняли старшим, почему нельзя разорять гнезда, мучить кошек и дразнить собак. Наиболее активных членов «Майского союза» Елизавета Евгеньевна щедро награждала. В ход шли и рубашки, и платки, и книжки.
А перед наступлением весны дружно принялись делать скворечники.
Правда, потом в дело вмешалась политика. Революционное брожение усилилось, сделались популярными так называемые маевки. Псковские власти настоятельно посоветовали «Майскому союзу» провести ребрендинг.
Так появился детский союз «Ласточка». Характер и смысл его деятельности оставался таким же и, больше того, расширялся. Экскурсии в Псков, праздники древонасаждений – они тогда входили в моду по всей стране – веселые хороводы и так далее.
Появилась новая традиция – осенью, по окончании сезона каждый союзник приносил лучший кочан капусты, выращенный лично им. Победителей, опять-таки, ждали призы – лейки, пилы, лопаты, садовые ножи.
* * *
И тут, можно сказать, на самом интересном месте сведения о Елизавете Вагановой неожиданно обрываются. Точно не известны ни дата, ни обстоятельства ее смерти. Не очень понятно, и что было дальше с союзниками.
Пролетела ласточка – и нет ее.