23 февраля 2024 года астрономы из Центра малых планет Международного астрономического союза объявили об обнаружении двух небольших спутников, обращающихся вокруг Нептуна, и одного, обращающегося вокруг Урана, в результате чего количество известных спутников ледяных гигантов составило 28 у Урана и 16 у Нептуна. Предлагаем вольный перевод статьи научного центра Эндрю Карнеги.
В Солнечной системе 293 спутника у планет, включая спутники Земли и Плутона (хотя, Плутон - карликовая планета). Недавно список пополнился. Одна новая луна - у Урана, вероятно, является самым маленьким спутником этой планеты. Две новые луны у Нептуна, одна из которых является самым тусклым спутником планеты, когда-либо обнаруженным наземным телескопам. Для выявления таких тусклых объектов потребовались самые крупные оптические наземные телескопы и специальная обработка изображений.
Новый спутник Урана диаметром всего около 8 км доводит общее количество лун планеты до 28. Существует соглашение об именовании внешних спутников Урана в честь героев пьес Шекспира. И так как спутник мал, астрономы выбирают самого ничтожного героя. Основной претендент - Виолента из пьесы "Конец - делу венец". У Виоленты не только нет существенной сюжетной линии, так еще и имя, предположительно дошло до нас с авторской опечаткой.
Виолента была обнаружена 4 ноября 2023 года с помощью гигантского Магелланового телескопа в обсерватории Carnegie Science в Чили. После этого новый спутник удалось рассмотреть на старых снимках 2021 года.
Гигантский Магелланов телескоп также использовался для обнаружения одной из новых лун Нептуна. А вторую помог найти телескоп Субару Национальной астрономической обсерватория Японии. Оба спутника Нептуна впервые замечены в сентябре 2021 года.
Спутники Нептуна получают имена в честь римских или греческих богов, связанных с богом моря - Нептуном или Посейдоном. Обычно это его дети, возлюбленные и другие знакомые. Новые луны Нептуна так же довольно скромные по размерам - 14 и 23 км в диаметре, поэтому их назовут в честь младших греческих морских божеств - Нереид. Общее число Нереид около 50, а спутников Нептуна на данный момент 16, а значит, при необходимости, есть существенный запас имен.
Все новые спутники имеют вытянутые эксцентрические и наклонные орбиты, что говорит о том, что они были захвачены гравитацией во время или вскоре после того, как ледяные гиганты образовались из протопланетного диска. Все гигантские планеты в Солнечной системе имеют схожие свойства внешних лун, независимо от их размера или процесса образования. Точное понимание того, откуда берутся спутники, может помочь физикам лучше понять эволюцию Солнечной системы на раннем этапе, а значит ответить не только на философские вопроса типа "откуда мы взялись?", но и на "как именно это произошло?".
Будущие космические миссии к Урану и Нептуну, находящиеся сейчас на стадии планирования, улучшат эти знания и позволят увидеть недавно обнаруженные спутники под новым углом.
Автор статьи — физик Георгий Тимс для проекта «Физика для гуманитариев». При копировании, пожалуйста, указывайте авторство. Социальные сети проекта: Телеграмм канал, Ютуб канал