Что, если твоя жизнь напрямую зависит от вдохновения, которое бесследно пропало?
Не торопись впадать в отчаяние, мой замуррчательный гость! Я расскажу тебе одну историю, которая поможет пересмотреть свой взгляд на эту ситуацию. Давай пройдем этот путь вместе, чтобы открыть источник вдохновения в недрах своей души!
Однажды молодой художник по имени Марк, стоя у свежезагрунтованного холста с грустью опустил любимую кисть и случайно задел локтем старый мольберт. Установка с грохотом обрушилась на ламинат, по которому разлились масляные краски. Это была очередная, и как он считал, окончательная попытка вернуть себе вдохновение, от которого в прямом смысле зависела его жизнь.
Знакомство.
Около месяца назад, на одной из городских выставок, где наш герой в числе вольных художников продавал свои работы, к Марку подошёл статный и тучный мужчина, вышедший из остановившегося у обочины черного Rolls-Royce Phantom. Я не скажу вам его точный возраст, ведь здоровый румянец на исключительно гладкой и ровной коже, говорившей о явной молодости нашего джентльмена, шёл в противовес абсолютно седой голове и удивительно усталым глазам. Уверяю вас, что этот взгляд встречается только у тех, кто уже прожил большую часть своей жизни, потратив ее на погоню за единственной и казалось бы важной целью, но вдоволь отпраздновав ее достижение, ощутил гнетущую пустоту и разочарование.
- Кхммм, - закашлявшись начал незнакомец. - Значится, зовут меня Станислав Аркадьевич. Сразу к делу. Я заплачу тебе 100 000$ авансом, если напишешь портрет моей души.
Марк растеряно посмотрел на мужчину снизу вверх, чувствуя холодок недоверия и явный подвох его просьбы.
- Очень приятно, Марк Сергеевич! - Художник встал с лавочки, протянул руку богачу, но не получив взаимности заметно занервничал и немного отступил назад. - Марк, просто Марк. А как вы видите свою душу? Как она по вашему выглядит?
- То-то и оно... Много лет назад я бы сказал тебе, что она похожа на огромный золотой кубок, наполненный ярким солнечным светом. Этакий заветный грааль, который рисует в воображении каждый заядлый искатель приключений, во многом преувеличивая его красоту. Но каждый именитый художник, коих я нанимал в путешествиях по всему миру, изображал на холсте диковинные абстрактные драгоценности, которые не находили и малейшего отклика внутри меня. В общем счете мне написали 332 картины, используя самые высококачественные и дорогие материалы из существующих на земле. Каждая из картин, по моему личному требованию, была облачена в шикарные позолоченные багеты, но и это не приблизило их писанину к желаемому эффекту. - На этом месте мужчина замолчал. Он заметно загрустил предавшись воспоминаниям и уставившись на одну из картин художника.
Марк почувствовал в Станиславе Аркадьевиче родственную ему печаль. Бог знает, зачем ему портрет души и как вообще возможно написать что-то эфемерное о человеке, которого ты толком не знаешь. Но здесь есть два важных момента:
1. Уже полтора месяца Марком просрочена арендная плата за квартиру, не говоря уже о полугодовых коммунальных задолжностях. Эта просторная двушка на последнем этаже доходного дома, по совместительству являлась его мастерской. Обычно он переводил хозяину оплату на банковскую карту, а тот прощал ему небольшие задержки. Но неделю назад арендодатель отписался, что прибудет в город для оформления наследства и планирует выставить квартиру на продажу. В связи с этим событием Марк должен был не просто погасить все долги, но и провести косметический ремонт, так как творчество провинциального художника очень разгромно отразилось на всем помещении. Не стоит забывать, что ему необходимо найти новую обитель по схожей стоимости, а в условиях настоящего рынка сделать это достаточно проблематично - выросли цены, которые прежний хозяин совершенно не мониторил. И все это нужно сделать за назначенный арендодателем срок в 3 месяца.
2. Что бы не творилось в голове у незнакомца - это настоящий вызов себе! Какой художник не мечтает выйти за рамки натурщиц, давно опостылевших пейзажей и натюрмортов, особенно если твои картины в глазах ничего не понимающих туристов, совершенно не отличаются от мазни дорогих коллег?
