В геральдике щит - основа герба. Изначально гербом было собственно изображение на щите.
Форма
Геральдические щиты бывают разных форм, порядка одиннадцати основных, а различных вариаций около двадцати одной. В XII—XVI веках форма геральдических щитов повторяла форму боевых. Но со временем произошёл отход от правдоподобных форм.
Формы геральдических щитов получили условные названия по национальной принадлежности рыцарства. Самой распространённой формой рыцарского щита в эпоху зарождения геральдики была треугольная. Такой щит в геральдике называют варяжским, норманнским, старофранцузским. Самый известный вариант, это, пожалуй, так называемый французский щит - четырёхугольный с заострённым основанием. В русской геральдике самой употребительной также является французская форма щита.
Деление
Деление щита (сечение, разделение) — геральдический приём и термин, означающий разделение поля щита на две или более различно окрашенные части прямыми или фигурными линиями. Обычно щит делят на несколько равных частей, деление на неравные части встречается реже. При делении одни тинктуры не накладываются на другие, а деления обычно не образуют гербовых фигур.
Деление щита на несколько частей обычно указывает на то, что герб является составным, то есть это объединение нескольких гербов в одном.
Тинктуры. Финифти, металлы, меха
Тинкту́ры (от лат. tinctura — окрашивание) — название красок и покрытий (металлов, цветов и мехов) гербовых тел в геральдике.
В классической геральдике признаются два металла: золото и серебро; пять цветов (финифтей, эмалей): червлень, лазурь, зелень, чернь и пурпур. Также применяются два меха: горностаевый и беличий. В виде исключения допускаются дополнительные цвета (финифти, эмали), где это необходимо, например: телесный цвет, оранжевый, коричневый.
Для обозначения серебра использовались все оттенки белого и светло-серого, а для золота - все оттенки желтого. Финифти имели свои названия: че́рвлень - все оттенки красного; лазу́рь - все оттенки синего и голубого; зе́лень - все оттенки зелёного; чернь - чёрный или тёмно-серый; пу́рпур - фиолетовый, холодно-малиновый, сиреневый и цвет запёкшейся крови.
Далеко не всегда была возможность изобразить герб в книге или на грамоте в цвете. Поэтому для черно-белого изображения герба придумали условное изображение металлов и финифтей. Например, червлень изображалась вертикальными полосами, а лазурь - горизонтальными. Это называется шраффиро́вкой. Современная система шраффиро́вки предложена в 1630-е годы Сильвестром Петра Санктой[1] и Марком Вульсоном де ла Коломбьером.
Один из важнейших принципов геральдики - правило тинктур - не помещать финифть на финифть, а металл на металл. Нарушение данного правила случалось, но в исключительных случая. Видимо такое правило возникло в средневековье, когда от быстрого распознавания рыцаря зависела жизнь. Требовались контрастные сочетания цветов. Есть некоторые исключения на гербах со сложной композицией. Самым известным исключением являлся средневековый герб Иерусалимского королевства с золотыми крестами на серебряном фоне. Некоторые герольды предполагают, что кресты изначально являлись червлёными, но средневековые технологии крашения и окисление материалов привело к изменению изначального цвета. Возможно такое исключение из правила возникло специально, чтобы подчеркнуть особое положение и святость города.
Интересно, что когда геральдическая фигура помещается в разноокрашенные поля, на границе эти фигуры меняет свою окраску с металлической на эмалевую и наоборот. Исключением являются ординарные (геральдические) фигуры, которые «старее самого правила о тинктурах»; покрытые мехами или финифтями натурального цвета. Составленные (многократно разделённые) фигуры и значимые атрибуты гербовых фигур, выделенные цветом, например, языки, когти, клювы, чешуя и т. д. Случались и явные исключения-казусы, когда на старых гербах золото от времени краснело, а серебро становилось синим или чёрным.
Фигуры
Гербовые фигуры (pieces honorables, ordinaries, Ehrenstucke) — все фигуры, размещённые в щите герба.
Их подразделяют на геральдические — имеющие условное значение, и на негеральдические фигуры то есть все остальные, заимствованные из мира. Которые, в свою очередь, условно делятся на естественные (лев, орёл, лилия и так далее), искусственные (меч, подкова и так далее) и фантастические.
Принято считать, что гербовые фигуры — это символы, ведущие своё происхождение с рыцарских времён и связанные с традициями проведения рыцарских турниров. Речь идет о геральдических фигурах. Однако некоторые геральдисты утверждают, что вначале возникла необходимость определённым образом делить плоскость щита для того, чтобы отличить одного участника состязаний от другого, а уже потом каждому типу деления было приписано символическое значение.
Подавляющее число геральдистов разделяют их на «почётные» («ординарные») и «менее почётные» (в данном случае «почесть» не следует понимать буквально — скорее это определение указывает на хронологию, какая фигура является более древней, а какие — менее). Однако эта классификация не бесспорна и между геральдическими школами и отдельными геральдистами существуют разногласия по поводу того к какому классу или категории отнести ту или иную фигуру (особенно это касается усечённых и укороченных фигур).
Известный геральдист Кроллаланцы сумел примирить здравый смысл со старыми проверенными принципами классификации, соединив их в новой классификации, согласно которой фигуры распределяются в соответствии со своими геометрическими параметрами на следующие классы:
Гербовые фигуры первого порядка (хотя бы одной своей стороной касается границ щита) — глава, столб, пояс, перевязи (справа и слева), крест, Андреевский крест, оконечность, стропило, кайма[4], вилообразный крест, вольная четверть, клин, пониженная пирамида, остриё, большой клин.
Гербовые фигуры второго порядка (не касаются своими сторонами границ щита) — щиток, внутренняя кайма, брусок, уменьшенный вилообразный крест. Кроме того, существуют различные усечённые, сокращённые и изменённые формы гербовых фигур первого порядка, такие как малая глава, малый пояс, малая перевязь, сдвоенный пояс, сдвоенная перевязь, усечённая перевязь, столбик, кантон, ипсилон, крестик, отличающиеся по длине и ширине от основных фигур.
Гербовые фигуры третьего порядка (представлен общий тип, отдельные фигуры видоизменяются) — квадрат, равноценная шахматная клетка, обручи, двойная кайма, титло, ромб, а также безант, круг, колечко, гонт, полукорона, шар, шпиль, кристалл карбункула и так далее[5].
Бестиарий
Бестиа́рий (от лат. bestia «зверь») — средневековый сборник зоологических статей (с иллюстрациями), в которых подробно описывались различные животные в прозе и стихах, главным образом, с аллегорическими и нравоучительными целями.
Геральдика, наполненная символизмом, не могла пройти мимо использования зверей в гербах. Но геральдические звери, которые являются естественными негеральдическими фигурами, не всегда схожи с настоящими животными. К тому же, в геральдике много несуществующих в природе зверей. Все звери изображаются на гербах по установленным шаблонам.
Также имеет значение поза, в которой изображено животное, каждая поза имеет своё название. Символическое значение придаётся цветам отдельных частей тела таких животных, языкам, когтям и так далее.