Промозглый осенний ветер обдувал его гладко выбритый череп. С листьев соседних ветвей падали прохладные капли прошедшего дождя. На дереве в ожидании сидел мужчина, постукивая пальцами по арбалету.
Среди привычного лесного шума вдали пронеслись несколько голосов. Тело машинально напряглось. Глаза внимательно уставились вдаль.
Голоса приближались и теперь он точно различал человеческую речь. Вздох спокойствия и, одновременно с этим, разочарования. В басовитое общение подмешивался дребезг брони.
Пятеро громоздких мужчин шли в строю, общаясь и посмеиваясь время от времени. Они остановились у старого высохшего дерева и осмотрелись вокруг.
– Ээээу, Ладья на месте, – протянул один из солдат, опираясь на дерево. – Е2-Е4.
Треск десятка ветвей. Тяжелый глухой удар со звоном брони. Сверху спрыгнул лысый мужчина и сразу схватился за спину. По его лицу на момент пронеслась гримаса боли.
– Еще громче можно было? Как вы вообще до сих пор живы? – недовольно прохрипел он.
– Ты аккуратнее так прыгай, колени выбьешь, – надрываясь на смех, сказал один из солдат. Эхом его поддержали остальные.
– С вами будет тяжело.
– И вам и врагам, – пятеро снова разорвались в басовитом хохоте.