Вывод: клиент баснословно богат и по всей видимости скупостью не страдает. Это может решить все накопившиеся проблемы разом. К тому же, нельзя упустить возможность написать картину всей жизни, которая вполне может стать путеводной звездой в мир настоящих выставок и творческой богемы.
- Что же ты, голубчик, молчишь? Я назвал не перевариваемую в твоем сознании сумму, или ты уже приступили к изучению объекта натуры? - с противной усмешкой спросил мужчина.
- Я принимаю ваш вызов! - встрепенувшись от своих мечтаний, почти вскрикнув, ответил Марк.
- Прекрасно, мой дорогой друг! Тогда собирай свой стенд, я жду на заднем сидении этой машины. Даю ровно 15 минут. - С этими словами незнакомец удалился.
Конечно, художник небрежно сложил все имеющиеся картины в сшитую им брезентовую сумку и поспешил к черному роллс-ройсу.
Нет смысла рассказывать о поездке. Всю дорогу оба молчали, но тишина не являлась гнетущей, ведь оба были погружены в свои мысли.
Нет, Марка не мучил вопрос о том, куда его везут. Художник пребывающий на грани отчаяния, впервые в жизни ухватился за соломинку, которая могла в корне изменить его жизнь. В текущем положении только двое туристов приобрели картины, которые он писал больше 2 месяцев за смешные 10 000 рублей. Сейчас его моральное состояние держалось только на тонкой нитке под названием "надежда".
Особняк.
- Добро пожаловать в мой скромный дом! - на этих словах незнакомца, вдруг появившийся в красном бархатном одеянии лакей отворил Марку дверцы машины. Станислав Аркадьевич вышел из автомобиля отперев двери самостоятельно.
Выглядело это максимально странно. Но увиденное еще больше поразило бедного художника. Скромным домом богач назвал особняк, больше походивший на готический замок из иллюстраций к рассказам о графе Дракуле.
Вся картина просто не укладывалась в его голове. Особняк из серого крупного камня имел несколько шпилей, которые охраняли железные горгульи. У ворот их встречали лакеи с зализанными назад волосами, а за зданием виднелся густой хвойный лес, внушавший жуткое, еще неизвестное Марку чувство. Что особенно важно - строение находилось не в каком-то коттеджном поселке! Рядом не было ни души, только лес.
До особняка в общей сложности машина ехала минут 30. В городе художник жил уже больше 10 лет и был уверен, что хорошо знает окрестности, поэтому с трудом верил своим глазам. Внутри все залы хорошо освещались, Марк с восхищением разглядывал огромную люстру, персидские ковры, вышитые золотом и невероятных размеров библиотеку с какими-то старинными книгами.
Нарушил его немой восторг хозяин дома.
- Вот документ о неразглашении информации! - мужчина протянул незнакомцу овальный золотой поднос. На нем лежали бумаги и очень странная авторучка, вместо стержня у которой красовалась игла.
Марк вопросительно взглянул на незнакомца.
- Обычное дело, мой дорогой друг. Полагаю, ты еще слишком мало живешь на земле, чтобы понимать, настоящие соглашения заключаются исключительно на крови! Нет, я не демон и не Сатана, но за свою долгую жизнь я понял, что обещания, закрепляемые деньгами или золотом, никакой силы, кроме юридической не несут. Деньги - это лишь один из инструментов для достижения целей в материальном мире, не больше. Многие влиятельные люди не глядя подписывают различные договора, где стороны принимают риски о потере средств при несоблюдении условий. И наоборот, очень вдумчиво читают условия, где несут ответственность собственной душой, ведь в отличие от денег она не инструмент, а единственная ценность, без которой мы просто мясные оболочки.
Марк, онемевший от переполняющих эмоций прочитал условия договора:
Я, Безверов Марк Сергеевич, 1988 года рождения обязуюсь хранить молчание обо всем, что мне будет поведано в стенах этого особняка.
Я уведомлен, что при несоблюдении этой простой договоренности, без суда и следствия моя душа будет изъята и передана на бессрочное хранение господину В.С.А.
Также душа подлежит изъятию при утрате любой части аванса, если конечный результат работы не удовлетворяет желание заказчика...
