Когда не стало отца, Насте только-только исполнилось четырнадцать лет – она ещё даже школу закончить не успела. И с его уходом благосостояние семьи резко ухудшилось. Какое-то время они ещё жили на отцовские накопления, но деньги закончились очень быстро, а мама на работу выходить не хотела – Настя вообще не помнила, чтобы она где-то серьёзно трудилась.
Но когда не осталось буквально ни копейки, пришлось всё-таки подыскивать место: нужно было кормить двух несовершеннолетних дочерей. Работы в их посёлке было мало, зарплаты тоже высокими не были, и потому денег постоянно не хватало. Настя, чтобы хоть немного помочь матери, подрабатывала после школы: мыла пол в отделении почты, там же помогала с сортировкой писем и посылок. Половину заработанного отдавала матери.
Но вскоре та заявила, что нужно отдавать всё.
- Ты же старшая, - назидательным тоном говорила она. – Что ты там себе покупать собралась? Сапоги новые? У тебя ещё старые не прохудились, они год ещё точно отходят. А кушать нам сейчас надо.
Настя старалась не обижаться, всё-таки им действительно трудно приходится, но осадок в душе оставался очень неприятный.
По окончании школы она решила поступать в вуз. Вскоре пришло уведомление о зачислении, и Настя принялась собирать чемодан.
Мать недовольно следила, как она складывает вещи, скрестив руки на груди и поджав губы.
- Зачем тебе этот институт? – ворчала она. – Какой прок с него? Иди лучше работай. У нас денег не хватает, а ты тут учиться надумала!
- Нет, - упрямо ответила Настя. – Я хочу высшее получить, потому что не хочу всю жизнь проработать продавщицей или уборщицей. – Она застегнула тугую молнию на чемодане, выдохнула: - Я там тоже подработку найду, буду вам помогать, не беспокойся.
- А за учёбу кто платить будет? – не унималась мать.
- Я на бюджет поступила, - гордо ответила Настя.
В городе она получила место в студенческом общежитии и, едва устроившись, принялась за поиски подработки. Работала и курьером, и сортировщицей, и упаковщицей – не брезговала ничем, ведь ей никто не помогал, напротив, она должна была помогать семье.
После года учёбы Настя решила перевестись на заочку – когда ей предложили хорошее место с более-менее достойной зарплатой. Зато теперь денег будет больше, можно будет хоть немного посвободнее вздохнуть и не считать каждую копейку. Вместе с двумя подругами-сокурсницами сняла квартиру, и примерно тогда же стала копить на ипотеку.
Нужная сумма скопилась тогда, когда уже вторая подруга вышла замуж и съехала с квартиры. Банк заявку на ипотеку одобрил, и Настя приобрела малюсенькую однокомнатную квартирку в ветхом домике довоенной постройки на самой окраине города.
- Но зато своя, - рассказывала она матери по телефону. – Ни у кого снимать не нужно, сама себе хозяйка!
- И работа хорошая! – ответила мама. – Ну слава богу, что у тебя всё складывается.
Через несколько дней она позвонила опять, попросила перевести ей на карту крупную сумму, объяснила, что Рита, Настина сестра, оканчивает школу, и нужны деньги на выпускной.
- Зачем так много? – удивилась Настя. – Я когда выпускалась, вообще праздника не было!
- Ну вот! – воскликнула мама. – Пусть хоть у Маргаритки будет. Выпускной один раз в жизни бывает, это не день рождения.
Настя, скрепя сердце, отправила деньги. Правда, пришлось сильно ужаться в тратах и до зарплаты экономить даже на еде, но она была рада помочь младшей сестре.
Потом мать снова позвонила с просьбой дать денег – на этот раз на новый холодильник.
- У нас-то ещё советский был, - говорила она. – Сколько лет ему уже! Сломался.
И опять Настя отправила деньги. Режим экономии стал постоянным, Настя уже и думать забыла о новой одежде, книгах и телефоне. Она испытывала чувство вины: мать и сестра там, в глуши, ни работы, ни денег нет.Должна помогать, значит.
Через два года дом, где жила Настя, признали аварийным и «приговорили» к сносу. Соседи судачили, мол, мало ли, что они там признали, снесут всё равно лет через десять, а то и двадцать, так что жить нам тут да жить. Настя, наслушавшись их разговоров, тоже не ждала расселения. Но государство на удивление быстро приступило к делу – жильцов начали расселять, и когда очередь дошла до Насти, ей вручили ключи от однокомнатной квартиры в новостройке.
Квартира была просторнее, светлее и уютнее прежней, и Настиной радости не было предела. Вот это везение, вот это удача – так, наверное, один раз в жизни бывает! Тогда же её парень, Саша, сделал ей предложение, на которое Настя ответила согласием.
Но мама на свадьбу прилететь отказалась, сославшись на дороговизну билетом. Отметили они скромно: с семьёй Саши и друзьями. Зачем тратиться лишний раз? Лучше эти деньги, которые могли уйти на торжество, вложить в ремонт и технику.
У Саши была своя «двушка», и, поразмыслив, они с Настей решили продать свои квартиры, чтобы купить трёхкомнатную – ведь в скором времени у них могли появиться дети. А ещё Саша владел пусть и маленьким, но своим бизнесом, Насте подняли зарплату – и старт семейной жизни получился более, чем хорошим.
