В моем понимании настоящее актерское мастерство заключается в демонстрации чувств, а не просто словесном описании. Умение передавать эмоции и энергию лишь своим присутствием и харизмой является великим даром, который особенно ценится в актере.
Киллиан всегда избегал звездности. Он жил вдали от Голливуда, работая всего лишь несколько месяцев в году, чтобы проводить остальное время с семьей, наслаждаться катанием на велосипеде или прогулками по ирландским холмам и долинам. Ему нравилось сочинять музыку, читать книги, смотреть фильмы и заниматься другими увлечениями, отвергая идею знаменитости как нечто некрасивое. Однако судьба распорядилась иначе. Роль легендарного физика в фильме Кристофера Нолана "Оппенгеймер" кардинально изменила жизнь этого 47-летнего актера из Ирландии. Этот фильм стал явным победителем на церемонии Оскара 2023 года, получив семь наград из 13 номинаций, включая три из главных: "Лучший фильм", "Лучший режиссер" и "Лучший актер".
Мерфи завершил работу над последним, шестым сезоном сериала "Острые козырьки" и наслаждался шестимесячным отпуском в кругу семьи, когда его удивил звонок от Кристофера Нолана. Режиссер, с которым он сотрудничал в трилогии "Бэтмен", а также в фильмах "Начало" и "Дюнкерк", предложил ему новую роль. Несмотря на то, что предыдущие роли были не главными, Нолан давно хотел дать Мерфи что-то более значимое. Сценарий для "Оппенгеймера" уже писался специально для него. Жена Нолана позвонила Мерфи, так как режиссер не пользуется телефоном или компьютером, когда не работает. Передав трубку мужу, Нолан сразу же предложил Мерфи главную роль в своем новом проекте, выражая чувство радости и удовлетворения.
Фильм мгновенно завоевал сердца как зрителей, так и критиков, заработав почти миллиард долларов в мировом кинопрокате. Он получил 13 номинаций на премию «Оскар» и множество других наград на церемониях, таких как «Золотой глобус», BAFTA и другие престижные кинопремии. Киллиан Мерфи стал обладателем «Золотого глобуса», главной награды британского кинематографа (BAFTA) и своего первого «Оскара». Роберту Дауни-младшему, который сыграл роль покровителя ученого Льюиса Штраусса в фильме «Оппенгеймер», эта награда тоже стала первой.
Эмили Блант (которая исполнила роль жены Оппенгеймера, Китти) встретила Киллиана во время, когда они вместе с ее мужем, режиссером Джоном Красински, увлеклись сериалом "Острые козырьки". После этого они уговорили Киллиана принять участие в съемках сиквела их психологического триллера "Тихое место 2". Эмили была в восторге от сотрудничества с Мерфи, называя его "блестящим артистом, скромным, вежливым и застенчивым", в полном противоречии с его персонажем в "Острых козырьках". Пока снимались в окрестностях Нью-Йорка, они пытались вывести его в гости или в ресторан, но Киллиан всегда вежливо отказывался и уходил в отель. Однажды им пришлось помочь ему избежать толпы молодых людей, отмечающих "мальчишник", которые случайно оказались в ресторане, где снималась сцена. Играя Томаса Шелби, Киллиан ощущал изнурение, так как персонаж был беспощаден к себе и это выматывало его. Несмотря на все трудности, камера постоянно удерживалась на его лице, захватывая его свет и сияние. Как сказала Хелен Маккрори, британская актриса, которая сыграла тетушку Томаса Шелби в "Острых козырьках", "В этом сериале столько внутреннего мира Шелби и его мыслительного процесса, и кто мог бы передать это лучше, чем Киллиан".
Суровые и ненастные условия работы на съемках фильма "Козырьки…" стали для Киллиана настоящим испытанием во время съемок "Оппенгеймера", продолжавшегося 57 дней, похоже на монашеский марафон. Но именно в таких условиях ему удалось подготовиться тщательно к роли и еще более преобразиться, чтобы передать образ своего изысканного героя, ценителя мартини и трубочного табака. Кристофер Нолан придерживается своего уникального стиля работы: без трейлеров, личных гримеров, телефонных переговоров. На площадке нет мониторов, и все актеры, включая Мэтта Дэймона, Роберта Дауни-младшего, Эмили Блант - партнеров Мерфи в "Оппенгеймере", ночевали в скромных мотелях для того, чтобы начать съемки ранним утром, в пустынном штате Нью-Мексико. Мэтт Дэймон шутил, называя Киллиана "самым скучным товарищем для ужина", предлагая после съемочного дня пойти в ресторан, однако молчаливый Мерфи предпочитал идти спать. Но после окончания трудовых будней они с Мэттом наслаждались беседами и едой во время пресс-тура.