Отступать было некуда, позади только нищета и разруха. Художник решил, что мужчина просто выжил из ума, а это простительно при его щедрости. Обработав палец спиртовой салфеткой он проколол его ручкой и поставил свою подпись на бумаге. В этот момент что-то безболезненно, но со щелчком хлопнуло в животе Марка так громко, что в сторону мужчин обернулись лакеи.
- Вот ваш аванс, молодой человек. - Хозяин дома протянул Художнику несколько упаковок с банкнотами. - Следуй за мной в библиотеку, где я смогу рассказать немного о себе, чтобы ты уловил облик моей души.
Мужчины уселись в громоздкие кресла. Марк достал свой ежедневник и принялся слушать незнакомца, пытаясь сделать наброски.
- Я путешествовал по земле и наблюдал своими глазами, насколько жестокими были методы инквизиции, о которых от ужаса и отвращения так и не написали историки. Помню, как рыбачили с Григорием Ефимовичем в Покровском селе. Распутиным, разумеется. Он тогда еще не переехал в Петербург, наградивший его посмертной славой. О мой добрый друг, как жестоко тебя оболгали! Да прибудет мир и упокоение твоей непобедимой душе! - на глазах Станислава Аркадьевича в этот момент проступили слезы, а сжавшийся в горле комок сделал голос тише обычного. - Я не стану рассказывать обо всем, ибо история эта рискует затянуться на многие годы, коих у тебя в запасе нет. Скажу только, что упоминаю самые значимые события своей жизни, чтобы ты понимал весь груз прожитых мной лет. Еще в XIV веке у меня была возлюбленная Тома (Томазина, если говорить о полном имени). Мы были из крестьян, я вспахивал землю, выращивая тыквы и хлебные колосья, а Тома ткала ковры и собирала травы. Она была великолепной травницей и во времена чумы в наш скромный дом приносили тела умирающих от повальной болезни человек из соседних сел. Каждый, готовый уйти в мир иной, был спасен ее отварами и молитвами не дольше, чем за неделю. Конечно, святейшие того времени быстро всполошились, услышав молву о чудесном исцелении. Как только чума покинула ряды нашего маленького городка, на его горизонте возникли 4 инквизиторские фигуры с повозкой, набитой железными крестами, цепями и диковинной утварью. Они выбили двери и силой вытащили мою жену, увозя в неизвестном направлении. Меня же, сопротивляющегося и обезумевшего от отчаяния приложили головой к печи от чего я моментально потерял сознание. Придя в себя я собрал все иконы и кресты, хранившиеся дома и направился к церкви, где уже толпился народ. Там был суд над Томой. Стоит ли говорить, что размахивая доказательствами нашего повиновения к всевышнему я истошно кричал, доказывая, что знания моей супруги не имеют отношения к черному колдовству, как мог, взывал к совести спасенных ею от медленной и мучительной смерти, но люди, словно осатанелые с пеной у рта кричали "Казнить! Здесь нет места приспешникам ада!". Лишь несколько юнцов, из числа спасенных ею жертв стояли молча опустив головы. Единогласным решением к ногам Томазины приковали огромный металлический крест и на рассвете столкнули в реку под восторженные крики обезумевшей толпы, ждавшей, что сам Сатана явит себя и вознесет мою супругу над бушующими волнами. Но она тотчас утонула. - незнакомец замолчал.
