Первым был комдив Василий Маргелов, а вторым – его сын Гена. Причём отец понятия не имел, что сын сбежал бить немцев и оказался волею случая именно в его дивизии.
Парень Гена в 12 лет был направлен во взвод противотанковых ружей (ПТР). Когда начинал воевать, меньше боялся немцев, чем ПТРа. Всё переживал, что отдачей из тяжёлого ружья его куда-нибудь отшвырнёт. Но командир прикинул, что даже винтовка слегка повыше ростом парнишки и выдал ему карабин, который обычно используют в кавалерии.
В день штурма Геннадий шёл в одном строю с разведкой. В одном из частных домов был открыт погреб. Оттуда пошатываясь, вышел немец с автоматом. Позднее поняли, что он «набрался» внизу из винной бочки. Это и спасло мальчишку – он успел быстрее использовать свой карабин против врага.
Когда город освободили, Маргелов-старший узнал о том, что Геннадий Маргелов проявил особую храбрость. Тут же влепил сыну трое суток ареста. А потом с ближайшим транспортом отправил его в Тамбов, в суворовское училище.