Настя купила матери и сестре билеты до Москвы – чтобы познакомились с новыми родственниками, посмотрели, как они с Сашей устроились. Думала, порадуются за неё, но нет – только и делали, что вздыхали о своей горькой судьбе в посёлке, где работы достойной нет, завистливыми взглядами осматривали новую мебель в квартире, кухонный гарнитур, Настину одежду.
- Ритка, ты тоже поступай в вуз, - посоветовала Настя. – Получишь хорошую профессию, будешь зарабатывать.
- Я и так зарабатываю! – вскинула голову сестра. – Я продавщицей устроилась в наш универмаг.
Настя перевела взгляд на маму.
- Мам, продайте дом и тут купите квартиру. Часть сразу заплатите, часть ипотекой. Всё лучше, чем в посёлке жить, где ничего нет. Или в пригороде возьмите, там подешевле выйдет.
- Ты что! – замахала руками мама. – Там у нас дом просторный! А тут что, в конуре жить будем? Ещё и платить бог весть сколько лет!
Через год Рита вышла замуж, ещё через год – родила дочь. И мамины просьбы выслать денег, которые и без того были не редкими, стали звучать ещё чаще и были больше похожи на приказы.
- У Марго даже надеть нечего, - то ли жаловалась, то ли укоряла она. – Ребёнка нечем кормить. У её мужа сейчас работы нет, прозябают. А ты старшая… У тебя-то всё хорошо! А мы голодные ходим.
То у них забор покосился, то крыльцо развалилось – у них постоянно что-то случалось и им постоянно требовалось всё больше денег. Настя не заметила, как начала отсылать матери почти треть своей зарплаты. И только спустя какое-то время спохватилась, ошеломлённо подсчитала в уме общую сумму, что отдала матери и пришла в немое изумление. Да они с Ритой просто сели ей на шею! Она переводит им деньги почти каждый месяц!
Поэтому когда мать позвонила опять, Рита не стала, как раньше, молча делать перевод.
- У нас крыша потекла, - сказала мать. – Нужны деньги на ремонт.
И назвала сумму. Настя помолчала.
- А что так много-то? – спросила она.
- Крыша-то большая! – усмехнулась мама. – И материал нынче очень дорогой.
-Мне надо с мужем посоветоваться, у меня денег нет,– сказала Настя
-Давай только побыстрее, не можем же мы с протекающей крышей жить,- сказала мать и положила трубку.
Настя только месяц назад выписалась из роддома с новорождённой дочерью, и своих денег у неё было не так уж и много. Ещё и статьи расходов прибавились – на малышку. И просто так отправить немаленькую сумму матери она не могла.
- Саш, тут мама звонила, - вечером сказала она мужу. – Просит опять. На этот раз на крышу.
Узнав про сумму Саша округлил глаза.
- У вас крыши серебром кроют? Даже у нас таких цен нет! Она что-то напутала. Ну, или она тебе что-то недоговаривает. Я больше склоняюсь ко второму. Они же буквально живут за твой счёт!
Настя задумалась. И что ей делать в этой ситуации? Лететь в посёлок она не может – дочь ещё слишком маленькая. А как ещё проверить, правду ли говорит мать? Может, спросить у кого-то из общих знакомых? Она зашла в соцсети, отыскала страничку одноклассницы, у которой мать всё ещё жила в посёлке и попросила её номер. Позвонила.
- Мать твоя с мужиком давно сошлась, - сразу выдала та. – Оба не работают, но хотят машину купить. А с крышей у нее все в порядке, вчера только мимо проходила. Лодырь просто твоя мама, у нас работы предостаточно. Ферму недавно открыли. Частный заводик открыли. Лесопилку открыли. Кто хочет, тот крутиться и зарабатывает. А твоя мать только рассказывает всем, что у неё дочь в городе деньги лопатой гребёт и её содержит, зачем ей, мол, работа?
- А Рита? – с замиранием сердца спросила Настя.
- И Рита такая же. Хотя вот муж ей хороший попался, работящий. Но сестра твоя всю его зарплату спускает на ерунду, вот у них и скандалы постоянные. Не крышу они, Настенька, крыть собрались. А мужику машину покупать, который палец о палец ударить не хочет.
- Спасибо за информацию, - прошептала Настя и отключилась.
Голова вдруг закружилась. Настя прикрыла глаза, глубоко втянула носом воздух. Значит, и мать, и сестра её воспринимают просто как кошелёк, источник обогащения. Звонят, только когда нужны деньги – и ни ей, ни внучкой даже не интересуются. Ни разу не спросила, как там ребёнок.
Дрожащими пальцами она набрала номер матери и уверенно сказала в трубку, что не даст ей больше ни копейки. Никогда. Мать сперва помолчала, потом начала гневно, сбивчиво выговаривать Насте, какая она плохая, запела старую песню: работы нет, зарплаты маленькие, есть нечего, одеться не на что.
Настя не стала даже слушать, бросила трубку. Через час написала в мессенджере Рита – с теми же претензиями и призывами к жалости. Настя не отвечала. Пару дней почитала сообщения, а потом без сожаления заблокировала обеих.
Видимо, никогда у неё не было настоящей, полноценной семьи, где друг друга поддерживают и уважают – только алчные родственники, что хотят от неё исключительно денег.