Тишина в комнате стала звенящей и невыносимой. Только представьте как в этот момент Марк боролся с желанием встать и уйти, ведь история безумца попросту не укладывалась в голове здравомыслящего человека. Явно почувствовав этот порыв, Станислав Аркадьевич продолжил:
- Ты волен делать все, что захочешь, но помни об обязательствах, отныне связывающих нас. Поверь, что любое решение, особенно в порыве эмоций ведет к неминуемым последствиям. В то злополучное утро я с отчаянием наблюдал, как волны скрыли тело моей бедной жены, сжимая в руках иконы. Vincere aut mori — или победить, или умереть (лат.). В этот миг я потерял все и готов был только к смерти. Толпа разошлась, а я вложив все оставшиеся силы обратился к небесам: "Боже, всемогущий! Если ты слышишь наши молитвы, то где же ты был в час, когда дочь твою казнили твои же слуги? Не ты ли одарил ее способностью излечивать самые жуткие раны и хвори? У нас была работа и хлеб, но не было и части золота, которое с удовольствием принимают оберегаемые тобой священники, чтобы выкупить хотя бы один день свободы и бежать из этого проклятого края! Чем же ты славишься, кроме своей жестокости?". В этот момент я выбросил все иконы из рук и со злостью втоптал их в грязь: "Прими же мое презрение!". В этот миг погода резко изменилась, налетели тучи и мое тело пронзила молния. Очнулся я уже в этом замке, среди золотых слитков и монет. Мне помогли встать эти господа, - незнакомец указал на лакеев. - С того дня они называют меня господином и скрашивают мое одиночество, но никогда не отвечают на вопросы о себе, делая удивленный взгляд. Я до сих пор не знаю дороги к особняку. В первый год жизни я безуспешно старался прекратить свои страдания в его стенах. Я висел с петлей на шее, без малого 4 часа, - он пальцем указал на огромную люстру, давая понять, что именно к ней прикрепил веревку, - затем сутки провел на дне бассейна, что расположен за домом. Лакеи меня не останавливали, но всегда помогали переодеться в свежее белье. Когда я решился выйти в свет, чтобы посмотреть в глаза прохожим, слуги усадили меня в колесницу и привезли в тот грязный городок. Я узнавал каждого палача, но люди будто увидев меня впервые падали ниц. Так я, отчаявшись принять смерть был вынужден адаптироваться к новым реалиям. Я ни в чем не нуждался и только ради увеселения вел дела с различными богатеями в разные времена, вкладывая средства в производство соли, машиностроение и добычу полезных ресурсов. Все, во что бы я не инвестировал, удваивало мои доходы и в злополучном золоте я обрел свою власть. Но истиной целью своего существования я считаю поиск смерти, так в одном из путешествий я столкнулся с Григорием Ефимовичем. Тогда никому не знакомый крепкий мужчина окрикнул меня, прогуливающегося по берегу небольшой реки. Он сказал, что давненько ждет меня, приходя сюда ежедневно рыбачить. "Ты, мой друг очень долго в пути, а искупления так и не понял. К чему тебе это злато?" - Я впервые за много лет искренне удивился. Откуда этот крестьянин мог меня знать, но Гришка продолжил: "Ты бы остановился уже, не буду я за тобой бегать!". Я повиновался, а он меня обнял, как родного. "То-ли еще будет... Тьма пробуждает человеческие пороки руками сильных мира сего. Чем слабже человек душой, тем скорее его убедить в том, что он жаждет крови! Мы не приходим сюда с греховными мыслями, но выдерживаем испытание на прочность своей души. У зла нет той силы, которую оно внушает, но есть возможность вещать - это ее истинное оружие.". В тот день мы с ним подружились, он приходил ко мне в гости и мы проводили за беседой часами. Уже на закате империи, за несколько суток перед смертью, Гришка как-то нашел дорогу к моему дому, говорит, что Господь подсказал. "Слава, нет времени, совсем нет! Скоро я уйду на веки, но прежде помогу тебе.". Он так грозно взглянул на лакеев, что те почти мгновенно растворились в воздухе оставив нас наедине. "Ты, давай-ка не упрямься и оставь свои обиды, хватит их нянчить. Найди художника, посланного тебе на землю. Как только ты посмотришь на отражение своей души, изображенное им, мы с тобой снова встретимся там, куда ты так мечтаешь попасть. Запомни, ты должен тщательно изучить каждую деталь и принять ее облик, каким бы он не был.". Ефимыч ушел, не позволив даже попрощаться. И с тех самых пор я скитаюсь по свету заказывая портрет своей души, но как я тебе и говорил, ни один из именитых художников даже близко не подошел к истине, которую я должен почувствовать.
- Скажите, а вы не думали, что Распутин ошибся? - очень аккуратно спросил Марк, чтобы не разозлить хозяина особняка.
- Ты, юноша, если бы знал Гришку так, как знаю его я, ничуть не усомнился бы в его словах. Скажу так, нет ни одного пророчества, моего доброго друга, которое бы не сбылось. Даже после его смерти я чувствую иногда его незримое присутствие. Будто он стоит где-то рядом и проходит все испытания вместе со мной.
Марк заметил, что его наброски в ежедневнике стали напоминать старый искорёженный дуб, отбрасывающий листья.
