После встречи с самцом медведица увела медвежонка подальше, совершив своеобразный маршбросок. Они прошли без остановок почти два десятка километров, обошли залив и вышли на большую зарастающую поляну, раскинувшуюся по обоим берегам извилистой речки, с заросшими черёмухой и серой ольхой берегами. Когда-то здесь была небольшая деревня, стояли дома, к ним примыкали огороды, пашни и сенокосы. После образования заповедника, на месте деревни был создан кордон. В двух оставшихся домах жили две семьи лесников, местных жителей и уроженцев этой же деревни, согласившихся здесь остаться и работать в заповеднике. В их задачи входила охрана территории, и наблюдения за состоянием растительного и животного мира. В тяжелое послевоенное время, когда единственным водным транспортом была гребная лодка, а зимой запряженная в сани лошадь, на дорогу до центральной усадьбы уходил целый день. Кордоны, выполнявшие роль опорных пунктов, были в то время совершенно необходимы, хотя жить в этих условиях лесной заимки, без электричества и связи было непросто. Однако привыкших к таким условиям местных жителей трудности не пугали, зато привлекала относительная свобода, когда можно было, имея служебную лошадку, распахивать столько земли, сколько сможешь, выращивать картошку и овёс, содержать скот, ловить рыбу, словом жить вольной крестьянской жизнью, обеспечивая семью собственными продуктами. Шло время, появились современные транспортные средства, позволяющие добираться до этих мест за час-другой, и надобность в кордонах постепенно отпала.
Сейчас здесь остался один нежилой дом. Лес неумолимо наступает на бывшие луга и поля, постепенно поглощая их. Но вблизи дома ещё живы одичавшие кривые яблоньки, растут кусты чёрной смородины и крыжовника. А вдоль столбиков забора, окружавшего когда-то человеческое жилье, тянутся заросли ирги и черноплодной рябины.
В это время у всех медведей начинается самый ответственный, нажировочный период. Потребляя пищи гораздо больше, чем требуется организму, медведи накапливают жировые запасы, необходимые для успешной зимовки. Особое значение имеют калорийные, богатые сахаром или крахмалом корма, которые можно потреблять в большом количестве, такие как ягоды или овёс. Но овсяных полей, ни в заповеднике, ни в его окрестностях давно уже нет, поэтому из основных нажировочных кормов медведя остались только ягоды. Поскольку в заповеднике десятки лет не было ни вырубок, ни гарей, то не стало и связанных с ними малинников и брусничников. Основными ягодниками были черничники, на которых медведи паслись в июле и августе, клюква на верховых болотах, да рябина кое-где по опушкам в сентябре. Необходимые для накопления жира сахара содержат все, даже такие, казалось бы, не очень сладкие ягоды, как клюква и рябина. При избыточном потреблении они тоже дают медведям возможность накопить жир.
Медведица знала, что взрослый медведь, от которого они столь поспешно ушли, ещё долго будет кормиться в черничниках, и вряд ли в ближайшее время приблизится к бывшему кордону.
Придя сюда, она первым делом повела медвежонка к комплексу муравейников, расположенному, в отличие от поселений рыжих лесных муравьев, не в лесу, а прямо посреди луга. Но это не были земляные гнёзда черных садовых муравьев-лязиусов. Комплекс состоял из нескольких десятков довольно плоских куполов, расположенных в траве близко друг к другу. Сложены они были не из хвоинок и прочего лесного мусора, как у лесных муравьев, и не из земли, как у чёрных садовых лязиусов, а исключительно из обломков сухих травинок и другого растительного мусора с окружающих лугов. Населяющие комплекс муравьи имели такую же черно-рыжую окраску, как и их лесные собратья, но были немного меньше и стройнее. Этот вид, из-за своей узкой головы, получивший название обыкновенного тонкоголового муравья, обитает лишь на лугах и лесных опушках, никогда не поселяясь в глубине леса. Поэтому его комплексы в заповеднике встречаются в открытых угодьях вблизи человеческих поселений. В каждом гнезде сейчас был муравьиный расплод, который с удовольствием добывали медведица с медвежонком, разоряя гнёзда тонкоголовых муравьев одно за другим.
Медведи жили здесь ещё пару недель, питаясь сочной травой на лугах, объедая ягоды ирги, смородины и крыжовника на одичавших кустах. Иногда они выходили на расположенное неподалёку большое болото, где лакомились золотистой морошкой. В отличие от мелких ягод черники, которые десятками помещались в медвежьей пасти, крупные янтарно-жёлтые ягоды морошки, так похожие на жёлтую малину, собирать приходилось по ягодке. Но в этом году морошки было много, и росла она целыми куртинами, в которых на вертикальных плодоножках поднимались сладкие ароматные ягоды с очень специфическим, напоминающим ананас вкусом.
Собирать морошку сидя, как в черничнике, на сыром болоте медведи не могли. Поэтому ели они её стоя, или на ходу, медленно передвигаясь в негустом заболоченном сосняке, скусывая ягоды по сторонам от линии своего движения. Там, где ягод было много, медведица останавливалась и объедала их на одном месте, иногда делая небольшие шаги вправо и влево. Медведи с удовольствием ели морошку, но длилось это пиршество недолго, поскольку отходит эта ягода очень быстро.
