Все присутствующие, молча оглядываясь, поклонились и тихонько вышли.
Император, удивленно посмотрел на Виза и немного приподняв руку, несколько небрежно махнул рукой в сторону ушедших.
-А через пару часов у нас не будет новой истерики из-за того, что сейчас произошло?
-Нет, Ваше Величество, - Виз криво улыбнулся. – Это заклинание крайне действенно успокаивает людей. Они не посчитают, что здесь произошло что-то их оскорбившее.
- Так вы и есть тот самый Виз? - император улыбнулся в ответ. Впрочем, улыбка вышла явно натянутой. Он указал рукой на его лицо. – Видеть вас, конечно, немного жутко. Знаете ли, мне доводилось видеть молодого Маклея, и сходство просто поразительное.
Виз согласно кивнул.
-Я подумываю о том, чтобы отпустить бороду.
-Ох нет, - император недовольно взмахнул рукой. – Терпеть не могу видеть всю эту растительность на лице. Почему бы вам просто не сменить внешность? Чтобы не провоцировать людей на излишние вопросы?
-Император, - вмешался в разговор Барлоу. – Я вам говорил, что сейчас у Виза нет сил на использование магических потоков.
-И это крайне подозрительно, - сощурился тот в ответ. – Алар, я размышлял над твоими словами. И в твоём докладе есть несостыковка. Ведь ты, как я погляжу, орудуешь магией вполне свободно. Так как это может быть, если её фактический владелец сам без этих сил?
-Это я могу объяснить, - мягко парировал слова императора Виз. – Моя сила сейчас разделена на несколько потоков. Один из них у меня, другой у драко Барлоу. Они независимо идут от одного источника. И если сам источник осушить не просто, то вот дорогу к нему нарушить – легко. Что и произошло со мной. Моя дорога сейчас не в лучшем состоянии. Но даже если бы это было не так, я не собираюсь пока что менять форму. Та, что у меня сейчас – подходит мне, так как именно в ней я впервые проснулся.
Император некоторое время молча обдумывал его слова. После чего кивнул, показывая, что объяснения Виза приняты.
-Что ж, представьте мне эту юную леди и пройдем в мой кабинет. Не хотелось бы обсуждать важные вещи в столь незащищенном месте.
Рейя вышла вперёд, вновь склонившись в глубоком поклоне.
-Рейя Бэррок, мой отец – человек, лорд Бэррок. Ему принадлежит часть дальних земель на юге. Последние годы воспитывалась в доме Филиппа Маклей.
-Да-да, - проговорил император. – Я помню твою историю. Вставай и пройдемте ко мне.
Спустя пять минут, когда они вчетвером разместились в кабинете императора, он проговорил.
-Что ж, теперь, когда мы можем не переживать за лишние уши, я хотел бы услышать всю историю от лица вас, Виз. Конечно же, Алар делал доклад. Но узнать её от первого лица крайне интересно.
Виз вздохнул, однако, возражать не стал и заговорил. Спустя полчаса краткого рассказа о своей жизни и о том, что происходило после его пробуждения здесь, он замолчал. Рейя, которая в процессе узнала то, что даже ей было не известно, смотрела на дракона с печалью в глазах.
А вот император, кажется, лишь больше загорелся интересом.
-Что ж, это было весьма познавательно. И мне явно будет о чём подумать не только сегодня вечером, но и в ближайшие несколько дней. Однако, Виз, вы же пришли сюда сегодня не только из-за моего приглашения? Вы хотите что-то попросить? Говорите же.
Дракон бросил короткий взгляд на Алара и проговорил.
-Ваше Величество, как я уже рассказал вам, раньше камень Равновесия был цельным. Но после того, как перводракон нарушил единство, сила, заключенная внутри камня, также перестала течь. То чем сейчас пользуется ваш народ – лишь тень возможностей, которые может дать камень после объединения. Камень Равновесия страдает, как и души, заключенные в нём. И я хочу помочь ему.
-И ты, - император ткнул в его сторону указательным пальцем, незаметно переходя на «ты». – Предлагаешь объединить его своими силами?
Виз качнул головой, соглашаясь.
-Которых, впрочем, у тебя почти нет?
-Вернее не только моими, - добавил Виз. – Мне, безусловно, потребуется помощь нескольких магов. Однако, я тот, кто знает, как именно это можно сделать.
-Вот в чём дело, Виз, – император облокотился на стол, положа подбородок на свои руки. – Я, Магний Рудольфус, отвечающий за всю империю, которую с большой любовью собирали мои предки. И эта ответственность не может позволить мне довериться какому-то древнему дракону из другого мира. Ты в одиночку изгнал души всех сошедших с ума драконов. Так где гарантии того, что драконы, что находятся сейчас в симбиозе с моими подданными. Да и, что греха таить, со мной тоже, не исчезнут по мановению твоей руки? Понимаешь, власть зиждется на силе драконов. Это и отличает нас от простых людей, живущих также на моих землях. Мы – высшая каста. И так должно оставаться и дальше. Рейя, не в обиду тебе и твоему отцу, – добавил он мягко, повернувшись в сторону девушки и подарив ей свою улыбку.
Вот только от этой улыбки у Рейи прошлись гигантские мурашки по спине. Только многолетние тренировки позволили ей удержать нейтральное выражение на своём лице. Алар вежливо кашлянул, но император, взглянув на него, добавил.
-Ох, не говори, что мы можем доверять ему, Барлоу. Ты сам видел сегодня его возможности. Разве подобное управление сознанием может быть безопасно?
Напряжение, повисшее в воздухе, ощущалось столь явно, что казалось его можно разрезать ножом. Вот только Виз будто бы вовсе не чувствовал угрозы. Расслабленно откинувшись на спинку своего стула, он улыбнулся.
-Что ж, здравый смысл еще не покинул вас. А значит, и будущее вашей империи не безнадежно. Хорошо, возможно, сейчас вы мне не доверяете. Позвольте мне тогда заслужить ваше доверие.
Магний Рудольфус опустил ладони на стол и подался вперед.
-И каким же образом ты планируешь это сделать?
-Дайте мне возможность работать вместе с драко Барлоу. Уверен, что мои способности в полиции придутся к месту.
Император задумался на несколько минут, размышляя над предложением. А затем медленно кивнул.
-Хорошо, давай попробуем так. Но у меня есть несколько требований...