На этом незнакомец закончил свой рассказ, объяснив, что этого вполне достаточно для картины и приказал слугам проводить художника в собственную мастерскую. За время, проведенное в замке Марк закрыл все долги и написал 3 картины.
История картины.
На первой изобразил золотой дуб с опадающими листьями, стоящий посреди густого хвойного леса. Когда он преподнес картину на оценку Станиславу Аркадьевичу, получил только неодобрительный взгляд. В момент презентации из носа художника потекла кровь. "Это душа напоминает о сделке" - сказал незнакомец и вышел из комнаты громко захлопнув за собой дверь.
Марк списал это состояние на переутомление и бессонные ночи, потому принялся пересматривать свои заметки и приступил ко второй картине. Он изобразил золотой бокал с рубинами, вспоминая, как Станислав Аркадьевич описал портрет души на их первой встрече. Но и этот сюжет был встречен равнодушно. На втором отказе у Марка свело живот. От боли он рухнул на пол.
- Сдаешься? - ехидно спросил мужчина.
Но художник отрицательно повертел головой и немного отойдя от приступа взял новый холст. Третья картина изображала силуэт смерти с косой на фоне ярких солнечных лучей, заполнявших все пространство. Одеяние смерти художник украсил жемчугом и золотыми цепями, что смотрелось достаточно необычно. Увидев эту картину хозяин замка застыл на несколько минут.
- Это не облик моей души, но если позволишь, я сохраню эту картину и облачу ее в свой самый красивый багет. Впервые мне написали то, что я так бережно храню в своих мечтах!
Но порадоваться успехам художник не успел. Ноги его подкосились, а ужасные судороги свели все тело. Корчившегося в муках Марка лакеи взяли под руки и принялись отпаивать какими-то лекарствами.
- Сделки с душой всегда показывают нам всю ответственность принятых решений. Ничего личного, мой юный друг. Я не желаю тебе и капли твоих страданий, но ты избавишься от них, как только выполнишь наш уговор.
- Дайте мне время. Отвезите меня домой, среди золота я не могу писать ничего иного.
Станислав Аркадьевич одобрительно кивнул, щелкнул пальцами и прибежавшие слуги быстро переодели художника, собрали ему в дорогу сумку, куда положили все художественные материалы и небольшой провиант из трех булок хлеба, двух пачек сливочного масла и полутора литровой банки красной икры.
- Это мой тебе подарок, чтобы ты не беспокоился ни о чем и не отвлекался от работы. Я приеду через 2 недели, проверить новую картину. В добрый путь!
Марк сел в машину и ровно через 30 минут был в своей квартире. Загрунтовав несколько холстов он уселся в неудобное кресло и горько заплакал. Наконец художник почувствовал, что его душа закована цепями обязательств, которые нельзя нарушить. Между тем, идей для картины не оставалось. Чтобы взять себя в руки, Марк попробовал сделать еще пару набросков, но они ничего из себя не представляли, обычная мазня маслом.
Вторая неделя подходила к концу. Неизвестно, сможет ли он пережить очередной приступ, сокрушающий его тело в момент отрицания картин незнакомцем. А что будет после смерти, если душа тебе не принадлежит? Страх сменило отчаяние и обессиленный художник поставил перед собой последний холст. Кисть, рука, падающий мольберт и вот, яркие краски растекаются по ламинату и некогда белоснежному холсту. Марк, потерявший всякую надежду поднял холст, уселся на кресло и поставил его на колени взяв в руки испачканную кисть. Краски, стекая смешались в грязный, ни с чем не сравнимый цвет. В этот момент мужчина принял свою судьбу и на созданном грязном фоне нарисовал черный бутон розы, с лепестков которой падали железные цепи. Этот бутон он едва оттенил золотом, стекающим по стеблю в грязь.
Завещание.
Стук в дверь раздался, когда Марк поместил картину, ознаменовавшую его скорую гибель в единственный, почерневший от времени старый багет. На пороге в окружении трех лакеев стоял Станислав Аркадьевич. Он без приветствия прошел прямо в мастерскую и казалось, оцепенел от ужаса при виде картины.
- Я только хотел сказать, что мне бы еще немного времени, - начал Марк, но с удивлением заметил легкость и бодрость в теле.
