В середине ХIХ века в земледелии развитых стран стали активно использоваться химические удобрения, что вместе с другими научно-техническими достижениями позволило довести урожайность зерновых в некоторых европейских странах до 80–90 ц/га – вдесятеро больше, чем во времена средневековья.
В это же время с середины ХХ века химические удобрения стали широко использоваться и в развивающихся странах, что позволило заметно увеличить урожайность. Наряду с внедрением агрохимии важную роль сыграло выведение и распространение новых высокоурожайных сортов риса и пшеницы.
Резкий скачок в росте производительности сельского хозяйства в развивающихся странах в 1960 – 70-е годы получил название
«зеленой революции».
Мексику можно считать родоначальницей «зеленой революции» в начале
60 – х годов были выведены новые высокоурожайные сорта короткостебельной
пшеницы, имеющей непривычный красноватый цвет. Затем они получили распространение в Индии, Пакистане, некоторых других странах Азии. Примерно в это же на Филиппинах удалось вывести сорт «чудо - риса», так же обеспечивающий большой рост урожайности.
Конечно, социальные последствия «зеленой революции» трудно переоценить. В результате ее осуществления удалось снизить остроту продовольственной
проблемы, стало возможным освободить часть людей из сельского хозяйства, увеличился процесс урбанизации, возник приток рабочих рук на промышленные предприятия. Если до «зеленой революции» люди в большой степени были привязаны к земле, то после повышения урожайности они стали более мобильными.
Однако уже в период 1970 – 80-х годов стали очевидными и отрицательные последствия «зеленой революции», проявившиеся как в окружающей среде (в
состоянии почвы, воды и биоразнообразии), так и отразившиеся на человеческом здоровье. Усилился сток элементов минерального питания с полей в водоемы (от избытка азота и фосфора происходит «взрывное» размножение фитопланктона, изменение качества питьевой воды, гибель рыб и др. животных).
Увеличился сток сульфатов из наземных агроценозов в реки и моря. Огромные площади земельных угодий подверглись почвенной эрозии, засолению и уменьшению их плодородия.
Множество водных источников были загрязнены. Значительное число диких и домашних видов растений и животных навсегда исчезло. Ландшафты потеряли свою яркость и неповторимость. Остатки вредных пестицидов в пище и питьевой воде подвергли опасности здоровье фермеров и потребителей.
Успехи «зеленой революции» были не равнозначны в разных регионах мира. В то время как новые технологии позволили значительно увеличить сборы урожаев на плодородных почвах, участки с неблагоприятными почвами, скорее испытали снижение урожайности. Многие тропические малоплодородные почвы не способны удерживать химические удобрения, питательные вещества легко вымывались
или испарялись.
Таким образом, эффективность внесения удобрений была здесь
значительно ниже. Многие фермеры, бравшие деньги в долг на покупку удобрений, в итоге попадали в долговую яму.
Так что «зеленая революция» коснулась только земель, принадлежащих
крупным хозяевам и иностранным компаниям, почти ничего не изменив в традиционном потребительском секторе.
Иными словами, она еще раз продемонстрировала, что отставание сельского хозяйства развивающихся стран обусловлено не столько природными, сколько
социально – экономическими причинами.
