«Не подскажете, сколько времени?» — спросили мы как-то вечером в Танзании. И услышали странный ответ: «Один час». Как это возможно, ведь Восточная Африка и средняя полоса России находятся в одном часовом поясе?
В Танзании, Кении и некоторых других соседних странах говорят на суахили. В этом языке отсчёт времени идёт не так, как мы привыкли. Если в России первый час в сутках начинается после полуночи, то в восточной части африканского континента разделяют время на две основные части: с 6 утра до 6 вечера и с 6 вечера до 6 утра. Получаются две равные половины по 12 часов.
Сказать на суахили, например, «20 часов» не получится. Наши «8 часов вечера» превратятся в «2 часа» для жителей Восточной Африки. Разница между суахилийским отсчётом времени и тем, что принят у нас, составляет 6 часов.
Когда называют время, обычно добавляют уточнение: usiku (ночи), asubuhi (утра), mchana (дня), jioni (вечера). Например, сутки в суахили начинаются в 19 часов, то есть будет saa moja jioni (один час вечера).
Необычная система отсчёта в Суахили связана с положением солнца на небе. Местные жители ориентируются на небесное светило, которое встаёт примерно в 6 часов утра, а садится в 6 часов вечера. Определять время по солнцу для них привычно и удобно.
Узнать больше интересных фактов о различных языках мира и их влиянии на повседневную жизнь людей можно на наших курсах по лингвистике. Прямо сейчас открыт набор на морфологию и лингвистическую антропологию. Чуть позже весной станут доступны курсы по фонетике, семантике и компьютерной лингвистике. Записывайтесь и получайте удовольствие от обучения!