Незнакомец стоял как вкопанный и периодически отводил от картины взгляд в пол. Наконец, пересилив эмоции и утерев выступившие на его глазах слезы он взмахом руки подозвал к себе одного из слуг.
- Принеси мне кулон из машины.
Слуга убежал.
- Ты сделал то, во что я уже отчаялся верить. Глядя на эту розу я вижу, как она, обожжённая огнем времени восстает и тянется к свету. - В этот момент лакей принес небольшую коробочку из красного дерева. - Я принимаю эту 333-ю картину, как единственно верный портрет моей души и в знак благодарности дарю талисман, который сделала Томазина за несколько дней до своей казни, вложив в него всю свою любовь.
В коробочке лежал бутылек, наполненный сухими травами, к которому прикреплялась серебряная цепочка. Как только Марк достал кулон, вся комната наполнилась сладковатым запахом, напоминающим смесь пачули и полыни.
- Это самая дорогая вещь, которой я когда-либо обладал, теперь она мне не понадобится, а тебе прослужит защитой. Завтра, за тобой заедет мой помощник, чтобы передать кое-какие вещи. Ах, да, насчет твоей души.
Станислав Аркадьевич достал уже знакомую ручку, проколол палец, а один из слуг подал ему договор на картонном планшете.
Ответственно заявляю, что господин Безверов Марк Сергеевич, 1988 года рождения в полной мере исполнил всю часть своего соглашения, сохранив в тайне наш разговор до появления портрета моей души, написанного им собственноручно.
Я всецело удовлетворен результатом и использую свое право одарить талантливого оппонента согласно имеющимся у меня возможностям в течение двух дней с даты приемки работы.
15 марта 2023 года.
Господин В.С.А.
Мужчина поставил свою подпись и не желая продолжать разговор, схватил картину и направился прочь.
На следующий день к Марку прибыл один из лакеев вежливо попросив следовать к машине. Страха более не было и через 30 минут художник уже шел по тропе к величественному замку. Там в главном зале стояло старинное зеркало высотой раза в 2 превышающее человеческий рост. У зеркала в огромных вазонах стояли красные розы, количество которых просто невозможно посчитать. Лакей усадил художника на кресло и встал рядом с зеркалом, затем распахнул какой-то сверток и зачитал:
В сакральном значении цифра 333 трактуется, как счастливая. Она одновременно символизирует святую троицу и указывает на близость Бога. Ничего не бывает случайно, ведь именно 333-я картина освободила мою уставшую душу, а ты, мой дорогой спаситель, оказался не просто инструментом Божьего замысла, но и самым чутким мастером из моего окружения. Посему, повелеваю, когда мой друг уведет меня в столь ожидаемые края, переписать все нажитое мной наследство на Безверова Марка Сергеевича, а именно:
1. Черный Rolls-Royce Phantom;
2. Две квартиры напротив Казанского собора;
3. Сбережения, указанные в завещании с банками и номерами ячеек.
Документ передать за подписью и привести в исполнение немедленно!
Марк, распоряжайся доставшимся тебе наследством грамотно и помни, что любое действие имеет свое последствие.
Когда лакей дочитал завещание зеркало резко помутнело и перестало отражать художника. На его месте возник образ Станислава Аркадьевича и высокого бородатого мужчины в рясе, который горячо его обнял. Марк сразу узнал в нем образ Распутина. Мужчины обернулись к Марку, помахали ему рукой и отправились вдаль. Через мгновение зеркало снова стало отражать существующую реальность. Художник забрал из рук лакея документы и направился к выходу. Уже подходя к своей собственной машине, он обернулся, чтобы в последний раз отдать дань уважения незнакомцу, навсегда изменившему его мир, но увидел только груду камней. Лакеев нигде не было, Марк стоял у машины в лесу и оплакивал тяжелую судьбу своего незнакомца.
Они спасли друг друга, каждый преследуя свою собственную цель, но высшей наградой этой истории стало пробуждение душ. Марк пожелал остаться неизвестным художником, произведения которого сегодня выставляются на самых крупных аукционах и выставках с короткой подписью "В.С.А.", а благотворительные организации по всему миру стали вдвое чаще получать анонимные пожертвования на крупные суммы.
Возможно, это добрые деяния Марка?...