Продвигаясь однажды по невысокому сосняку, они вышли на разреженный участок, лишенный деревьев. Впереди была большая редина с кочками и мелкой сосной, не превышающей рост медвежонка, а еще дальше – открытый участок болота с редкими кочками, усыпанными огоньками желто-оранжевых ягод. Неожиданно впереди раздался громкий трубный крик. Медведица остановилась и замерла, а медвежонок поднялся во весь рост, встав на задние лапы. В нескольких десятках метров впереди, среди болотных кочек расхаживала пара журавлей. Один из них стоял, высоко подняв голову, внимательно осматривая окрестности. Не заметив ничего подозрительного, журавль крикнул ещё раз, а затем, распахнув крылья, стал кланяться своему партнёру. Тот тоже раскрыл крылья и начал кланяться в ответ. А потом обе птицы принялись танцевать друг перед другом, распахивая и вновь складывая широкие крылья. Они подпрыгивали, высоко поднимая длинные ноги, кланялись и приседали. Вскоре к взрослым присоединилась пара уже оперенных, подросших птенцов. Они отличались меньшими размерами и рыжеватой окраской шеи и головы. Молодые птицы с явным удовольствием приняли участие в этом танцевальном спектакле, так же как взрослые, подпрыгивая, приседая и размахивая крыльями. Один из взрослых журавлей, побежал, а затем взлетел, и полетел невысоко по кругу над болотом. Во время полёта он приблизился к неподвижно стоящим медведям и заметил их. Издав в полёте громкий тревожный крик, он завершил полёт, сев рядом со своим семейством, и замер, высоко подняв голову. Второй журавль, видимо самка, прекратив танцы, быстрым шагом стал удаляться, уводя за собой птенцов. Он шёл, периодически поднимая голову и оглядываясь по сторонам, а птенцы, опустив головы, бежали за ним, пригнувшись. Вскоре все трое скрылись среди мелких сосен. Только после этого вслед за ними быстрым шагом удалился самец, стоявший до этого на месте с высоко поднятой головой, внимательно наблюдая за медведями.
Морошка отходит быстро, за неделю-другую утрачивая свой янтарный цвет и замечательный вкус. Медведи вновь вернулись на кордон, где ещё неделю кормились травой на лугах, разнообразя свой рацион муравьиным расплодом и ягодами одичавших кустарников. Иногда медведица, учуяв поселение серых полёвок, задирала дернину, скатывая её рулонами, а медвежонок азартно ловил разбегающихся зверьков, прихлопывая их лапами.
В это время подоспела черёмуха. Её заросли, густо увитые хмелем, тянулись по берегам небольшой речки, пересекавшей поляну. Медведи бродили по берегам, выискивая урожайные деревья, наклоняли гибкие ветви, объедая кисти черных, терпких ягод. На некоторых яблонях у кордона начали наливаться некрупные яблочки-дички, и медведи обрывали их ещё незрелыми. Медведица, встав на задние лапы, наклоняла ветви, иногда ломая их, а медвежонок залезал в глубину кроны, и срывал яблоки, захватывая их пастью. Кривые стволы яблонек с многократно обломанными ветками, свидетельствовали о том, что медведи пируют здесь ежегодно.
Изрядно проредив комплексы тонкоголовых муравьев, собрав урожай ирги, смородины, крыжовника и черёмухи, оставив после себя несколько сломанных яблонь с оборванными недозрелыми плодами, медведи покинули нежилой кордон.
Они перебрались на берег большого залива, глубоко вдающегося внутрь сухопутной территории. Уровень воды в водохранилище снижался, вода уходила, обнажая заросли влаголюбивых растений. Многие из них при высоком уровне росли в воде, обладая нежными водными листьями и тонкими извилистыми стеблями. Они прекрасно себя чувствовали в затопленном состоянии. Оказавшись после спада воды в иных условиях, они не погибли, а образовали наземную форму с крепкими вертикальными стеблями и раскидистыми листьями. К таким растениям, способным жить попеременно в двух средах относились любимые медведями жерушник, горец, рдест, полевица и стрелолист. В то время как постоянные обитатели суши в августе утрачивают свою сочность, становясь жёсткими и гораздо менее питательными, свежая зелень земноводных растений на обнажившемся дне мелководий привлекала не только медведей, но и лосей и кабанов.
История жизни Медвежонка с заповедного острова продолжается. Медведь один из самых интересных, умных, но и опасных обитателей природы нашей страны. В жизни медвежонка и его матери наступил самый ответственный, нажировочный период, от которого зависит, удастся ли им успешно перезимовать.
В основе рассказов - реальные знания о медведях, собранные сотрудниками Дарвинского заповедника, а также многими отечественными специалистами-зоологами и охотоведами. Эти рассказы художественные по форме, но научно-достоверные по содержанию. Предыдущие рассказы можете найти здесь:
Медвежье лакомство из муравейников
Как медвежонок корягу победил. Ночные игры летяг
Как муравьи весной свой дом греют, а медведи их грабят
Медвежонок продолжает обучение
Как медведица с медвежонком человека встретили
Медвежонок с заповедного острова
Продолжение следует!
Читайте старые статьи на канале, ведь информация о природе не стареет!
Если вам понравился рассказ, ставьте лайки, подписывайтесь на канал, пишите комментарии, распространяйте через соцсети, задавайте вопросы. Я с удовольствием на них отвечу!