Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил потрясающий снимок карликовой неправильной галактики I Zwicky 18.
Так как «Джеймс Уэбб» работает в инфракрасном диапазоне спектра, все цвета на изображении хоть и отображают разные длины волн, но являются условными.
I Zwicky 18 расположена в созвездии Большая Медведица на расстоянии около 59 миллионов световых лет от Земли. Галактика была открыта швейцарским астрономом Фрицем Цвикки в 1930 году, имя первооткрывателя обозначено в её названии. Долгое время считалось, что это одна из самых молодых галактик во Вселенной из известных, но позже это предположение было опровергнуто из-за обнаружения довольно старых звёзд — её возраст составляет около 12 млрд лет. I Zwicky 18 намного меньше нашей галактики Млечный Путь и имеет диаметр всего 3 000 световых лет, в то время как наша галактика имеет диаметр 100 000 световых лет. Звёзды галактики почти полностью состоят из водорода и гелия, а более тяжёлые элементы содержатся в очень маленьком количестве, из-за чего первоначально её возраст был определён неверно. Концентрированные голубовато-белые узлы в центре галактики представляют собой две основные области звездообразования, где светила формируются с высокой скоростью. Тонкие голубые нити, окружающие центральные области звездообразования, представляют собой пузырьки газа, которые были унесены звёздным ветром и взрывами сверхновых от предыдущего поколения горячих молодых звёзд. Сейчас этот газ нагревается интенсивным ультрафиолетовым излучением, испускаемым новым поколением светил.
Изображение было получено в рамках программы «Джеймса Уэбба» по изучению жизненного цикла пыли в I Zwicky 18. Из-за размеров, формы и крайне низкого содержания в галактике элементов тяжелее гелия за ней крайне интересно наблюдать, так как процессы в ней должны быть крайне похоже на те, что шли в первых галактиках Вселенной.
Отдельно стоит отметить множество галактик на фоне. Каждая из них — огромный дом для миллиардов звёзд, бесчисленного числа планет и загадок!