Уже несколько раз я писала о разных ипостасях радиоактивных веществ. И об АЭС, в том числе новой Белоярской и Чернобыльской. И о роли Росатома в мире, о радиоактивности в посуде и в природе, о природном реакторе в Габоне. Сегодня- о новом виде АЭС. И, когда просматривала материалы о реакторах на быстрых нейронах задумалась о том, каким мужеством обладали все, кто создавал ядерную энергетику. И ученые, и инженеры, конструкторы, рабочие самых разных отраслей. Ведь при исследованиях происходили аварии, протечки радиоактивных веществ. И все это устраняли, изменяли, совершенствовали, получали облучение в разной степени. Причем, о большинстве из этих героев обычные люди не знали. Как имена разведчиков-нелегалов, имена ученых-ядерщиков, создателей космических кораблей, военной техники становятся известными в конце жизни или после смерти. Честь им и слава.
Еще в 1935 году советский ученый А. И. Лейпунский начал изучать взаимодействия нейтронов с ядрами атомов. Скоро он становится ведущим специалистом в области нейтронной физики. Часть работы выполнялась совместно с ЛТИ и РИ. В лабораторию А. И. Лейпунского приезжали работать И. В. Курчатов и Л. И. Русинов.
В 1959 году А.И. Лейпунский был назначен научным руководителем Физико-энергетического института в г. Обнинске.
В этом же году руководство страны приняло решение о сооружении на Мангышлакском полуострове атомного реактора для обеспечения опресненной водой и электроэнергией предприятий города Шевченко. В 1960 году в обнинском Физико-энергетическом институте подготовили техническое задание на разработку проекта установки с реактором на быстрых нейтронах и натриевым теплоносителем тепловой мощностью 1000 МВт. Реактор предназначался для наработки плутония и производства электрической энергии, потом добавилась задача по получению пресной воды. Всего в этой работе участвовали десятки организаций разного профиля, но особую роль в создании БН-350 сыграли ФЭИ, ОКБМ, ОКБ ГП и ВНИПИЭТ:
Физико-энергетический институт (ФЭИ, г.Обнинск) осуществлял научное руководство проектом и отвечал за разработку вопросов физики реактора, натриевой технологии и безопасности.
Опытное конструкторское бюро машиностроения (ОКБМ, г. Нижний Новгород) выступало в качестве главного конструктора РУ, им разработаны реактор с механизмами СУЗ (система управления и защиты) и перегрузки, главные циркуляционные насосы (ГЦН), натриевая арматура большого диаметра.
Опытное конструкторское бюро "Гидропресс" (ОКБ ГП, г. Подольск) -конструктор основного теплообменного оборудования, в т.ч. парогенераторов натрий-вода;
Всероссийский научно-исследовательский и проектный институт энергетических технологий (ВНИПИЭТ, г. Санкт-Петербург) являлся генеральным проектантом РУ (реакторной установки).
Как я написала, разработкой реакторов на быстрых нейтронах занимались ученые Опытного конструкторского бюро машиностроения (ОКБМ), г. Нижнего Новгорода. Еще в конце 1949 года А. И. Лейпунский предложил проект реакторов на быстрых нейтронах с расширенным воспроизводством топлива.
В этих реакторах происходит так называемый радиационный захват быстрых нейтронов ядрами тяжелых элементов урана-238 и тория-232 с образованием искусственного ядерного "горючего" - ядер плутония-239 и урана-233. Реакторы-размножители позволяют использовать в качестве ядерного "сырья" практически весь добываемый уран, а не только его редкий изотоп, а также торий, увеличивая сырьевую базу ядерной энергетики в сотни раз. Здесь начал работать как конструктор Ф. М. Митенков, еще один выдающийся ученый, ставший генеральным конструктором ОКБМ (1969–1997 гг).
Одной из главных задач БН-350 была получение реального опыта ввода в эксплуатацию энергетического быстрого реактора с натриевым теплоносителем. От отечественных специалистов требовалось также научиться вести эксплуатационные режимы, пуски, остановы, перегрузки топлива, ремонт и текущее обслуживание, понять правильность предусматриваемых мер предосторожности (или определить их избыточность), и наконец, оптимизировать действия персонала в различных ситуациях. На момент эксплуатации являлась единственной атомной опреснительной установкой в мире, поставляла пресную воду для города Шевченко в объёме 120 000 кубометров в сутки.
В 1997 году согласно заключенным международным соглашениям реакторная установка БН-350 переведена в режим вывода из эксплуатации на 50 лет. Более четверти века проработал первый энергетический реактор на быстрых нейтронах БН-350. Опыт его эксплуатации стал подтверждением научных и технических идей, которые были в него заложены.
"Эксплуатация БН-350 подтвердила надёжность и безопасность энергоблоков с быстрыми натриевыми реакторами, их лёгкость в управлении. Его эксплуатация позволила собрать обширный объём информации, что обеспечило надёжную базу для разработки последующих реакторных установок.
Премия "Глобальная энергия" в 2004 была присуждена Митенкову Федору Михайловичу , академику РАН, научному руководитель ГУП "Опытное конструкторское бюро машиностроения им. А. А. Африканова" (Россия) и Леонард Дж. Кох, профессор, экс-президент Иллинойской энергетической компании (США) "За разработку физико-технических основ и создание энергетических реакторов на быстрых нейтронах"( по материалам ).
Научная деятельность ученых, о которых я написала,была высоко оценена государством : Академик РАН Федор Михайлович Митенков - Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий, доктор технических наук, профессор.
А. И. Лейпунский, доктор технических наук, профессор. Ему была присуждена Ленинская премия, присвоено звание Героя Социалистического Труда, он награжден тремя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции и «Знак почета», медалями.