Я стояла наверху огромной лестницы и с замиранием сердца прислушивалась к звукам, доносящимся из холла. Там меня ждал жених. До конца не верилось, что прямо сейчас случится то, о чем я и мечтать не смела, а, если и смела, то не верила… Я вот-вот выйду замуж за любимого. Долгих восемь лет я старалась убить в себе все чувства к нему, но так и не смогла. Девичья влюбленность только окрепла со временем, а год общения с плененным в зеркале мужчиной развеял все мои страхи и сомнения. Я любима и люблю.
Лишь тени прошлого омрачали мою радость, неразгаданная тайна моих родителей тяжелым камнем висела на сердце. Миралд обещал, что совсем скоро решит загадку, терзающую меня вот уже много лет, и у меня не было оснований не верить ему.
Внизу послышалось нетерпеливое карканье. Родгар, хоть и был родовым духом с многовековым опытом, никогда не отличался выдержкой. Хотя, положа руку на сердце, стоит признать, что никому из рода Олдридж не свойственно это вне сомнений полезное качество.
В главной зале собрались только самые близкие люди. Королевский бал, положенный нам по статусу приближенных к сюзерену, по моему настоянию было решено перенести на неделю позже, мне не хотелось делиться своим счастьем с лицемерными представителями знати. Я не могла сверху увидеть лиц, но вполне могла представить: Миралд тихо переговаривается с Димером, бравым оборотнем, ставшим после наших страшных приключений в городке настоящим другом, мой жених часто подшучивает над его робостью перед возлюбленной, Аделин мило смущается и краснеет, прикрываясь веером, Бублик притаился в своем любимом тайном схроне – за гардиной, а Саргатанас… он не пришел, хотя я очень надеялась увидеть его, все же бес оказался хорошим другом и верным соратником, было бы обидно, если он не появится в такой важный момент.
Медленно и глубоко вдохнула, выдохнула, сделала шаг, второй, и тут…
— Псс, — раздалось из-за спины.
Я нервно оглянулась, успела заметить серый пушистый хвост, через секунду из-за угла выглянула сосредоточенная кошачья мордочка.
— Саргатанас! — радостно воскликнула я и бросилась к бесу.
— Тихо, — недовольно пошевелил он усами, я невольно затаила дыхание, — Дело есть.
— Сейчас? Я тут несколько занята… замуж выхожу.
— Успеешь, — вильнул хвостом бес, — Родителей найти хочешь?
На мгновение у меня пропал дар речи, но я быстро пришла в себя:
— Хочу!
— Пошли.
Он направился к черному входу, по которому со второго этажа можно было спуститься прямо на улицу, минуя центральный холл.
— Но… — пролепетала я, оглядываясь на лестницу, у подножия которой меня ждало безоблачное семейное счастье.
Кот остановился, оглянулся, недовольно пошевелил ушами и процедил:
— Решай быстро, герцогиня, либо прямо сейчас, никому не говоря ни слова, ты идешь со мной, либо… иди замуж, или куда ты там собиралась. Но в последнем случае знай, больше к тебе не приду.
— Но до конца цикла остался еще почти год, — обреченно проговорила я в надежде, что бес перепутал.
— Некоторые считают иначе, — обронил он и, быстро перебирая лапами, направился к черному ходу.
— Подожди! — проорала шепотом вслед Саргатанасу и припустила за ним.
А разве у меня был выбор?! Тогда мне казалось, что не было, поэтому я прямо в подвенечном платье с длинным волочащимся по полу шлейфом пробежала за котом и вынырнула из замка через неприметную дверь. К моему удивлению, неподалеку стояла запряженная карета.
— Ну что ты медлишь? Пошевеливайся, — поторопил меня бес и первым заскочил в кабину.
Мне пришлось бежать с собственной свадьбы, чтобы получить шанс найти родителей. Я лишилась единственной возможности занять достойное положение в обществе и обрекла себя на заточение в Вечном замке.
Из-за моего следующего безумного поступка мир оказался на грани разрушения, меня отлучили от ковена, а за мою голову объявили баснословную награду.
А тут еще силы Тьмы вот-вот пойдут в наступление…
В тексте есть:
Коварный кот
Неугомонная ведьма
Ведьмак, идущий за своей ведьмой до конца